司汤达的小说《红与黑》起初的以主人公的名字命名为《于连》，最终定名为《红与黑》，并有副标题“1830年纪事”。无疑反映了1830年七月革命前夕法国的政治形势，也就是1789年大革命后的法国国情。
革命陷入低潮，波旁王室复辟。法国经历了轰轰烈烈的大革命，封建贵族遭到沉重的打击，但复辟的势力仍然作垂死的挣扎，它们联合国外的势力反攻，而由于在军事上判断失误，拿破仑终于在滑铁卢一役被彻底打败。波旁王朝复辟了，被打倒的贵族卷土重来，历史钟表回摆。
复辟时期的社会矛盾激化。没落的封建贵族、极端的保王党与教会的黑暗势力相互勾结，扼杀言论自由，妄图保住自己的特权，把法国又拉回到大革命前的黑暗年月。富裕的市民阶层则积极投靠，企图参与利益集团，分一杯羹。中下层的市民则深受压迫，他们强烈要求变革，打碎不合理的社会秩序。１８３０年的七月革命便是这种阶级矛盾的一次总爆发。
刚刚登上政治舞台的资产阶级，随着大革命的失败，遭到压制。尤其是小资产阶级失去了出路。《红与黑》站在小资产阶级的立场，深刻地表现了当时社会的变迁，其中颇有深意。红是军装的颜色，代表革命、军功和行伍生涯，代表大革命特别是拿破仑时代；黑则是教士的黑袍，代表教会，寓意王政复辟时期，这正是小说故事的发生背景。从前在拿破仑的帝国时代，年轻人，不管是否贵族出身，都一视同仁地参加革命军队，凭着勇敢，靠手中的武器建功立业，拜爵封侯，但时移境易，拿破仑失败下台，封建王朝复辟，贵族卷土重来，他们和教会互相勾结，霸占了社会阶梯的高位，平民青年没有任何出路，只能勉强以教士职业为晋身之阶。社会进入了一个勾心斗角、虚伪腐败的平庸时期，风雷叱咤、豪气干云的革命时代过去了。杰出人士的个性和魄力受到压抑。在这万马齐喑的年代，许多人苦闷、彷徨和消极。还有一些人，不择手段上爬，他们往往付出惨重的代价。于连就是一个典型。