关于盲诗人荷马历来有很多的传奇，其中最引人关注的是：其一，历史上有无荷马这个人，《荷马史诗》到底是不是他写的？其二，家喻户晓的荷马究竟生活在什么年代？出生在哪里？这些问题在西方学术界一直争论不休。让我们先来了解一下上面的第一个问题。
对于这个问题，古希腊时代著名的历史学家希罗多德和哲学家柏拉图一致认为，荷马就是两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的作者，而且他们还肯定了荷马是古希腊史上确实存在的一位伟大诗人。按照他们的观点，《荷马史诗》实际上是由许多民间歌手和民间艺人集体口头创作出来的。这些民间歌手和艺人曾将希腊人在特洛伊战争中的英雄事迹编写成歌词，并在一些公众场合吟唱。这些故事由民间歌手口耳相传了几个世纪后，到了荷马手里就被删定和修改成了两大部分，这就是最初的《荷马史诗》。到了大约公元前六世纪中叶，也就是皮西特拉图在执政的时候，《荷马史诗》才被人用文字编写了出来。到公元前三至二世纪时，亚力山大里亚的学者们又重新进行了编写，最终形成了我们今天看到的《荷马史诗》。
然而，到了十八世纪初期，法国的两位历史学家僧正多比雍和维柯却提出了引起西方学术界轰动的一个新观点。他们认为，荷马这位大诗人并不存在，而我们所熟悉的荷马只不过是希腊那些民间歌手和民间艺人的代名词。由于这个原因，他们认为《荷马史诗》不是荷马写的。让他们得出这个结论的原因还有一个，那就是：两部史诗前后相隔的时间太久，因此不可能是一人一时的作品。由于这两位学者提出了有力的证据，于是学术界就产生了所谓的“荷马问题”。随后，西方许多著名的学者如沃尔夫、拉赫曼、尼奇等沿着这一思路对这两部史诗进行了认真细致的研究，形成了著名的“短歌说”和“统一说”。前一种学说认为史诗是许多民间歌手们的杰作，是经过多次整理加工后才定型的；后一种学说则认为荷马确有其人，而且对民间诗歌的材料重新作了加工和删定的人也是荷马；正是有了荷马的贡献，才有了今天我们看到的完整的《荷马史诗》。如此看来，要想知道这个问题的确切答案，还有待于进一步的研究。
另外，这位传奇人物荷马究竟生活在什么年代？出生地又是在哪里呢？一般认为，荷马生活在公元前九世纪到公元前八世纪之间，是小亚细亚地方伊俄尼亚的基俄斯人。传说中，这位大诗人是一位双目失明的职业乐师，他经常背着古希腊的七弦竖琴四处游荡，把自己美妙动听、韵味无穷的诗歌吟唱给人们听，因此他很受群众的欢迎。
可是，还有一些史书却记载说，在小亚细亚至少有七个城市被认为是这位大诗人的出生地。在这些地方中，有两个地方是人们最为相信的，它们就是伊俄尼亚的基俄斯和埃俄利亚的斯慕耳纳。支持前者的学者有古希腊诗人西摩尼得斯和史学家赫拉尼科斯；而支持后者的则是史学家欧伽昂和荷马问题专家斯忒新勃罗托斯。
关于荷马的生活年代，古希腊的史学家希罗多德曾经进行过推算，结果表明荷马大约生活在公元前850年左右，也就是说与大诗人赫西俄德是生活在同一个时代。可是，在这一问题上，学者们同样存在着分歧。在古希腊的另一位史学家修昔底德看来，荷马是生活在特洛伊战争之后的人，不然他就写不出描述这场战争的诗史了。