20．贤达之起，其初类有非常之撼顿，颠蹶战兢，仅而得全。（灰）［］疾生其德术，荼蘖坚其筋骨，是故安而思危，乐而不荒。
21．道微俗薄，举世方尚中庸之说，闻激烈之行，则訾过不中，或以罔济尼之，其果不济，则大快奸者之口。夫忠臣孝子，岂必一一求有济哉？势穷计迫，义不返顾，效死而已矣！
其济，天也；不济，于吾心无憾焉耳。
22．时事愈坚，则挽回之道，自须先之以戒惧惕厉，傲兀郁积之气，足以肩任艰巨，然视事太易，亦是一弊。
（以上曾语）。
白话今译
20．自古贤达之士刚开始的时候，大都经历许多不同寻常的磨难，颠沛流离，战战兢兢，最终仅得保全自身。灾难培养了他们的德行和智术，困苦锻炼了他们的筋骨，所以，他们才能够居安而思危，欢乐而不荒淫。
21．世道衰微，风俗浇薄，普天之下无不崇尚中庸之道，听说谁有激烈的言行，大家便诋毁其过分失度，有人甚至以不会成功为借口加以阻止。如果事情果真没有成功，那些奸邪小人便会幸灾乐祸，以先见之明夸口标榜。其实，忠臣孝子难道一定要事事都追求成功吗？形势危急，别无良策之时，唯有义无反顾，为国家捐躯献身罢了。事情成功了，那是天命使然；即使失败了，扪心自问，也可无怨无悔。
22．时事越是艰难，则挽回补救的方法，就越是先要做到小心谨慎，戒惧防备。骄傲自信，锋芒毕露，固然足以担当艰巨的重任，但是，如果把一切事情都看得易如反掌，也是一大缺点。
（以上曾国藩语）。
原文和注释
23．人心思乱，不自今日始，亦不自今日止。除日日练兵，人人讲武，则无补救之方；练一日得一日之力，练一人得一人之力。
24．时艰事急，当各尽其心力所能，不必才之果异于人，事之果期于成也。遇事每谋每断，不谋不断，亦终必亡；与其坐亡，不如谋之。
25．不苦撑，不咬牙，终无安枕之日。
26．（进）［近］事非从吏治人心痛下功夫，不涤肠荡胃，必难挽回。
（以上胡语）。
白话今译
23．人心思乱，并不是从今天才开始，也不会到今天就结束。我们除了天天练兵，人人讲武之外，别无其他补救的办法。练一天兵，军队便增一天之力；训练一个人，便多得一人之力。
24．时局艰难，国事紧急，我们当各自竭尽全力来挽救国家，不一定非要有特别的才能，也不必期望事事都能马到成功。一旦遇到事情，就要深谋远虑，果断处理。既不谋划，又不果断，最终只能前功尽弃。与其坐以待毙，不如从长计议。
25．不能苦苦支撑，不能咬牙坚持，终究没有安枕高卧的日子。
26．近来国家之事，必须从整顿吏治、凝聚人心方面痛下功夫，如不彻底改变以前的人浮于事、萎靡不振的局面，如此糟糕的局面必难挽回。
（以上胡林翼语）。
原文和注释
27．大局日（怀）［坏］，吾辈不可不竭力支持，做一分，算一分，在一日，撑一日。
28．强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：
自胜谓之强，曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早期，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之有恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，则刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
29．日慎一日，以求事之济，一怀焦愤之念，则恐无成。千万忍耐，千万忍耐。“久而敬之”四字，不特处朋友为然，即凡事亦莫不然。
30．袁了凡所谓“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起炉灶，重开世界，安知此两番之大败，非天之磨练英雄，使予大有长进乎？谚云：吃一堑，长一智。吾生平长进全在受挫受辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可絍然自馁也。
31．予当此百端拂逆之时，亦只有逆来顺受之法，仍不外“悔”字诀、“硬”字诀而已。
32．百种弊病，皆从懒生。懒则弛缓，弛缓则治人不严，而趣功不敏，一处迟则百处懈矣。
刚愎：倔强执拗，固执己见。
坐尸立斋：正襟危坐，肃然而立。这里指举止庄重。语本《礼记·曲礼上》：“若夫坐如尸，立如斋。礼从宜，使从俗。”尸，神像，或代死者受祭的人。斋，斋戒。
“久而敬之”：语本《论语》：“子曰：晏平仲善与人交，久而敬之。”
“从前”两句：语出《了凡四训·立命之学》，原为：“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生；此义理再生之身。”
絍（nié）然：疲倦的样子。
拂逆：违背，不顺。
白话今译
27．国家大局越来越坏，我们不能不竭力支持，做一分，算一分，活一天，就支撑一天。
28．“强毅”之气，决不能没有。不过，“强毅”与“刚愎”不同。
古人说：自胜叫做强，如强迫自己做事，强迫自己宽容别人，强迫自己做善事，这些都是自胜的内涵。比如，本来不习惯早起，却偏要强迫自己天不亮就起床；不习惯庄重恭敬，偏要强迫自己坐立端庄，恭敬如仪；不习惯于劳苦，却偏要强迫自己与士卒同甘共苦，强迫自己一刻不停地做事情；这些都是“强”。没有持之以恒的习惯，却强迫自己有恒心，这就是“毅”。除此之外，只追求以一时的勇气胜人，则是“刚愎”而已。“强毅”与“刚愎”，看似差不多，其实质却有天壤之别，不能不仔细观察，也不能不谨慎对待。
29．应该一天比一天更谨慎，以求我们的事业成功。如果只是心怀焦虑、忧心忡忡，则恐怕只能一事无成。遇事当克制情绪，尽力忍耐。“久而敬之”这四个字，不仅与朋友相处需要，就是做其他任何事，也需要这种精神。
30．明代的袁了凡所说“从前种种，譬如昨日死，从后种种，譬如今日生”，就是另起炉灶，重振旗鼓，开辟一个新世界之意。谁能说这两次战役的失败，不是上天有意要磨炼英雄，使我大有长进呢？俗谚说：吃一堑，长一智。我这一生的长进，全是在遭受挫折和侮辱的时候。所以，必须咬紧牙关，自我激励，积蓄勇气，增长智慧，万万不能一蹶不振，自暴自弃。
31．我遭遇眼下这种诸事不顺之时，也只有逆来顺受一法可用，不过就是“悔”、“硬”二字秘诀，即多反省、长坚持而已。
32．世上各种弊病，都是由懒惰而引起的。一个将帅若是犯上懒病，便会放松散漫，治理士兵也就不会严格要求，处理军务也就不能迅速有效。可以说，一处放松，其余的地方也就跟着懈怠了。
（以上曾国藩语）。
原文和注释
蔡按：勇有狭义的、广义的及急遽的、持续［的］之别。
“暴虎冯河，死而无悔”，临难不苟，义无反顾，此狭义的、急遽的者也。“成败利钝，非所逆睹，鞠躬尽瘁，死而后已”，此广义的、持续的者也。前者孟子所谓“小勇”，后者所谓“大勇”、所谓“浩然之气”者也。右章所列，多指大勇而言，所谓勇而毅也。军人之居高位者，除能勇不算外，尤须于“毅”之一字，痛下工夫。挟一往无前之志，具百折不回之气，毁誉、荣辱、死生皆可不必计较，惟求吾良知之所安。以吾之大勇，表率无数之小勇，则其为力也厚，为效也广。至于级居下僚（将校以至目兵），则应以“勇”为惟一天性，以各尽其所职。不独勇于战阵也，即平日一切职务，不宜稍示怯弱，以贻军人之羞。世所谓无名之英雄者，吾辈是也。
急遽：急速。
暴虎冯（píng）河：赤手空拳打老虎，没有渡船偏要过河。比喻有勇无谋，冒险蛮干。暴虎，空手打虎。冯河，徒步渡河。《诗·小雅·小》：“不敢暴虎，不敢冯河。”又《论语·述而》：“子曰：‘暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。’”
贻：遗留，留下。
白话今译
蔡锷按：勇敢有狭义、广义之分，也有突然爆发或者持久如一之别。赤手搏虎，徒步涉江，死而无悔；或者临危而不苟且偷生，义无反顾，视死如归，这是狭义的、突然爆发的勇敢。像诸葛亮那样，在成败得失难以预料的情况下，仍能鞠躬尽瘁，死而后已，这是广义的、持久如一的勇敢。前者不过是孟子所说的“小勇”，后者才是真正的“大勇”，也就是所谓“浩然之气”。前面所论述的，多是指“大勇”而言，也就是所谓的勇敢和刚毅。身居高位的军官，除了要勇敢之外，尤其须要在“毅”字上痛下功夫。应怀着一往无前的志向，百折不挠的勇气，将毁誉荣辱完全置之度外，只要我们问心无愧。用我们的“大勇”，为无数“小勇”作榜样和表率，只有这样，我们的力量才会强大，所起的作用才会广泛。至于下级的军官和士兵，则应当把勇敢作为自己的唯一天性，来完成自己的一切职责。不仅在战场上要勇敢杀敌，即便平日的一切职务，也不应该流露出丝毫怯懦，以至使军人的荣誉受到羞辱。世上所谓的无名英雄，正是我们这些人哪！
（以上蔡锷评语）。