第二天上午十点多钟，武耕新正和公司的几个大将商量两个新建厂的事，李峰打来了电话。
“你是武耕新吗？”“是我。你是谁？”“我是李峰，你今天匕午为什么不来？”“我病了。”“你昨天晚上不是还好好的吗？”“昨天是好好的，叫你给气病了！”“你好大的气性！”“不敢。你好大的架子！”对方“啪”地一声把电话摔断了。
第四章傍晚，突然刮起了小东风，柳絮像棉花毛一样满天乱飞。通过这些天的采访考察，我大开眼界，感到新鲜，受到震动。但也有许多问题解不开，甚至还隐隐有一种莫名其妙的忧虑。需要再跟这儿的经理谈一次，至少应该把我的担心告诉他，也许能提醒他提前思考一些问题。
到处都找不到他，我只好站在这离他家门口不远的十字街口静等，这样一定能堵住他。
“心诚则灵”，他来了。像大骆驼一样迈着长步子。我迎上去…“蒋同志，听说你找我。”“哎呀，有个问题使我为你们担心，”我单刀直入，对他用不着客套，“等城市的生产搞上去，国营企业调整好了，你们这些小厂子不是要被挤垮了吗？”“你是个好人，还真为我们的事业动脑子了。”他没有笑，说得很诚恳，“我乐不得有这一天，那就说明咱们国家上去了，至少要比眼下我们这里的条件好。那我还有什么急着？抱着孙子享清福。我欢迎你们用经济手段把我挤垮、打垮，我磕头认输。但不能用政治手段整我……目前能够把我竞争垮的城市还不是很多，在华北一个也没有。你看他们^”大街上走来几个翩翩少年，穿着同样颜色的西装革履，系着领带。他们是本村子弟、理工学院设在这个公司的分校里的学生。这是公司为他们做的校服，每个学生每月还由公司发给一百元的工资〈否则他们宁愿做工也不上学八学习成绩不及格要扣除，学习成绩优异，根据分数的高低还有數额惊人的奖金。
“他们就是我们自己培养的第二代财神。他们大学毕业以后难道只会吃干饭？还有，现在有包括中国科技大学在内的四所大学，跟我们有合作协议，有联营关系。我们有一天会落后，这些名牌大学也都落后？”我不得不承认他确实有远见，嘴上却说；“你也不要过分乐观。现在国营企业正要求松绑，一旦他们身上的绑绳松开，在技术、设备、人力、财力和物力上都占绝对压倒你们的优势。”“‘松绑’这个词儿用得太妙了！请问谁绑的你？帝国主义？修正主义？国民党反动派？”这家伙，我有点招架不住：“这不是我发明的词儿，《人民日报》也这么提。”他哈哈笑了：“瞧把你吓的，亏你还写‘乔厂长’！我问你是谁绑的谁？”“当然是我们自己绑自己。”“好话，自己能给自己松绑吗？我把你的手脚捆上你给我解开看看！”“呀？我真有点见傻。”“除非你像燕子李三一样会缩骨法。”我抓住了反击的机会，“这么说你是会缩骨法了。”“我会壮骨法。人长得高是靠骨头，不是靠肉。骨头强壮奇大，可以挣断绑绳！”这是个危险的人物，我的笔跟他撹在一起，将来说不定会有麻烦。况且我既不会“缩骨法”，也不懂“壮骨法”^像蒸包子不揭锅一样，县委对大赵庄又焖了两个月。对大赵庄人来说，这两个月的滋味可不好受，县里没有来一个人，也没有再打电话找武耕新。越是这样猜谜儿，压力就越大，这很有点像麻秆打狼两头害怕。似是风声越来越紧，大赵庄在本县的关系户都不敢跟他们来往了，盖房用的沙石料都得到天津和外县去采购。农民凭着对天气的特殊敏感，感到大赵庄的上空越阴越沉，正在集聚着一场雷暴！四下口子人就是四千个信息接收站和转播站。乂一阵风吹来：县委要派清査组到大赵庄来。风是雨的头，武耕新很快就接到县委办公室的电话，叫他立刻到县上去。两个多月的“哑斗”宣告结束，以后会怎么样呢？
其实在这场猜谜儿战中，害怕的只是“一头儿”，县委那一头儿始终抱着不哭的孩子。县政府对一个集体单位、县委机关对一个基层党支部、领导对下属，不论从哪个方面说这场交锋都不是势均力敌的，是不公平的，是一边倒的。主动权在匕边，什么时候想牵这根头儿都行。
武耕新草草吃了点晌午饭就准备上路，他早就盼着“揭锅”，希望有这样一个机会向县委领导讲清事实。几句话就能说清的问题，何必要兴师动众派清查组呢？说老实话他心里真烦恶这个清查组，害怕大赵庄进驻这种玩意。不管真有问题，假有问题，清查组一来就形成一种声势，假的也变真。谁还愿意再跟大赵庄打交道？而且会涣散本村的人心。
没想到公司的其他领导干部和几位厂长都没有吃饭，在门外等着送他，并决定让李汉忠和刘心远陪他一块去。
“操他亲娘祖奶奶，要坐牢咱一块坐！”李汉忠开骂了，这几天他的嘴特别脏，开口闭口老骂街。
武耕新理解属下的心情，但他拒绝带两个保镖：“人家点名叫我去，你们跟去干什么？这又不是去打狼！去这么多人反而容易造成误解，以为咱们心虚，胆怯。”武耕田这个实诚汉子最放心不下：“他们两个年轻，嘴茬子硬，心眼活，对你也好有个照应。”这一耽搁不要紧，听到信儿来送行的人越聚越多，这种事本来就瞒不住。武耕新火了，小声对他身边的几个头头说：“松包蛋！事还没到哪儿你们先慌了神儿，这又不是送葬。我走以后该干什么还去干什么，谁的脸上也不许挂相儿，天天说相信群众相信党，最重要的还是相信自己！”他回身拉开吉普车门，刚要抬腿，忽然又变了主意。他想强迫自己挤出点笑容，结果那张皱纹过多的瘦长脸上，堆出的却是一种冷笑。转身对送行的群众说：“你们放心，今儿个晚上我无论如何要赶回来，关我的监狱还没盖起来哪！过日子不可能老是骑马走大道，有上坡路就会有下坡路，没什么可抱怨的。”他说完钻进吉普车，命令司机：“快走！”吉普车缓缓离开人群。一上大道，司机给油加档，从车尾喷出一股青烟，如箭离弦般地向前冲去。武耕新从车窗口看一眼给他送行的乡亲，看一眼大赵庄，心口窝突然像塞进了一团猪鬃，又扎又堵，还有一股腥味。四年前他叫老婆准备了一个蹲监狱的铺盖卷儿，当时是为了呛火，激起大伙的劲头，想不到还真的要轮上这一天了！县委既然想派清査组，还找他干什么呢？莫非派清查组是虚张声势，拍打桌子吓唬猫？李峰到底扭住了哪根筋？为什么对大赵庄的仇这么大呢？大赵庄并没有亏待他，前两年孙成志一把把拿着他批的条子到大赵庄来要东西，水泥、化肥、木材、水管，县里解决不了的大赵庄全给解决了。难道说孙成志从中做了手脚，没告诉他实情？可拿走的那些稻米、水果、活鱼总不会进了狗肚子吧？他们要抓我哪一条呢？我有什么刀把儿落在他们手里……武耕新来到县委，值班员就把他直接领到二楼李峰的办公室。正副书记正在恭候，可屋里那气氛更像是下好了夹子在等他。孙成志不用说了，有李峰在场，他的脸就像哈哈镜，动个位置、换个角度，就变个样子。对武耕新是彝孔朝天、半阴半阳，好像不认识他。转过脸对李峰说话的时候就低眉顺眼、唯唯诺诺，恨不得凑上去把李峰脸上的褶子舔平。李峰则是派头十足，脸上的神色傲慢而乂冷漠，像刚从冷库里搬出来的大冻鱼。旁边还有一个武耕新不认识的人，一副莫测髙深、喜怒不形于色的样子。
呀？这是要三堂会审！武耕新什么都怕，就是不怕恶的。更何况这几年财大气粗，就觉着肚里有股气直撞天灵盖。他在心里嘱咐自己：沉住气，今天可不能图痛快、放闷气，他们既是县官又是现管，好汉不吃眼前亏，为的是来说清问题。
想不到正戏是由孙成志开场：“武耕新，今天找你来，是想跟你了解几个问题。你也知道，从中央到地方正在深人持久地开展一场打击经济犯罪的斗争……”他的词儿是一套套的，十分现成。武耕新对他的腔调特别熟悉，倒退五年他把大赵庄当作自己的点蹲过好长时间，当然他对武耕新的家底也知道得很淸楚，因此说话的口气就相当不客气，“你先说一说，县委的这些人，有谁在大赵庄吃过饭、拿过东西？”武耕新笑了，心里骂道：“松包蛋！你的人拿了我的东西，不去问你的部下倒来问我。”他本想一句把他顶回去：拿得最多的就是你和李峰！那样一来开场就会闹翻。还是不捋老虎胡子的好，听听他往下还有什么词儿……“武耕新同志，你怎么不说话？”孙成志叮问了一句，而且在武耕新的名字后面加了“同志”两个字，显得格外庄严隆重。
“你不去审拿东西的人，倒来问被拿的人，这还有说理的地方吗？”武耕新不把孙成志放在眼里，有点耍他。
“情况我们都掌握，就是找你再核对一下事实。”“你非要叫我说？”“对啦！”“你把组织部长老陈找来。”“不用找他，有话你就说吧。”“不找他来我不说，问案要三头对六面。”孙成志没办法，看看李峰。李峰自顾抽烟，眯着眼看着武耕新。他只好拨电话叫来陈部长。陈部长一进门，武耕新劈脸就问：“陈部长，去年四月，你从我的窑厂拉走四千块砖，每块售价三分钱，你按一分五厘给的钱。是我叫你少给的，还是你主动少给的？”他的声音不高，可是挺有震慑力。陈部长懵头转向，脑子还分不开流，只好承认事实：“是我少给了，是我少给了。”“你再把县委办公室主任老郭找来。”老陈出去，老郭进来。
“郭主任，去年九月你去大赵庄看我，给我捎去一瓶洋河大曲，一条凤凰烟。我招待你在我家吃的饭，你临走的时候我让你捎走一条人参烟，一袋大米，大概四十斤左右，一篮子苹果，大概有二十斤。这可完全是私人之交，你没有求过我什么事，我也没求过你。我说的对不对？”郭主任无处可逃，只好点头认账，“有这回事。”他又点了几个人，把人家一个个都弄得心惊惊而来，灰溜溜而去。但他不是乱点，真正为大赵庄办过事的、还称得上是朋友的人一个没点。他点的都是李峰、孙成志周围的亲信。而且他有确实情报证明，县委这次调整各级领导班子是以大赵庄划线。凡是反大赵庄、反熊丙岚的人，都是升，凡是支持大赵庄、同情熊丙岚的人该降的降，该调的调，一个也不安排。大赵庄牵连了熊丙岚，熊丙岚牵连了大赵庄。武耕新不过是想寒碜寒碜县委。
孙成志心里乱了阵脚，这不是县委审问武耕新，倒像是武耕新提审县委的各级干部。再这样追问下去，最后非得把自己和李峰也给端出来不可。他不愿意让李峰看见自己是个“大废物”，连个大队党支部书记都治不住，可李峰在场又确实限制了他的才智，不敢说过头话，所以也就压不住武耕新。但他最大的失算是错估了武耕新，他所了解的武耕新还是五、六年前那个大赵庄的党支部书记，听说听道，他怎么拨拉就怎么转。岂知时代一变，同一个人却判若两人，大赵庄的起飞也使它的当家人得到了升华，就像鸟蛋变成了鸟。这几年孙成志也没断了往大赵庄去，每次去了武耕新总是笑脸相迎，好吃好喝，有求必应，他显然是受了武耕新的迷惑。武耕新何苦要得罪他呢？大赵庄还在乎那点东西吗？他万没想到今天却被这个大队书记给耍了。他不再按武耕新的要求打电话叫人，对武耕新说：“你有多少话就说吧，别这么一个个叫了！”“要使劲拍打拍打，谁的身上也会掉尘土！”武耕新这话是说给李峰听的，那意思是说惹急我，你们谁也跑不了。其实他肚里的气不知什么时候已经泄走了不少，现在反而不着急了。说，“你不如问我，县委大院里谁没有去大赵庄吃过饭，也许还好说点。”他的力量就是事实，在这间屋子里没有人能比他掌握着更多的事实。李峰感到自己再不出头，孙成志就可能收不了场。他说：“推得这么干净，你就没有一点责任吗？”“我是下级，你们是上级，上级的责任比下级大。”“这是不正之风，你承认不承认？”“老天爷很少刮正南风、正北风、正东风、正西风，不是东南风、东北风，就是西南风、西北风，都是不正之风。你县委刮西北风，大赵庄能刮东南风吗？”李峰都差点被他说笑了。他妈的，这个土包子就是问不倒。他很难对付，思想敏捷，反应极快，话里带骨头。李峰换了口气，摆出一副居高临下的亲热劲：“耕新哪，你请客送礼的那些东西是哪儿来的？”“我自己花钱买的，去年我用在吃饭送礼上的钱是一千四百七十元，都有账可查。朋友间交往不犯法吧？”“你一年挣多少钱？”“每天包括睡觉在内一小时挣一块多钱。”“你自己说这合理吗？我参加革命快四十年，每天还挣不了五块钱！”“农民一天挣二十五块也是一种革命。你拿的是人民的工资，我们的钱是自己挣的。参加革命年头长就应该比农民工资高？党章上有这一条吗？”武耕新刚才看见李峰态度和缓，心里很高兴，以为能交交心，解除隔阂，自己也不白跑这一趟。可是李峰早有自己的成见，有自己的思路，根本听不进他的话，甚至不想听，只想吓唬他。那种装腔作势的客套和虚伪的自尊心，严重妨碍他们做倾心的交谈。于是武耕新话里的刺儿也就越来越多。
“听说你还给自己盖了个金銮殿？”“你那样叫也行，金麥殿也是人住的。”“你这个共产党员不是在搞特殊化吗？”“特殊？搞现代化就是搞特殊，改革也是搞特殊。特殊到一般，一般到特殊，特殊再到一般，一般再到特殊，这就叫不断提髙，不断前进。”“行了，其他问题先不说，你身为一个基层干部，别太狂妄，太骄傲了！”“毛主席说骄傲使人落后，我大赵庄四年翻了五番，这怎么叫骄傲？如果这就是骄傲，我认为骄傲得还不够，再骄傲十年，你们就气死了！”武耕新一看没好了，索性说个痛快吧，“过去老东乡的农民逃荒要饭，见人就喊大爷大奶奶，那就叫谦虚吗？”孙成志意识到必须为一把手解围，他站起来恶狠狠地说，“武耕新，我明确地告诉你，大赵庄有问题，你的问题更严重，不要再胡搅蛮缠了！”“孙书记，我是现在就进监狱？还是等你到大赵庄去抓我？”“你回去等着吧，县委要派清查组！”武耕新起身往外走，李峰又叫住了他：“耕新同志，你不要以为大赵庄就是铁板一块。你们庄上也有人给我们写来了揭发信。”武耕新脑子一炸，这一打击是他要命也没想到的。自己内部怎么会出叛徒？他是谁？是真的，还是唬我？多亏在这紧急关头他的思想仍然有闪光，回转身一字一板地说：
“李书记，铁板碎了还是铁，金子砸碎了还卖金子的价！”在通向大赵庄的公路上，跑着一个车队，打头的是一辆崭新的小轿车，其次是外型华丽的面包车，风驰电掣。这是大赵庄农工商联合公司刚买来的新车，平稳而轻快，神气活现。后面是两辆大卡车，上面装的全是电视机、冰箱、洗衣机、电扇等家用电器。坐在最后一辆车上压队的是李汉忠，在他旁边把着方向盘的是公司运输队的司机武明伟。小伙子蓄着长发，戴着宽大的墨镜，一派十足城里时髦少年的打扮。一边熟练地驾驶着汽车，一边跟李汉忠说着闲话：