12．军事是极其质实的事情，古代的二十三史，除班固的《汉书》和司马迁的《史记》外，其余的都是文人想当然地杜撰出来的。
他们根本不知道兵器铠甲是什么样子，更不知道战争是怎么回事，就用浮华的辞藻、矫饰的言语任意编造，断乎不能相信。
13．凡是正直的话、诚实的话，多说几句，久而久之，人们自然能明了你的心意。即使直来直去的话，也不妨多说几句，但是千万不可以把攻讦别人的隐私当作率直，尤其不能在背后诋毁别人的短处。驾驭将领的方法，最重要的是推心置腹，开诚布公，而不是玩弄权术。
14．我们应当以诚待人，虚心处事。心诚就能心志专一，精神饱满，就是经历再多磨难，也不会改变初衷，最终一定会有顺理成章、心想事成的一天。虚心处事，就不会一团和气，虚与委蛇，遇事能主持公道，不挟私心，最终一定可以为大家所理解。
15．楚军之所以能征善战，顽强耐久，也是由于办事踏实、醇厚朴实的风气一直很好地保持着。如果向朝廷的奏折报告浮夸不实，不仅畏惧远近舆论的批评指责，也恐怕会败坏了家乡的社会风气。自古以来，中国驾驭外国，或者称恩信，或者称威信，总之都离不开一个“信”字。并非一定要明显违反条约，轻易放弃以前的承诺，才算是失信。就是细枝末节的小事，甚至一颦一笑之间，也必须以真情实意来对待。心中待他只有七分，外面也不必假装十分。
既然双方已经通好讲和，那么，凡事就要公平合理，互利互惠，不使42远道的客人吃亏，这就是恩信。至于令人敬畏，完全在于自立自强，而不是装模作样。面临危难有不屈不挠的气节，面对钱财有不沾不贪的廉洁，这就是威信。《周易》中记载的立家之道，尚且以诚实守信的威信作为反省自己的原则，何况是在外国面前树立威信呢？难道不可以反过来要求自己么？这两个方面，看起来似乎太遥远，不切近于当前的事情，实际上关乎根本，可以将祸患消灭于无形之中。
原文和注释
17．破天下之至巧者以拙，驭天下之至纷者以静。
18．众无大小，推诚相与。咨（不）［之］以谋，而观其识；告之以祸，而观其勇；临之以利，而观其廉；期之以事，而观其信；知人任人，不外是矣。近日人心，逆（意）［亿］万端，亦难穷究其所往。惟诚之至，可救欺诈之穷。欺一事不能欺诸事，欺一时不能欺之后时。不可不防其欺，不可因欺而灰心所办之事，所谓贞固足以干事也。
19．吾辈不必世故太深，天下惟世故深误国事耳。一部《水浒》，教坏天下强有力而思不逞之民；一部《红楼》，教坏天下堂官、掌印司官、督抚、司道、首府及一切红人。专意揣摩迎合，吃醋捣鬼，当痛除此习，独行其志。阴阳怕懵懂，不必计及一切。
20．人贵专一。精神所至，金石为开。
21．军旅之事，胜败无常，总贵确实而戒虚捏。确实则准备周妥，虚饰则有误调度，此治兵之最要关键也。粤逆倡乱以来，其得以肆志猖獗者，实由广西文武欺饰捏报，冒功幸赏，以致蔓延数省。流毒至今，莫能收拾。
22．事上以诚意感之，实心待之，乃真事上之道。若阿附随声，非敬也。
23．挟智术以用世，殊不知世间并无愚人。
24．以权术凌人，可驭不肖之将，而亦仅可取快于一时。
本性忠良之人，则并不烦督责而自奋也。
（以上胡语）。
白话今译
17．破解天下最巧的计谋要靠“拙”，驾驭天下最纷乱的局面要靠“静”。
18．大家相处，无论官阶大小，地位尊卑，都应该以诚相待。向他们咨询谋略，以观察其见识的高低；告诉他们危险的灾祸，以观察其勇气如何；用实惠利益去引诱他们，以观察其是否廉洁；限期让他们去做一件事情，以观察其信用如何。了解人，任用人，不过如此罢了。近来人心叵测，就算你事先逆料多端，殚精竭虑，也难以推究其用心何在。只有极端诚信，才可以补救欺诈之穷乏。在一件事情上骗了人，但不可能事事都能骗人；骗人一时，而不能骗44人一世。我们遇事不能不提防别人的欺诈，但也不要因为别人的欺诈而对所办之事灰心丧气。坚贞不一，始终不渝才足以办大事。
19．我们做军人的不必世故太深。天下只有世故会严重耽误国家大事。一部《水浒传》，教坏了天下那些强壮有力又心怀不轨的刁民；一部《红楼梦》，教坏了天下那些堂官、掌印司官、总督巡抚、司道首府及一切红人，使他们染上了专门揣摩迎合上司意图，吃醋捣鬼的恶习。应该痛快地铲除这种种恶习，独立实行我们的远大志向。深通世故的人也害怕完全不通世故的懵懂之人，后者往往不计较个人得失（更容易做成大事）。
20．人贵专一。精神所至，金石为开。
21．行军打仗之事，胜败难以逆料，总要注重实事求是，力戒凭空虚构，捏造事实。情报确实可信，准备才会周备稳妥。如果虚伪矫饰，则会延误调度，失去良机，这是治兵打仗的重中之重。洪秀全的太平军揭竿而起以来，之所以能够迅速发展，攻城略地，事实上正是由于广西的文武官员文过饰非，捏造事实，邀功请赏，以致于太平军蔓延数省，流毒至今，使局面混乱到了不可收拾的地步。
22．事奉上级，应该以自己的诚意感动他，以自己的真心对待他，这才是真正的事奉上司之道。如果毫无原则地一味阿谀逢迎，这并不是真正的尊敬。
23．有人试图凭借智谋权术为世所用，殊不知世间并没有愚蠢（到一点都不通智术）的人。
24．用权术凌驾于人，只可以驾驭不成材的将领，而且也只能图一时之快。本性忠良的人，是并不需要别人的督促而自会奋发图强的。（以上胡林翼语）。
原文和注释
25．君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。世之乱也，上下纵于亡等之欲，奸伪相吞，变诈相角，自图其安而予人以至危。畏难避害，曾不肯捐丝粟之力以拯天下，得忠诚者起而矫之，克己而爱人，去伪而崇拙，躬履诸难，而不责人以同患，浩然捐生，如远游之还乡，而无所顾悸。由是众人效其所为，亦皆以苟活为羞，以避事为耻。呜呼！吾乡数君子所以鼓舞群伦，历九载而（堪）［戡］大乱，非拙且诚者之效欤？
26．凡说话不中事理，不担斤两者，其下必不服。
（以上曾语）。
白话今译
25．君子之道，没有比以“忠诚”二字倡导天下更重要的了。每当天下大乱，自上而下，都毫无差别地放纵物欲，彼此尔虞我诈，千变百伎，争先恐后，都想自求全身苟安，而欲置别人于死地。畏难避害，决不肯献出绵薄粟微之力来拯救天下的危难。只有忠诚勇敢之人挺身而出，匡正天下，克制自己的私欲，仁爱天下苍生。去除虚伪的恶习，崇尚朴拙的作风，亲身体验各种危难，而不求别人也和自己一样。为了国家民族的大业，不惜献出生命，视死如归，毫不畏惧。因此，大家纷纷效法他们的所作所为，都以苟且偷生为羞，以逃祸避事为耻。呜呼！我们家乡的几位君子，之所以能够鼓舞群众，历经九年而终于平定了大乱，难道不是朴实与诚恳的功效吗？
26．凡是说话不符合事理，而又不肯承担责任的人，他的部下一定不会服从他。
白话今译
蔡锷按：我国的人心，就断送在一个“伪”字上。我国人心的虚伪，足以断送我们国家和种族还绰绰有余。在上位的人以虚伪来驱使部下，反过来，部下也以虚伪来事奉上司。同辈之间，也以虚伪相交，久而久之，虚伪竟然成了习惯。弄到后来，大家只知道虚伪的好处，反而不知道虚伪的危害了。人性本来是良善的，为何竟会喜欢虚伪呢？这是因为如果不虚伪便难以在世上生存，故而不得不走上虚伪这条路。虚伪之人，人们固然不会因为他虚伪而羞耻；诚实之人，大家也不知道他是诚实的；大家就这样互相猜疑。
于是，由虚伪导致怀疑，有怀疑而导致嫉妒，而嫉妒心一旦产生，那么，无数恶德恶行便会随之产生，一切伦理道德，都可弃之不顾。
唉！虚伪的危害实在太大了！军队之所以能够发挥作用，全靠万众一心，亲密无间，不容许有一丝一毫的芥蒂。这特别需要有一个“诚”字贯穿始终，维系众人。否则，就像一盘散沙，一定会不战自溃，不止而息。社会上崇尚虚伪，其祸害潜伏在那里不易发现，发作起来也较缓慢；军队中如果崇尚虚伪，其祸害不仅明显，爆发也十分迅速而激烈。我们既然做了一名军人，就应该将“伪”这个字，不遗余力地加以摒弃，并且要将这种虚伪的根性铲除净尽，不留下一点萌芽余孽。这样才可以谈治兵之道，才可以做将帅，才可以当士兵。只有诚，才可以战胜天下的伪；也只有实，才可以战胜天下的虚。李广误把石头当作老虎，一箭射去，箭羽都没入石头之中；荆轲赴秦国刺秦王，长虹贯日，这些都是精诚所导致的结果。
（以上蔡锷评语）。