每当秋风萧瑟，在药圃徜徉时，望着那萋萋丛生的百草药，我们不禁想起唐代伟大诗人杜甫同药打交道的情景。
在杜诗中，若是你认真搜集，将可找到许多咏叹动植物药的诗句，而植物药的诗句更是美不胜收。在他的光辉笔下，不仅梅、兰、荷、桂、菊、芙蓉、丽春等名花，各显其姿色神态，而且戎王子、决明子、栀子、薤白、菱芰、女萝、丁香等药物，也枝繁蕊嫩，争妍斗丽，构成“花气浑如百和香”的画图。
为什么杜甫能栩栩如生地描绘药物？这是同他一生过着她沛流离的生活和长期痼疾缠身有密切关系的。
从三十五岁以后，杜甫困居长安将达十年，过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛”的生活。四十四岁的杜甫虽当上一个右卫率府胄遭参军的小官，但安史之乱爆发后，他又四处流浪。以后长期漂泊西南，直至五十九岁病死在湘水舟中。在这二十多年的潦都岁月里，杜甫除做诗赋词外，便是过着植树、种药、种菜、养鸡、养鸭的“为农”生活。
杜甫的一生与药累下了不解之缘。每当他做官失意时，就想到自己的家乡药物多，不如回乡种药好。他在题为《奉留赠集贤院崔（国辅休烈）于二学士》的诗中，既发了牢骚，又流露了“故山多药物，胜概忆新源”的感怀。当他弃掉官职而生活比较固定时，就立即辟园种药。如今在成都市郊万里桥西浣花溪畔的那座“成都草堂”，就是当年杜甫的简陋茅屋。相传依着茅屋处有棵高大的柟树，在它的近根处，是杜甫从一块荒地，开辟成一亩左右的药圃。他在《高柟》一诗中写道：“柟树色冥冥，江边一盖青。近根开药圃，接叶制茅草”。由于他的辛勤劳动，药势生长很好——“药条药甲润青青，色过过草入草草”。对此他自欣自赏，乐在其中，往往“寻常绝醉困，卧此片时醒”。有时生病，他还冒寒雨，扶竹竹，缓步去“朝行视园树”，甚至梦中也想用太平寺泉水来“余润通药圃”。
当他居住不太固定时，就上山采药制药。到了巫峡，他便“编蓬石城东，采药山北谷”。采药后，他还“移船先主庙，洗药浣花溪”。此后便是精心泡制，晒干贮蕴。有“晒药安垂老”，“采药吾将老”之句。他讲究收蕴药物，在每种药物上贴以标签，以便“看题检药囊”。
杜甫在与亲友往来中，常互相索药、赠药。他向侄子杜佐索寄薤白，不久，在秦州的朋友阮隐赠送三十束薤白给他。杜甫对此非常感激，立即挥毫赋诗道：“盈筐承露薤，不待致书求”。他同好友、药物学家郑虔朝除相处，一起鉴别一种来自西域的“戎王子”。他在诗中写道：“万里戎王子，何年别月支”。“汉使徒空到，神农竟不知”。
杜甫为什么要种药、采药、索药、制药呢？这大概有两个原因：一是“多病所需”；二是卖药求生。
潦都的生活，使杜甫体弱多病，晚年更为可怜。“牵缠加老病”，“白首多年疾”。因此，他以“卷（苍）耳况疗风”，“种药扶衰病，吟诗解叹嗟”。为了糊口，他还不得不到市上摆设药摊。因而，卖药也成了杜甫的一种副业。
由于杜甫接触了许多药物，因此在他的诗中，多种药物都给写活了。有人说，杜甫的诗连篇杏牍的忧时愤世，但一歌咏到采药、种药，竟尽情运用双声叠韵，可以看出作者沉浸于自我陶醉的欢乐之中。这话是有道理的。请看他笔下的药物：决明是“雨中百草秋烂死，阶下决明颜色鲜”；丁香是“细叶带浮毛，疏花披素艳”；栀子是，取风霜实，青看雨露柯”。如此佳句，比比皆是。
由此看来，一切事物往往是互相联系着的。杜甫为了生活和坚持他的“正业”（写作），不得已去搞他的“副业”（如种药、采药等），但在创作上，他的“副业”竟成为他的“正业”的源泉之一。若没有厚实的生活基础，他的“正业”哪能笔下生花？