陈明仁不禁要为去年共军失守四平感到遗憾，这么好的现代化防御体系共军竟没发现！他也为自己发现四平这个特性而暗自庆幸。陈明仁下令加紧构筑工事。
东北松软肥沃的黑土烧成砖竟是彤红彤红的，而这种红砖抗击抗压的强度，远远高于一般砖。用这种砖砌成的房子、楼房相当坚固，用这种砖和钢筋混凝土混合造的房子，更是结实。陈明仁用六○炮试着射击这种红砖混凝土墙，结果，炮弹在墙上只能炸开些小坑和小麻点，陈明仁欣喜异常。更让他高兴的是，四平不论是平房还是楼房，几乎全是用红砖建的。
为了构筑“陈明仁防线”，国民党军强行拆毁民房，抢夺市民的家具，强征大量劳动力，甚至使用大量的美援袋装粮食，修筑工事。
该防线以军部大楼为核心，以各部队驻地大楼为小支撑点和小核心，环绕市区四周和遍布市区四处，构筑起钢筋水泥结构和土木钢板结构鱼鳞式纵深集团地堡群。
国民党七十一军军长陈明仁
各核心、各处支撑点之间和各集团地堡群之间，或打通房屋墙壁隐蔽相通或修筑交通盖沟相通联络。重要核心阵地，如军部、师部、团部大楼则筑有地道、地下室，每层楼屋内四角筑有地堡。
核心阵地前有卫星阵地，设有7道障碍：最外层为陷脚坑，第2层为弹脚之密集小木架，第3层是每隔十步一道铁丝网，网上系有小铃，第4层是鹿砦，第5层是矮土围，第6层是一丈多深的护城河，水底埋设木桩和绊索，第7层是一系列的交通壕、盖沟、地堡。
交通要道、主攻方向和核心阵地，主要支撑点之间遍埋地雷和拉火手榴弹，还架设了高压电网。
5个守备区依高低层次以美械轻重火炮和各种轻重火器编织成立体交叉多道火网。
全城基本做到楼皆工事、房皆碉堡、以沟代路，形成一个防御整体。做到交通阻绝，障碍重重，射界扫清，步步为营，层层设防，一旦外围工事被突破，可以借核心和各支撑点工事恢复与确保防御。阵地内，指挥所、掩蔽部、粮弹器材贮存处等应有尽有，并配有电照明设备。
“陈明仁防线”完成时，陈明仁在军部召集团以上军官作战前训话，宣称“共军武器低劣，一无飞机、二少大炮，对铜墙铁壁的四平，必将一筹莫展”。
陈明仁还对专程到四平采访的国民党中央社记者发表谈话说：“有这样钢铁般的核心阵地和外围坚强工事，四平的保卫是万无一失的！”
林彪凝望着地图上的四平，他要报仇雪恨。指战员们对失守四平始终耿耿于怀，他们说，蒋介石怎样吞下四平街，让他怎样吐出来。
民主联军估计国民党驻四平守军约两万人，而陈明仁又曾是手下败兵之将，认为这个仗好打。几个纵队司令好胜求战，林彪决定打，中共中央也同意东总于6月攻打四平。
民主联军四平攻坚战的部署是：
一纵：一、二师附炮兵一团之两个营，二团两个营、四团两个连向四平西南新立屯及海带屯之敌突击。
西满纵队：以两个主力师附炮兵两个连在四平西北突破，另一个师攻击外围据点。保证该纵队右翼安全。
第三师全部在东北角一面城附近突破。
十七师在南面佯攻，准备参加纵深战斗。
民主联军的战士们斗志昂扬，誓为保卫四平的烈士复仇。
林彪所获得的国民党军情况是不准确的。实际上，当时驻守四平的国民党军是第七十一军八十七、八十八两个师和十三军的五十四师及6个保安团，总兵力达34万余人，由陈明仁统一指挥。由于四平市外围城镇梨树、八面城等地均已失守，第七十一军部队都龟缩到四平市内固守待援。四平铁路、公路交通已被切断，守军只靠伪满埋设的一条有线电话线路与沈阳联系。
国民党四平守军的部署为：八十七师担任铁西外围的防守；军部直属特务团担任核心工事的防守；五十四师一个团为机动部队，重炮营在铁东保安司令部院内占领阵地；辽北保安一、二团归八十七师师长熊新民指挥，保一团担任二里的防守并派1个营保卫飞机场，保二团担任铁东水塔附近两个粮栈与保安司令部的防守；铁路局交警大队和辽北团管区3个大队，统归七十一军直接指挥。此外，还有由各县退到四平的残兵败将及自卫队等。
民主联军战士用重机枪封锁国民党军碉堡
此时，四平已是孤城一座，陈明仁所指挥的部队又都是些战斗力较弱的杂牌军。但陈明仁决心要坚守四平，原因有二：一是蒋介石命令要死守，必须服从命令；二是根据抗战8年的教训，凡是守不住一个地方的将领，都是杀了头的，而攻不下一个地方的，却没有人受到处分，为了保全性命，陈明仁不得不死守。
陈明仁采取日军死守的战法：不留退路，打到最后一个人，中途决不能撤退，撤退过程中必被消灭。他要求部队步步为营，层层设防，准备进行巷战。各部队只准在自己阵地内死守，不准离开，发现射界内有人，不论军民，一律枪杀。
为了守住四平，陈明仁还多次向下属各军发布十杀令：
一、违抗命令，临阵退缩者杀；
二、意志不坚，通敌卖国者杀；
三、未经许可，擅离职守者杀；
四、放弃阵地，不能收复者杀；
五、造谣惑众，扰乱军心者杀；
六、不重保密，泄露军机者杀；
七、生死成败，不相救援者杀；
八、贻误通信，中断联络者杀；
九、不爱惜弹药及克扣军饷者杀；
十、破坏军纪及懈怠疏忽者杀。
陈明仁要所属部队背水一战，置之死地而后生。
四平城风云再起，国共两党均已作好战略部署，就在抗战胜利后蒋介石第二次“驾临”东北不久，内战中最惨烈的战役在四平开始。
攻打四平，“东北民主联军失去了一个重大胜利的机会”
从1946年12月中旬到1947年4月初，东北民主联军在历时3个半月的作战中，先后进行了三下江南、四保临江等战役，歼灭东北国民党军4万余人，缴获大批枪炮、车辆和作战物资，收复11座县城，并开辟了广大的农村根据地。
杜聿明在遭受如此沉重的打击后，被迫放弃“南攻北守，先南后北”的战略计划，停止对南满解放区的进攻，转而采取“内线作战，行持久之战略防御”的作战方针。东北战场由此发生了历史性的转机：国民党军被迫由进攻转入防御。
1947年5月，为从根本上扭转东北战场的形势，结束南满和北满解放区被侵害的局面，彻底粉碎杜聿明的“内线作战、持久防御”的作战计划，在关内人民解放军纷纷转入战略进攻、向外线出击的同时，东北民主联军总部决定发起夏季攻势。
5月13日，按照东北民主联军司令员林彪、政委罗荣桓的命令，民主联军第一、第二纵队及独立第一、第二师，从长春以西插入新一军与第七十一军的接合部；第三、第四纵队及辽东军区一部向清原、梅河口方向突击，调动长春的新一军和四平的七十一军出来增援，以寻求在运动中歼灭敌人。民主联军的夏季攻势，拉开了东北战场战略反攻的序幕。
勇士们冲向四平街敌纵深阵地
自5月13日至6月13日，经过一个月的作战，民主联军先后取得了怀德、梅河口等战斗的胜利，消灭了大量分散守备在小城市和孤立据点的国民党军。杜聿明不得不进一步收缩兵力，把力量集中在少数大中城市，转入重点守备，力求巩固中长路和北宁路沿线较大的战略要点，以待援兵。如此一来，守卫在四平的陈明仁七十一军就完全陷于孤立之中。
为扩大夏季攻势的战果，东北民主联军总部决定夺取战略要地四平，切断长春与沈阳之间的联系，使其孤悬两地，便于以后对其各个击破。
四平位于东北松辽平原的腹地，中长、平齐、四梅3条铁路在此交会，是连通东、西、南、北满的交通枢纽，历来是兵家必争之地。
从1946年5月民主联军主动撤出四平后，陈明仁就率七十一军进驻了这座城市。
第七十一军军长陈明仁，是国民党军中为数极少的赫赫有名的战将。作战勇猛，桀骜不驯，疾恶如仇，这是陈明仁身上最显著的特点。在国民党军中有勇有谋的将领也有，但像陈明仁那样极有主见而又敢于坚持自己的主张和意见的人可谓凤毛麟角。
陈明仁率七十一军一进入四平，就意识到这个战略要地是国共双方必争之地，早晚会发生一场大战。因此，他亲自设计，亲自监工，在很短时间内就在四平构筑了一个完整、坚固的防御体系，即“陈明仁防线。”
陈明仁的守城部署刚刚就绪，东北民主联军就兵临城下。一场空前激烈的大血战在四平爆发了！
东北民主联军总部根据所获得的情报，判断四平国民党守军的总兵力只有18万人，其中只有4个团有战斗力，且新兵居多，士气低落。于是，决定集中24个师的兵力，以7个师攻打四平城，另以17个师担任打击自南面的沈阳和北面的长春出动的援敌。后来的事实证明，民主联军的情报有误，过低地估计了四平守军的兵力和战斗力，也过低地估计了陈明仁，导致后来战斗的失利。
为攻打四平，东北民主联军成立了前线指挥部，并选定陈明仁第七十一军军部作为攻击的首要目标，计划先歼灭市区铁路以西的敌军，而后再攻击路东的守军。攻城部署是：第一纵队第一、第二师担任主攻任务，从四平西南的新立屯、海丰屯一带发起攻击；第六纵队第十七师为预备队；辽吉纵队突击方向在四平西北角；第一纵队第三师在四平东郊佯攻，以牵制敌人；攻城部队统一由第一纵队司令员李天佑指挥。
6月20日，当民主联军即将对四平发起攻击时，突然天降大雨。望着滂沱如注的暴雨，一名参谋向李天佑请示，是否推迟攻击时间？李天佑摆了摆手，语气坚定地说：“计划不变，通知部队按时发起攻击！”
民主联军战士冲向四平西南角国民党军阵地
晚8时整，3发红色信号弹穿透雨幕，飞上天空。民主联军的炮群开始向四平轰击，炸得四平外围阵地一片火海。四平守军万没想到，民主联军会冒着大雨发起攻击，一时间被打蒙了头，有的还没有钻进工事，就葬身在炮火中。28分钟后，一纵二师师长贺东生向李天佑报告：“我师已从西南角突进四平城内！”
民主联军在如此恶劣的天气下发起攻击，确实出乎陈明仁的意料。但他毕竟久经战阵，很快就从最初的惊恐中镇定下来。陈明仁发现，只有西南城角被民主联军突破，于是，马上调集一部分步兵和炮兵，向突进城内的二师反扑。
在陈明仁的指挥下，反击部队分成数股，在炮火掩护下，一波接一波，连续不断地向二师冲过来。国民党军反击的激烈程度是民主联军从未遇到过的，仅二师第五团第三连在一昼夜间就接连打退了国民党军的15次反击，四平西南角的许多路口和街道都被国民党兵的尸体填满了。李天佑后来感叹地说：“对于敌人可能的反击我们事先也估计到了，但激烈到这样的程度，的确未想到。”
坚韧顽强、英勇善战的二师指战员在付出重大牺牲后，打退了敌人的轮番反扑，不但巩固了突破口，还不断向四平城纵深发展。6月17日，邓华司令员指挥的辽吉纵队从西北角攻入四平，开辟了第二战场。为加强攻击力量，李天佑命令预备队六纵十七师派出一个团，归贺东生指挥，投入攻城战斗。民主联军的几路大军同城内的国民党军展开了巷战，一步一步，非常艰难地向纵深推进。
辽吉纵队第一师第一团团长邢程是员虎将。他挽着衣袖，手中端着一支冲锋枪，亲率部队向前冲锋。当一团冲到一栋大红楼前时，楼内突然喷出团团火舌，冲在前面的一些战士相继中弹倒下，部队前进受阻。邢团长气得一把摔下头上的帽子，怒吼一声：“给我炸了它！”
但第一团携带的炸药包和其他爆破器材在攻击途中已用光了。邢团长令警卫连长带着一帮民工到城外飞机场去拆卸缴获的航空炸弹中的黄色炸药。警卫连长很快就从飞机场拆运来了5000多斤烈性炸药，邢团长命令第一连组织爆破。然而，一连在一夜间组织了11次爆破，竟然没有炸开一个缺口。
大红楼是四平交通宿舍大楼，是陈明仁精心设计的一个街垒据点，楼体由钢筋水泥砌成，异常坚固。最后，一连第八班副班长李广正带领一个爆破组，在40挺轻重机枪火力的掩护下，进行第12次爆破。他们冒着枪林弹雨，把总共800斤炸药堆放到大红楼的墙角下，李广正点燃导火索后，快速翻滚着撤了回来。
“轰隆！”
随着一声惊天动地的巨响，四平全城震撼，大红楼的北半部被炸塌了。楼内的千余名敌军除了被炸死的，其余的都被震得四肢发麻，头脑发木，失去了抵抗能力。邢团长指挥部队乘势冲了上去，消灭了楼内的敌军。
四平车站也是陈明仁安插在路西的最坚固的据点之一。国民党军凭借坚固的工事，以机枪火力和炸弹，阻止了辽吉纵队第七团发起的两次攻击。七团第五连的24名勇士奉命组成12个爆破组，担任爆破敌人工事的任务。他们2人一组，抬着七八十斤重的炸药包，前赴后继地向车站冲去。一组，二组，三组……爆破组的战士们接二连三地倒在了攻击的路上，终于有2个爆破组冲过敌军的火力网，把炸药包送到车站票房下，把票房炸塌了一角，突击队由此冲进车站，歼灭了负隅顽抗的敌军。为拿下四平车站，七团付出了伤亡官兵200多人的高昂代价。
由于国民党守军抵抗十分顽强，民主联军的攻击部队在巷战中，只能用强攻、连续爆破等办法去逐楼逐屋地与敌人争夺。前进速度十分缓慢，而且每前进一步都要付出血的代价。战斗到6月19日，一纵一师因伤亡较大，被迫撤出战斗，李天佑命令预备队六纵十七师接替一师的攻击任务。
我军突破四平街守敌第一道防线向纵深冲击
为援助陈明仁坚守四平，杜聿明命令沈阳空军司令部昼夜不停，轮流派出大批飞机前往四平助战。东北的夏天白昼特别长，早晨3点多钟天就亮了，下午9点多时天才黑。敌军飞机整日不停地在四平上空盘旋，以重磅炸弹、燃烧弹、火箭炮等，对进攻的民主联军进行轰炸扫射。有时民主联军刚攻占一个阵地，敌机就集中全力进行轰击，甚至把与民主联军接壤的国民党守军的前沿阵地也列入轰炸范围。陈明仁后来对杜聿明说：“飞机在白天轰炸没有中断过2分钟，晚上夜航机又接班轰炸，因此七十一军能坚持到增援部队到达，是与空军的支援分不开的。”
四平攻坚战进行到6月24日，东北民主联军已占四平3/5的市区，把陈明仁的部队压缩在路东几块狭窄的区域内，战斗越来越激烈。曾任国民党辽北省保安第二团团长的张广居，当年曾参加过四平战斗。他回忆说：