徐州，曾经是史上的华夏九州之一，在民国时期也是国家有名的中心城市之一，同时还是华东地区重要的门户城市，自古以来便被誉为北国的锁钥、南国的门户、兵家必争之地和商贾富人云集之地。徐州的建城史超过四千年，文明史更是长达六千多年，历史悠久。徐州还有“九朝帝王徐州籍”之说，源于许多历史上的帝王将相均出自此地，其中广为人知的有彭祖、汉高祖刘邦、楚霸王项羽，徐州因此被称为千年帝都。东汉、西汉文化和中国佛教也均发源于徐州。此外徐州还有“东方雅典”之称，因其拥有丰富的文化遗产、名胜古迹和深厚的文化历史。
要地鸟瞰
徐州的地理坐标为东经116°23′—119°43′，北纬34°45′—35°3′。它东面靠近黄海，西面连着中原，北面紧倚鲁南山地，南面可瞻江淮平原。徐州就像一位立在制高点上的雄伟巨人，虎视眈眈，同时督导着江苏、山东、河南、安徽四省。由徐州向东西南北各个方向挺进，都势如破竹，如高山流水般势不可挡。有个形象的比喻，倘若把中国比做人，那徐州就是中国东部的“腰眼”，是中国南北的“咽喉”，均属中国的要害位置，两军决战之地的首选。辛亥革命领导人之一的黄兴曾说过一句话：“南不得此，无以图冀东，北不得此，无以窥江东。是胜负转战之地。”，此话正是对徐州战略位置的评价。
风云变幻
在南宋以前，泗水（如今的泗河）环绕在徐州城的东面与背面，汴水（古代称汴渠或汴河）从徐州城的西面流过。沿着泗水北上，可通往金乡、曲阜、定陶；沿着汴水向西，可达开封、洛阳；沿着泗水南下，可至淮阴。这些城市都可以经徐州沿着水路到达，在古代都相当重要，有的跟徐州一样是战时要塞，兵家必争。南宋的时候，黄河决堤，泗水本是引自黄河，也因此河道泛滥。元代之后，京杭大运河将泗水也纳入进行整治。明朝时，徐州就建立了码头，每年多达1万余艘粮船经由徐州水域北上。元代、明朝、清朝三个朝代的国都都在北京，但粮食却均来源于长江下游，一旦水路被阻，北京便可能粮食告急，民不聊生，京师危矣。而徐州正位于这条水上大动脉之上。
辛亥革命的时候，革命新军从武昌攻至南京，但当时清政府气数未尽，并且不断从中阻挠，不让南北两方议和。孙中山不得不下令，出动三路大军齐齐攻打徐州，之后挥师北进。攻打徐州果然有效，革命军攻克收复徐州之后，清朝皇帝第二天就正式宣布退位，于是天下再次统一。民国期间，国民革命军讨伐北方的军阀，曾在徐州发生多次激战，与军阀一直拉锯，久战不下。蒋介石两度亲自前来徐州，并以徐州为军事据点，与军阀孙传芳、张宗昌在此进行决战，最终取得胜利，中国终于再次统一。在解放战争中，虽然解放军总共进行了三大战役，但以徐州为中心的淮海战役却是一次决定性的，起着关键作用的战役。蒋介石的军队在淮海战役中失败之后，便节节败退，自此一蹶不振，国民党最终垮台，逃往台湾。
兵家必争
在古代，徐州被称为彭城，有6000余年灿烂的文化历史。史上有名的帝尧建立的大彭氏国，是江苏省最古老的城邑，有2500多年建城史。夏禹治水的时候，把全国的疆域划分为九州，徐州便是其中之一。自古以来，仅书籍上有所记载的，发生在徐州的战争就多达400余次。有史可寻的最早的一次，在夏代帝启时（公元前21世纪），即彭伯寿征西河；最近的一次，即淮海战役，发生在1948年11月6日至1949年1月9日。几乎每隔十年，就有一场战争发生在徐州。就是在和平年代，徐州也常有重兵把守，在此设立的军事机关也是相当高级的。因此，徐州称得上一个名符其实的兵家必争之地。