三大攻势中，蒋介石集团驰名中外的远征名将、爱将们在林彪的打击下，纷纷落马，败走麦城，他们率领的铁甲大军丢盔弃甲，溃不成军。而林彪统率的东北大军如东北虎越战越强，日益强大。1947年夏季攻势后，组建了八、九、十纵队。1948年3月，在冬季攻势快要结束时，组建了五、十一、十二纵队。这样，加上炮兵纵队、铁道兵纵队和15个独立师、3个骑兵师，至8月，正规部队达70万，加上地方部队，林彪麾下的东北大军共达103万。
从冬季攻势结束到辽沈战役开始，约有半年的时间，打仗较少。“东总”提出了“打长春，大练兵”的口号。部队进行了整训、练兵。这期间，林彪总结了历次作战特别是四平攻坚战的经验和教训。
一些当年曾经参加东北作战的老人回忆说，林彪非常善于总结经验教训，尤其是教训。一打败仗，平时少言寡语的林彪讲起来可没完没了，使坏事变成好事。若没有四平的“走麦城”，辽沈战役前的攻坚战大练兵就不会搞得那么深入、彻底，锦州就不可能那么快攻打下来。
据说，在四平攻坚战后的“东总”干部会议上，林彪曾3次站起来检讨，他说：“这次四平没打下来，你们没有责任，主要是我情况了解得不够，决心下得太快。另外，这次攻城也暴露了我军攻坚技术差，这也是由于我平时缺乏深入研究造成的。”
东北后方兵工厂生产大批武器弹药供给作战，如此检讨，林彪在大会小会上都要坦然地大讲一番，目的是让全军上下从败仗中振作起来。怎样振作？把教训事无巨细地一条一款摆出来，摆深、摆透、摆个明明白白，然后对症下药，一条条、一款款地理出对策，反复加以提炼。一句话，就是赢要赢得明白，输要输得清楚。
林彪不但抓住自己不放，还注意吸取别的将领和部队过关斩将的经验。1946年9月12日，他拍了一封这样的电报：
军委：
我们甚盼吸收关内作战经验，望将冀鲁豫及苏北等地的作战经验特别是夜间作战经验，在战役、战斗、技术上的各种办法，陆续告诉我们以便研究吸收。
林
在总结作战经验和教训的基础之上，林彪提出一些战术，主要有：
一、四快一馒。四快指向敌前进要快，抓住敌人后进行准备工作要快，突破后扩张战果要快，敌人溃退后追击要快。一慢指总攻发动时机要慢。慢的时间要用以侦察地形、敌情、布置兵力、火力、进行政治鼓动工作，休息。
四快一慢是攻四平教训的总结。攻四平时侦察敌情不仔细，未识破陈明仁借用了日本人的守城战术。另外，林彪认为发动总攻太匆忙了，没做到“一慢”，使很多将士牺牲在陈明仁坚城之中。
二、四组一队。四组是火力组、突击组、爆破组、支援组。一队是突击队。这同“三三制”一样，也是队形问题。林彪提出四组一队是解决攻城战巷战中的队形问题，并说明这种分组方法不受四个组的限制，可灵活运用。
三、三猛战术。三猛指猛打、猛冲、猛追。这在北伐战争时间的叶挺独立团就有了。
四、三种情况下三种不同的攻击法。一种是敌人守，要完成一切准备工作后再攻击；一种是敌人要退不退，如果准备好了再打，敌人会跑掉；不准备就打，又会打不下来。这时应先将敌人围起来，围而不攻或围而小攻，用一部分和他打，拖住他，使他拖不起，然后准备好了再大打；再一种是敌人退，那就要猛追，这时不要等命令，不要怕部队少，也不要怕情况不清楚，追就是了。
加上“一点两面”、“三三制”一共6个战术原则。
此外，林彪还注意战斗作风的养成。他认为，“作风是看不见摸不着的东西，但却是客观上存在的，可以说每个部队都有他自己的一套作风”。他指出，作风的形成除了平时的政治与军事教育外，主要靠实际锻炼。他认为军队需要的作风，是战斗积极性很高，很勇敢，很顽强，动作迅速、能吃苦，严格执行命令，积极的独断专行，自动的协调动作。
在讲积极的独断专行时，他说：“在情况变化时，不执行命令是可以的”。“虽然没有执行命令，但却是服从了上级总的意图。这种意图就是增加胜利，减少失败，这是最高的原则”。“革命的军队应当发扬积极的独断专行，因为这是革命军队的特质。”
林彪指出，这种特质就是：当兵不是为了吃粮，而是为了人民的解放。他说：“我们自己吃得坏些穿得坏些是没有关系的，我们的生命只是沧海一粟。无数万人的生命，他们后代的生命，才是宝贵的。所以我们对斗争，应当是很积极的。上面看到的事，我们干；上面没有看到的，应当干时我们也干。”
在东北战场上，把个人的生命看成是沧海一粟，为了人民的解放不惜牺牲自己生命的英雄可以说是成千上万。正是这些英雄的奋战者和牺牲者，筑成了林彪的钢铁大军。
林彪的新名词开始连毛泽东都弄不懂，致电问林彪：“你们所说一点两面的战法是什么意思。”
林彪回复说：所谓一点，就是说要集中优势兵力于主要的攻击点上，反对在各点上平分兵力的办法。所谓两面，就是说必须采取包围办法，防止敌之突围逃走。两面是指至少两面，兵力多时也可以是三面四面。一点的精神在于保证一定打垮敌人，整个的精神在于使打垮的敌人不致跑掉。大意就是如此。是针对我们干部不肯彻底集中兵力和不敢进行勇敢迂回的毛病而规定的。
林彪要求部队要敢于刺刀见红，以刺刀、手榴弹向前冲去，以刺刀刺杀敌人，不敢以刺刀杀敌的不算是最勇敢的部队与战士，我军必须建立刺刀血战的威风和随手榴弹飞出爆炸而猛进的勇气。
在林彪文雅瘦弱的躯体里，经常喷涌出铁与血的原则。
这些原则在打仗时还真管用。
“林总的重点主义”
林彪对吃穿从不讲究，如他所说的“吃得坏些穿得坏些是没有关系的”。发什么衣服他就穿什么衣服，从不计较长短尺寸合不合身，款式美不美观，穿在身上潇不潇洒。他吃的很简单，两菜一汤，青菜、豆腐，平时唯一的零食是炒黄豆。工作、起居都是在简陋的农舍里。他经常深入到火线上，不能说他怕死。
秀水河子战斗前，在法库，一个地主听说来了个“总司令”，请吃饭，桌上有个酸菜炖白肉。瘦巴巴的林彪从不吃肥肉的，被劝不过，试着吃了几口。从来没有谈论过吃喝的林彪，回来后却不同寻常地连连说好吃，好吃，说过了又说再不能吃了，意思是再不能到有钱人家吃饭了。
其实，林彪的心思根本不在吃穿住这些事上。他对指挥作战、对研究战争的艺术和技术简直着了迷，如痴如醉。打起仗来，一夜一夜地不睡觉是家常便饭。哪个部队打到什么位置，他一眼就能从地图找到，还能一口气口述几封作战电报。为了打好每次战斗，他总是在踱步、思考，思考、踱步的循环往复中。尤其是在思考问题时，作战以外的一切事情在他心目中都不存在。
他专心作战，或骑坐木椅，或面对满壁地图一坐、一站就是半天。这是他每天的“必修课”。他对作战的部署、利害关系，都计算、权衡得极精、极绝。但对于与军事无关的一切人际、生活上的大小巨细之事，一概不予过问，漠不关心，毫不在乎。
罗荣桓深知林彪的这一特点，幽默地称之为“林总的重点主义”。
林彪不善言谈，与幽默更是天生无缘，从不与人开玩笑，但偶尔也冷不丁儿冒出一两句幽默的话来。
林彪不吸烟，不喝酒，不善交际，不爱玩，也不会玩，除了作战以外，他什么嗜好也没有。在双城，参谋长刘亚楼见他忙于军务，累得不行了，就拉他去打了两次猎，有时候还拉他到哈尔滨去跳舞，他有时去，有时不去。他舞姿平平，舞技根本不见长进。
有一次，苏联驻哈尔滨总领事馆举办盛大舞会，专门从双城将著名的“林彪将军”邀请来“增光添彩”。舞间，林彪邀请一个苏联女人，但她嫌林彪是个“三等残废”拒绝了他。林彪本人倒若无其事，他认为人家喜欢的是身强体壮的英俊男子，那是人家女人自己的事，正如我林彪不喜欢与人交往，就坦率地不与人应酬迎合一样，没有什么关系的。然而，在场的中苏双方其他高级官员们见到这种场面，都感到极为尴尬，舞会办得狼狈极了。苏联总领事气得大发雷霆，把他的女同胞臭骂了一顿。
自那以后，林彪基本上不跳舞了。