林彪获悉城子街之敌企图逃跑，立即越过纵队一级，直接命令离城子街敌军退路最近的二师，迅疾赶往城子街背后通九台的道路上去阻击逃敌。
22日拂晓，敌八十九团先头部队刚一撤出，便遭到二师迎头痛击，大部被歼，副团长负伤后率残部又缩回城里。
六纵主力当日赶到，将城子街团团围住，次日上午开始攻城。
在松花江以南城子街战斗中的我炮兵阵地
敌团长曾举起望远镜一看，四面八方全是黑压压的共军。突围无望，只得固守待援。于是向师部连连告急，要求派兵增援，空投弹药。
国军被林彪的“围城打援”战搞怕了，谁也不敢增援。仅派两架飞机空投50箱弹药，结果有40箱飘出了城。
下午，敌军见大势已去，下令投降。孙立人丢了1个整团。
一纵围攻城子街时，九台、农安之敌闻风丧胆，弃城而逃，一纵随即跟踪追击。三师七团先头部队追至卡伦时，从一辆吉普车上活捉到两个美国佬，一个是柯林士少校，一个是芮克上尉。这两个美国军官成了美国帮蒋介石打内战的铁证。
2月28日，六纵及独二师包围了德惠。林彪将一纵、二纵及独一、三师共8个师的的兵力，部署在德惠至长春之间，用以打援。
29日拂晓，六纵主力在扫清德惠城的外围之后，开始攻城德惠城守军敌七十一军五十师，一面利用“城塞堡垒”（即在城区构筑许多互相连通支援的堡垒，用地下电话联系），顽强抗击，一面向杜聿明呼救。
六纵1个团曾一度冲入城内，但被城里纵横相加的堡垒射出来的密集火网大量杀伤，不得不退回城外。
林彪骑马来到德惠城下，绕城转了一圈，不无遗憾地摇了摇头。此时，杜聿明已令十一军军长陈明仁亲率主力八十七师、八十九师和3个保安支队北上，专解德惠之围，对外则虚张声势，宣称10万援军已乘车北进。杜聿明还下令打开小丰满水库的水闸，妄图将水灌到结冻的松花江上，切断林彪的退路，把大军阻隔在江南。
林彪很想吃掉德惠城里这城肥肉，只差一口就能吃掉一个整师了。然而，鉴于杜聿明已集中了大量兵力，为避免十几万大军陷于被动，他不得不决定停攻德惠，全部主力撤回江北休整。他挥了挥马鞭，下令：
“撤！”
二下江南之战中，林彪曾越过纵队直接指挥师，类似情况，在东北战场上多有出现，不但直接指挥师，有重要战斗，重要方向，有时他甚至直接指挥到团。
当年“东总”和四野的秘书、参谋人员都说，林彪的作战指挥电报，一般都是按先师后纵队（军）再兵团的“倒序”方式发出去。
后来在辽沈战役中，打廖耀湘兵团时，有的师在哪儿纵队不知道，林彪却知道。有时兵团正在执行第一封电报指示，师里已经按照变更令的第二封电报行动了。
陈赓大将曾风趣地说：“在林总指挥下打运动战，兵团司令（陈赓曾任四兵团司令兼政委）是“空兵司令”，可以蒙头睡大觉。”
当年在林彪麾下战斗过的老人都说，当时大家都对林彪佩服得不得了，对这种越级指挥没有谁说闲话，说他“独断专行”，那是后来的事儿。
有的老人还说：指挥错了，是独断专行；打了胜仗，还能说他是独断专行吗？
据说，黄埔军校的校长蒋介石就经常这么干。不过，他的学生林彪却与之截然不同。林彪不会像他那样干，因此而将前线的军官们搞得无所适从，而是使部将们统一了部署，争取了时间，使部队形成了一只有力铁拳。林彪越级指挥，但并不是大包大揽，而是让部下充分发挥各自的聪明才智和一技之长。
林彪这样做主要是为了减少电报传递的中间环节，以争取时间。他曾说：时间是一种力量，有时作战增加1个营、1个团都不能解决问题，而提早1个钟头就可能解决问题。如果你是进攻，就把敌人抓住了，如果你是退却，就能摆脱敌人。在这种情况下，争取1个钟头抵得上1个团，1个师的力量。
几位曾在东北战场上当过师长政委的老将军曾回忆说，部队行军到达指定地点的第一件事，就是向林彪报告当时、当地的敌情。三下江南时，林彪要求20分钟内就得将下面的敌情报告给他。十几个师，到地方不过个把小时，情况通报就下来了。这就逼着你往前跑，不打官僚主义仗。一仗下来，林彪6小时内要简报，24小时内要详报，逼着你总结经验教训，把你搞得紧紧张张的，脑子里一点儿空也没有。
当林彪率北满主力15万大军撤向松花江北岸时，杜聿明为了给垂头丧气的将军们鼓气，就趁机宣传“战果”，在报纸和电台上宣称：
“德惠大捷，歼灭共军10万！”
北满我军在靠山屯战斗前进行战斗动员
好久没听到好消息的蒋介石欣喜若狂，便越过杜聿明，直接命令新一军、七十一军乘胜追歼江北共军。
敌新一军、七十一军在1个空军大队的配合下，分路北进，七十一军一部伸到了松花江以北。
杜聿明得知蒋介石的越级指挥内容，感到事态严重。他心里清楚，林彪在德惠不过损失1000多人。于是赶忙打电话给孙立人和陈明仁，命令他们立即撤回。
孙立人和陈明仁这两员出了名的“远征”大将，哪里肯依，执意要越过松花江，追歼林彪的部队。
杜聿明气极败坏，亲自赶到德惠，对孙、陈二将说：
“林彪是主动撤回江北的，现在他已经知道了我们兵力不多，有卷土重来之势。你们赶快撤回原防，准备对付林彪部队的下次进攻。”
不出杜聿明所料，林彪此时已经统率大军，三下江南，越过了松花江，向南展开攻势了。
其后杜聿明在连夜由德惠赶回长春时，其车队在途中与林彪的先头分队遭遇，双方交火。杜聿明命令小汽车冒险冲过封锁线，侥幸逃脱，随行的大卡车全部被截住了。
杜聿明逃回长春，立即命令廖耀湘新六军、石觉十三军火速北上，应付长春危局。
林彪得知敌军已经分散，令二纵、六纵回歼窜入江北之敌。敌七十一军见势不妙，慌忙缩回江南。
“远征名将”孙立人、陈明仁赶紧收缩部队。新一军、七十一军分别退向德惠、农安两城。林彪命令一纵、二纵、三纵三路主力大军勇猛追击。
3月9日，林彪得悉敌七十一军八十八师正由靠山屯附近向农安撤退，便决定迅速奔袭，拟将其围歼于郭家屯地区。
一纵接到命令时，距预计歼敌地点郭家屯还有140里，而敌八十八师从靠山屯至郭家屯只有80里，一纵渡江3天来，一直长途奔袭，打了十几个小仗，将士们都很疲劳。指挥员们千方百计鼓舞士气。急行军途中，身强体壮的战士组成“双枪队”，一人背两支枪；文艺兵沿路打快板，唱顺口溜：
国民党兵力少，
南北满来回跑；
南满吹破他的头，
北满斩断他的腰；
让他来回跑几趟，
一筐豆子筛完了。
3月12日拂晓，一纵按时到达指定位置，将敌八十八师全部、八十七师一部铁桶般地围困在郭家屯附近地区，攻击迅速展开。
敌八十八师师长韩增栋呼天天不应，唤地地不灵，只得戴上一顶钢盔，钻进一辆装甲车，冒死向南突围。
黄昏时分。围歼战结束，除师长韩增栋逃脱外，敌八十八师全部及敌八十七师一部悉被林彪部队歼灭。
林彪坐在木椅上，一边吃着炒黄豆，一边听着各纵队指挥员汇报战绩。他的前线指挥部跟以往一样，设在一简陋的农家小院里。这个精干的游动指挥机关，在东北的黑土地上像一艘机动灵活的舢板，总是选择不起眼的农家小院停泊。
纵队指挥员们的大嗓门震得薄薄的窗纸扑扑颤响。林彪站起身，大家马上安静下来。他面壁而立，一边盯着墙上的地图，一边不紧不慢地说道：
我军战士奋勇杀敌，敌八十八师在郭家屯战斗中被我全歼
“松花江即将解冻。敌新六军、十三军调出了南满，陈云、肖劲光可以松口气了。现在还不到与杜聿明决战的时机。不过，快啦。立即行动，撤吧。”
当廖耀湘、石觉率两个军匆匆赶到北满时，林彪已经在吃掉敌八十八师后，又主动回撤了。与此同时，南满趁敌空虚之机发起反攻。三纵、四纵主力于3月上旬截断通化与沈阳的交通线，重重包围了孤守通化的敌一九五师。
沈阳的告急电雪片般飞向杜聿明。他只得命令新六军和十三军火速回师南满。
四保临江战役打响了。
郑洞国亲赴抚顺营盘车站，指挥7个师20个团东进，一则解通化之围，二则企图于临江决一死战，一举荡平南满“共匪”。
敌五十二军八十九师是蒋介石的嫡系部队，抗日中，曾参加过远征作战，战功卓著。南满指挥员曾克林、韩先楚将其诱至歪石子山谷，一举围歼，粉碎了郑洞国的美梦。
三下江南战役，四保临江战役，东北民主联军歼敌共4万人，国民党在东北地区的机动兵力锐减，东北局面大变，国共两军攻守之势骤然互易，东北我军由战略防御转入战略反攻。
杜聿明躺在病床上猛然意识到林彪下一个目标是四平
东北民主联军三下江南、四保临江后，已是春回大地，部队度过了最困难的时期。经过短期休整，决心趁国民党军兵力分散、援兵未到之际，发动大规模攻势，大量歼灭国民党军有生力量，打破南北被分割的局面，巩固和扩大解放区，改变东北战局。
1947年5月13月，东北民主联军展开了夏季攻势。联军从北满、南满、东满、西满和热河、冀东等6个方向，分头发起进攻。以南满、北满为主力，向长春、四平、吉林之间实施主要突击。集中优势兵力，针对分散据点防守薄弱之国民党军，各个击破，在运动中消灭国民党军有生力量。
此时的杜聿明病情急剧加重，连日高烧不退，医生向他发出最后警告，再不及时治疗，将有瘫痪的危险。
蒋介石去电询问他的病情，要他马上离开东北，回内地治疗。
杜聿明感激涕零，但他坚决拒绝离开沈阳。他对蒋介石说：此时离开沈阳，离开东北，就是临阵逃亡，就是对总裁、对黄埔军之不忠不义，这绝不是黄埔军人之所为。
蒋介石很是感动，对着电话声音哽咽着连连说：“可嘉可嘉，不愧为我的好学生。我保证支持你。”
杜聿明躺在病床上，打着点滴，强支病体，继续指挥作战。他自喻此举，不是死而后已，也是呕心沥血。然而，杜聿明得到的却是东北国民党军来自四面八方的战败消息。
南满：
5月13日，民主联军三纵、四纵十师和独立师首先对沈阳、吉林铁路中段的山城镇、草市发起攻击。经一夜激战，全歼国民党军六十军一八二师一部、工兵第十团和交警部队共3000多人，还歼灭新六军二十二师1500人。民主联军三纵沿梅河口、四平铁路向西进攻，与北满主力会师，结束了南、北满的分割局面。
四纵包围了铁路交叉点梅河口，在三纵两个团配合下，全歼国民党军一八四师（继一八四师在海城起义后，国民党重建的一八四师）7100人，并俘师长。辽南独立一师攻克大石桥，全歼国民党军独立三师2200人。四纵主力连克通化、安东、本溪等十余城，国民党军纷纷弃城逃往沈阳。
北满：
民主联军一纵、二纵及独立一、二师，向长春以南铁路沿线进击。二纵在司令员刘震、副司令员吴信泉指挥下，奔袭怀德，消灭国民党军一个团。接着围城打援，又包围了孤军冒进来援的国民党第七十一军八十八师。
民主联军以一股小部队直插八十八师司令部，第一枪就打死了师长韩增栋；另一股小部队袭击第七十一军司令部，又把军参谋长打死。联军在歼灭八十八师后，张开了一个大口袋，等七十一军军长陈明仁率部去钻。陈明仁还不知道八十八师已被歼灭，率八十七师以急行军的速度向联军的大口袋钻去。幸好杜聿明及时通知了他，他才急忙率部仓皇撤退，险些被包围。
国民党军在东北战场上接连失利的消息传到南京，蒋介石如坐针毡。1947年5月30日下午，他乘坐飞机匆匆赶到沈阳，视察东北政治、军事、经济情况，随行的有俞济时等40多人。
蒋介石此次到东北，与1年前到东北截然不同，当时国民党刚接收东北，国民党军队节节胜利，共产党军队步步后退。而此时，随着全面内战的爆发，蒋介石的兵力已捉襟见肘。国民党军在前期占领了东北的大中城市和铁路交通线，每占领一地，就要派兵驻守，因此，兵力日趋分散，较难组织大规模进攻，同时，分散的兵力也容易被民主联军吃掉。东北民主联军则度过了最困难的冬天，建立了巩固的根据地，有了老百姓的支持，在人力、物力、财力方面都得到了改善。
蒋介石在到达沈阳后的第二天早8点，即召见熊式辉、郑洞国、赵家骧等东北国民党军政要员，面对国民党军在东北的颓势，蒋介石决定一改杜聿明提出的“南攻北守，先南后北”的战略，制定了“重点防御，收缩兵力，维持现状”的方针。9点钟，又召见了东北行辕政治委员会委员，询问了东北各方面的情况。11点20分，蒋介石即乘飞机返回南京，此行东北匆匆仅19小时。
卧病在床的杜聿明感到很沮丧，民主联军下一步要打哪儿呢？他苦思冥想着。长久以来，杜聿明一直保持着收集共军消息、收听中共电台的习惯，这也是为了知己知彼吧。他把收音机打开，将频率调到共产党控制的哈尔滨台。收音机里传出了播音员的声音：
记者于前线某地会见东北民主联军总司令林彪将军，前线各处捷报不断传来。林总司令拿着刚收到的我军本日收复公主岭的捷报，含笑以回忆的神情对记者说：“去年的昨日我们退出四平，今年的昨日我们消灭敌人两个师；去年今日，我们离开公主岭，今天我们又收复公主岭，恰恰是一周年了。”
夏季攻势中被俘的敌部分士兵
接着他展开一幅东北人民自卫战争一周年的轮廓画，说：“这显然表示出一年来敌我力量的巨大变化。”他指出：“一年来东北人民自卫战争大体上分作三个阶段：从国军进攻东北到我军主动撤出四平，直至国军侵占安东、通化，这是敌我进退的第一个阶段。这个时期里，我们是采取攻势防御，歼灭敌人的有生力量，保存自己的有生力量，将头等精锐的美械国军，歼灭了一部分，敌战斗力普遍受到大的损失；第二阶段是去冬今春我军三下江南，和敌人的四犯临江，这个时期的战争形势是拉锯式的，在这一来一往的几次战役中，我们歼灭了敌人的5个师，南满西满相继收复了9座城市，使敌人丧失了很大的机动力量，由主动渐趋被动；现在，我们已经由拉锯式的战争形势走向了全面反攻的新阶段……”。
杜聿明听了广播后，猛然意识到，林彪下一个目标是四平。杜聿明赶紧打电话给参谋长赵家骧：“赶快通知陈明仁，加强四平防御工事，收缩部队，共军下一步的攻势，可能是四平，不！肯定是四平。”
陈明仁接到电话后，马上召开团以上军官紧急会议，命令：构筑坚不可摧的“陈明仁防线”。
“陈明仁防线”
陈明仁视察完四平全城的地形地势和建筑布局规划时，惊喜万分。他发现，四平城内那沙俄时代的哥特式建筑和日占时代的东洋式建筑，竟是按照现代战争防御体系的要求来设计和建筑的。