宛平建于明末崇祯十年的战乱时期，在现今北京城内古楼附近，意在屯兵以御外敌，是著名的京南门户。明代时期宛平也叫做“拱极”城，到了清朝改名“拱北”城。辛亥革命之后，宛平划拨给河北省，后来又有七七事变发生于宛平城边。宛平城形制结构与普通县城不尽相同，没有设置街道、市场和钟鼓楼，而只有东西两门。城墙厚实坚固，专用于军事防御。
历史上的宛平县辖域广泛，扩张范围包括今天的北京西城区、丰台区、宣武区、海淀区、石景山区、门头沟区等等。商周时期，这里地属蓟国。此后分别经过列国、秦朝的合并规划，最后总揽土地20.8万平方米，横跨东西640米，纵贯南北320米。宛平城始建于明代崇祯，特名御马监太监武俊督造，以发挥其作为永定河上唯一通往京城的特殊地理功效。建造过程中更加注重军事防备，因此与其他众城不尽相同，并被人们称为“斗城”或“卫城”。民国时期，宛平县更名为宛平城。
风云变幻
宛平城原是平静之地，但民国以后这座城市的安宁被一下子打破，那便是1937年7月7日由日本侵略军发起的卢沟桥事变。那天一天，日军在卢沟桥附近进行挑衅演习，并捏造事实，反咬中国军队在宛平县城开枪，导致一名日本兵失踪，要求进宛平县城搜索。代表中国的二十九军守桥部队坚决抵制，日军即借机拉开战火，双方展开了激烈的战斗。在这场战斗中，日军遭到严重挫败，“七七事变”也成为了中国人民抗日自卫战争的起点，更成为反法西斯战斗东方地区的代表。宛平城边，卢沟桥畔，无数中华儿女浴血奋战，为保卫祖国献出了宝贵的生命，令人肃然起敬。
兵家必争
宛平城西的卢沟桥是北京至内蒙古高原和中原一带的交通要冲，同时由于宛平城自身特殊的地理位置，使得无数商旅经此地进行商业贸易，促进了当地的经济发展。当年的宛平建城重点考虑军事防御，缺少街道、钟楼、市场等生活设施，但在往来交易的商旅和定居于此的人民的重新建设下，相继有了酒肆、茶楼、驿站等基本设施，使得宛平不再只是简单的军事防御城，更翻身成为人民安居乐业的兴盛之所。