“副经理，在你的管辖范围内有个漏洞，我给你出个主意，保险能为公司增加一笔收入。”“什么主意？”“现在家家户户都是靠电过日子，你怎么不收电费？”“我早就想收，你爸不同意。”“为什么？”“你爸说农民脑子里那个财迷心窍的老根还没拔净，愿意占小便宜，信实不信虚，只顾眼眉前，你一收电费他就不买冰箱、洗衣机这类玩意了。”李汉忠毫不掩饰自己是一点一点跟着武耕新学玩意儿，“中国将来最大的市场不在城市，而在农村，农村实现现代化，就会把工业促上去。中国的工业产品目前在国际市场上很难同发达国家竞争，要能喂饱自己的农村，占住自己的农村市场，就会气死发达国家，咱这是为国家两肋插刀，替国务院出主意。”“这么说是咱公司宁愿吃亏，也要替国家打开农村这个大市场罗！可国家给咱什么？清查队就要下来了！”武明伟是吃凉不管酸的一代，“咳，我爸大脑里的沟回，就像他脸上的褶儿一样深一样多！”“傻小子，别阴阳怪气的，你爸肚里那点玩意都够我学半辈子的，更别提你了……”李汉忠忽然发现前边有个骑自行车的人很像孙成志，心里咯噔一下，这就是说在他离家的这几天清查队已经进庄了。他对明伟说：“减速！那人是孙成志。”“是他？”武明伟咬咬牙帮骨，汽车慢下来，紧贴着道边行驶。前边几辆车巳经把孙成志挤得紧靠道边，再向外一步就是道沟，“他为什么不坐汽车？”“这叫艰苦朴素。”“这不把时间都浪费在道上了？我们坐汽车还嫌慢哪！”“没有别的能耐，只好靠这种马前三刀的小玩意哗众取宠，捞点政治资本，艰苦为荣嘛！”“好吧，今天叫他多捞点！”武明伟突然按响喇叭，加大油门，顺着道边冲过去。孙成志心里发慌，向外一拐把，连人带车滚到沟里去了。
“用机械化跟他开个小玩笑。”武明伟一打舵轮，卡车回到公路中央，急驰而去，“既然越苦越光荣，还干革命干嘛？不翻身不解放不是更苦更光荣吗？”“你这小子净惹祸！”李汉忠心里充满疑虑：淸查队一来，庄上不知乱成什么样子？
大赵庄没乱，淸查组倒乱了！首先是没地方住，大赵庄有个颇为讲究的招待所，既然不承认大赵庄的路线，怎么能享受它的成果呢？住在髙级招待所里，还清査个什么劲呀！想住在农民家里，可是没人要他们。而且大赵庄没有住上“金銮殿”的就还剩下三、五户了！武耕田连哄带求还有点吓唬，总算把清查组的七个人给安排下了。没想到房东“冷得发热”，本来天气早就放暖了，还拼命烧炕，把炕烧得像爆锅，人躺上去如同煎鱼。清査组的同志只好拿个板発在当院里坐了三宿。再有就是吃不上饭，不是没有饭，他们自己起伙，想吃什么就可以做什么。但没有工夫吃饭，大赵庄的群众采取了车轮战法，仨一拨儿，俩一伙！这个走，那个来，从早晨一扒眼皮到夜里一两点钟，不断线！有人想得很简单：“大赵庄刚有口饱饭吃，你们就来砸俺的饭碗，你们还想吃饭？咱都甭吃！”清查组的人不敢上街，一出门就被围住，实际就是围攻，说什么话的都有，骂什么街的都有。就差往脸上吐唾沫，往头上砍臭鸡蛋了！组员们都感到亏本了，尽管领导答应给双份的补贴，每周还可以回家三次，但在这儿得把做人的自尊心藏在鞋坑儿里，县里正号干部反而比农民低了一大格。组长徐克荣心里十分恼火，却像哑巴叫狗玩了‘^有苦说不出来。李峰派他来是经过反复掂量的，如果这一仗干得好，就有可能被提升为副书记。要知道文化大革命中他还是个普通社员，头天人党，第二天就当支部书记，七〇年“斗批改”时才作为“贫下中农宣传队”的成员进驻到县委机关，为人很阴，说话很少，以后就留在农村工作部。在“李熊之战”时，他从熊丙岚的后院点火，为李峰提供情报，取得县委一把手的好感。现在是农村工作部部长，而且他是县委中层干部中唯一没有在大赵庄拿过东西的人，真正是两袖清风。他曾参加过对武耕新的“三堂会审”，虽一言未发，却对大赵庄进行了火力侦察。为了麻痹武耕新，不让他有准备，“三堂会审”之后有意拖了一个多月，让他懈怠了，以为县委不会再派清查组来了。徐克荣就在这时候，事先一声招呼不打，突然下到了大赵庄。但仍然惹起了群众自发的愤怒。他已给县委打了电话，请求孙成志来一下，帮助打开局面。
现在的农民怎么回事？解放前给八路军送小米鸡蛋，自不必说。解放后对土改工作队、三反五反打虎队、四清工作队、各种毛泽东思想宣传队，不也都是远接高迎吗？以前有个脑袋就能指挥农民，如今的农民脑袋却是这样难剃。仅仅因为口袋里有钱腰杆就硬呢？还是农村人的质量发生了变化，中国社会正由农村开始向新的质量跃进？
别绕那么多弯子，说实在的，忠厚善良的老东乡农民，对那些为他们的好日子做出牺牲的人，总是怀着深沉的敬意和爱戴。这些年，大赵庄享福的是四千口人，现在倒霉的就是武耕新一个，难道人的良心都叫狗吃了！也正是群众的这种情绪，使武耕新摸到了农民的根。退一万步讲，有一天他真的蹲了大牢，他的儿子、孙子在大赵庄也会被人高看一眼，就是抬大筐，人家也会让他们一个肩膀。他做人的品格已经在一个接一个的曲折中沉凝下来，变得更强硬了。既然人家已经下了绝情辣手，自己也不能含糊。发昏挡不了死，跪着死不如站着死。清查组进庄的当天，他开始受礼，他的大客厅里堆满了群众送来的各种食品。门前车水马龙，亲戚朋友都来看他，整个老东乡都传说武耕新喝敌敌畏了，也有人活龙活现地说他是卧轨死的。他的小女儿从县师范学校给家里打电话，一听到爸爸的声音就放声大哭起来……白天，武耕新一分钟也不在家里呆着，满庄飞，看上去不着急不上火，但他的平静中包藏着令人可怕的刚强劲！只有他自己才最清楚，内心深处忍受了多么巨大的痛苦和恐惧。他对自己有底，可是对李峰，对清査组，对历次运动中整人的这套办法，一点底也没有。以前那些挨整的、甚至被整死的，都有罪吗？上边喊着不再搞运动了，整人非得搞运动不可吗？何况还有不叫运动的真运动！无论他是一条多么刚强的汉子，历史这个颠三倒四的老浑蛋已经消磨了他的意志，生活给他身上一次又一次造成的创伤还在化脓，现在不用拿刀子捅他，只要用手指戳他一下也会出血。真是“十誉不足，一毁有余”。他完全是靠理智、靠精神在支撑着自己。还有那个写诬告信的败类，像个特务一样埋伏在大赵庄，和县委保持单线联系。武耕新已经知道了这个人是谁，但他跟任何人都没有提过这件事，怕群众知道了会把他打死。不治治他吧，又出不来心中这口恶气！天快黑了，徐克荣还没等到孙成志，只好自己硬着头皮去找武耕新。他在武家门楼外面转了三圈儿，实在不想进这个门。他不愿意让武耕新知道他的难处，看他的笑话。但又没办法，这儿是武耕新的地盘儿……他抬腿刚要进门，从门后突然跳出一条大黄狗朝他扑来，他慌忙又逃出来。后面有人哈哈大笑：“大黄，你咬坏了清查组长，是你去蹲监狱，还是叫你的主人去替死！”徐克荣心想，再不快点进去就要在这儿被围住出洋相了。他壮着胆子闯进去，大黄狗没有再理他。武耕新的客厅里髙朋满座，大家停住说笑，都用一种敌视的目光盯着他。他只好用随随便便的亲热态度来掩盖自己的窘态：“耕新同志，我三天没吃顿好饭了，今天是赶着饭口来的。”武耕新坐着没动：“好酒好菜我都有，但不能给你吃，因为你是红的，我是黑的。”徐克荣干笑笑：“你说哪儿去了，心里没病，半夜不怕鬼叫门。”武耕新：“你老叫门影响我睡觉，长了就会得失眠症。”李汉忠打开一瓶橘子罐头递给武耕新，“吃点水果败败火，犯不着生气！”武明伟走近徐克荣说：“大组长，我们庄上有这样一句顺口溜^干的干，看的看，看的给干的提意见，提了意见还不箅，千方百计搞诬陷。你说改革家为什么都没有好下场？”武耕新喝住儿子：“谁说改革家都没有好下场？那都是窝囊废！马恩列斯毛都是改革家，我看下场也不错。”他转身问徐克荣，“你有什么事？”徐克荣：“找我们的人太多，使我们睡不了觉，吃不上饭。”武耕新开心地笑了：“哪有怕群众的共产党？如果群众都不找你们，你向谁去搞调查？”这才叫强龙压不过地头蛇。徐克荣只好耐着性子求他帮忙，“我们根本无法开展工作，支部是不是协助一下。”“好吧，”武耕新坐到写字台前，拔出尼龙毛笔在一张纸上写了几个字，“把这纸条貼到你房东的门上，再不会有那么多人去找你们了。”徐克荣接过纸条一看，是两句诗本固神安快去千正事，光明正大任他查个够！武耕新别看横七竖八，棍子榔头，这家伙的毛笔字写得还挺带劲，词儿也来得真快。但徐克荣心里却被刺得很难受，这算什么玩意？清查组倒求着被清査对象賜一纸护身符。嘴上却说，“这张纸管事吗？”武耕新显得有点不耐烦了：“保证管事，不管事我把脑袋输给你！”林元秀整整哭了一夜，武耕新怎么解劝也不听。武耕新索性不说话了，自己没有想好对策，光是空口说白话顶个屁用？这才真是后院起火，内外夹攻。想起来这是何苦哟，要是不当这个支书，自己领着三男二女，每年赚个七、八万元跟闹着玩似的。而且当劳模挂奖状，什么麻烦也没有。人真的变成了两条腿的动物，好像支配他们的不是良心、感情和相互的信任，而是怀疑、忧虑和罪孽！天快亮的时候，武耕新有了主意。他到外面拿来一把菜刀，咣当一声扔在桌子上，弯腰抓住妻子的两只膀子，把她从床上拉起来。林元秀看见丈夫眼睛里的凶光，吓得浑身打颤：“你，你要干什么，真想杀了我去娶那个小娘们儿？”武耕新嘴角咧出一丝苦笑：“你想到哪儿去了，我就是杀了自己也不会动你一根毫毛！我本不想死，特别是不想现在死，一死就什么也说不淸楚，黑锅全得我背，你们娘几个也好受不了。可眼下没有办法，家里外边一块逼我，这种日子我实在是活腻了。我现在只问你一句话，别人说我跟何守静的那些脏话，你信还是不信？你要不信就打起精神，咱们还是好夫妻。越是这时候越要恩恩爱爱、高高兴兴，让他们瞧瞧。你要信那话，这儿有刀，你把我砍了。你下不去手就走开，我自己抹脖子。别的我不怕，就是要在你面前洗个清白，叫你后悔下半辈子！你说吧。”林元秀知道自己的男人，你要真逼急他，什么事都敢做得出。她的心早就慌了，话也软了：“我不信又有什么用？人家私下里乱串串，叫我还有什么脸见人！”“你那个心眼不是口袋，不能人家给你装什么就要什么。”“话是这么说，咱俩要倒个个儿，你怎么办？”“我决不像你那么傻！”武耕新的口气变得沉重、和缓，充满感情，“任何运动整人都是三斧子，头一斧子砍你政治问题，砍不死还有第二斧子^经济问题。这两斧子我都搪过去了，他们现在砍第三斧子--一生活作风、男女关系。在农村这一斧子最容易把人砍死。清查组我不怕，身正不怕影子歪，凭猜疑和几句谣言上不了法庭，定不了罪。我怕的是给群众心里堵上一团疑云，怕的是你跟小何受不了。小何是个好人，为大赵庄出了不少力，不要冤枉人家。”“都这步田地了，你还为那个臭娘们儿说话！”男人永远打不开女人心里的那把锁，不知道她们心里装着多少奇奇怪怪的念头。她不仇恨散布谣言的人，反而把全部怒气都撒在丈夫和何守静身上。武耕新只好耐着性子，低三下四地解释：“如果我从此不再搭理何守静，人家就会说是做賊心虚。如果为了赌气，你越呛火，我越去跟她好，这办不到。一个男人，没有事业，倒也罢了，在中国既想干大事，就决不能在男女私情上出问题，太不值得了！再说，你又不是不知道，我那点精神儿全用来对付这帮王八蛋还不够用，怎么能干那种事……”林元秀渐渐平静下来，她哭的是自己命不好，一辈子就没有好受的时候。武耕新见老婆静下心来就有了勇气。把一双瘦长有劲的大手按在妻子的肩膀上，诚恳地说，“如果你还是那个教我认字的小秀妹妹，如果你还是那个吃苦操劳，深明事理的小伟娘，如果你还是跟我患难与共、那个武家门里的贤妻良母，就帮我度过这一关。”林元秀十分懂得自己男人的心，她心里认可了男人的话，可眼泪又哗哗地流下来了。
何守静在新村的“金銮殿”还没盖好，仍旧住在旧房子里，没有院墙，和淸查组住的房子紧挨着。由于她丈夫在公社当干部，以格的要求，由刘心远统一安排。
“这不跟皇上的金銮殿一样嘛！”历尽苦难的老东乡农民，大开眼界，突然发现世界上还有这么多享受在等待着他们。
“金銮殿哪有这么舒服。”“这得花多少钱？”“别提钱，谁要提钱就没良心！”刘心远真是人精，他一边给别人登记，同人家讨论着具体事项。两只耳朵却支楞着，听到有不对口味的话立刻插进一杠子，“耕新能盖得起，咱们庄大部分人就都能盖得起。他家这点钱全庄人心里都有数，谁也瞒不住。有少数人家，老实巴交，因缺少劳力盖不起新房，大队给贷款，一年还一点，拖个十年二十年没关系，大队决不会登门要债。谁要还想住土坯房，对不起，离我们新村远点。推要想离开大赵庄，你今天写申请，我们明天就批准。耕新把什么都给大伙想好了，有人就是跟受穷有缘分，攥着钱票子恨不得让它下小崽！”“心远，你就别寒碜人了，人心都是肉长的，大伙心里有数。现在你拿棍子赶，也没人离开大赵庄，外庄的大姑娘还削尖脑袋想找个咱庄的小伙子。”电器厂有个业务员也在这儿坐阵，谁要买家用电器，他给统一购买，介绍各种产品的件能。木器厂的业务员更鬼，干脆把订货本都端来了，武耕新家的全套家具都是本大队木器厂生产的，确有几种式样新颖的高档产品。哪个人要买当场订货，如果谁能拿出更好的设计图样，还可以专为他加工定做。对本村人采取优惠价格，比市场价格低一大截。
武家成了博览会、交易会，水磨石的地板踩得稀脏，到处是烟灰，你去他来，人声嘈杂，熙熙攘攘。成了一个公共场所，这还算个什么家呢？莫怪林元秀强作笑脸，硬着头皮应付，她完全是为了顾全大体。武耕新穷的时候踉着他受罪，他遭到雷攻火闪地批判的时候又为他担惊受怕，现在富了就好受吗？送走女儿之后，她抓个闲空躲进自己屋里养养精神。
村上有多少妇女羡慕她呀，眼馋她这个家，说她命好，有后福！丈夫不用说了，是大赵庄独一无二最受人尊崇的人，而且这种尊崇并不是因为他有权势。大女儿是鸡场场长，也算为大赵庄立过功，找了个女婿是电器厂厂长，将来说不定是个小武耕新。大儿子分家单过去了，去年给她生了个孙子，够多可心！二女儿在县城上师范学校，小儿子在张贵庄上大学，二儿子种地。这样一大家子人够多美满，多顺心！但林元秀感到幸福和知足吗？