但遗憾的是契丹族没有一个核心，无法把自己强大的力量团结起来，恢复自己民族的统一，重建自己的国家，而是各自为政，投奔蒙古。虽是立了重大功劳，最后却只是为人做嫁衣。蒙古人在巩固统治后，逐步分割契丹人的力量，将契丹人分散各地，并逐步削夺他们的权力，限制契丹人进入最高统治集团，使契丹民族最后走上衰弱、消亡的道路。这对契丹族而言是一个惨痛的结局。
金元契丹族体的性质及元政府的分化政策
关于本题以往尚无专文论述。各著作中关于元政府对契丹族的分化政策还时有涉及，但对金元契丹族体的性质，则未有论述者。
一、金元契丹族的性质
辽亡以后，契丹族虽还作为一个民族而存在，但它已进入了一个新的阶段，民族的消亡阶段。
我过去曾提出：“民族的消亡不是突然完成的，总要有一个消亡过程，在这个过程中，这个民族的一些特征逐渐消失。民族消亡过程中，诸民族特征的消失，通常是从失去共同地域开始，即出现了多民族的杂居。接着是其他特征的逐渐消失，如本民族共同经济的消失，加入到其他民族的共同经济中，民族语言和民族文化的改变等。在民族诸特征中，民族自我意识残存的时间最长。这样，在一定时期中，这个民族还存在，但它却不具备民族的某些特征了。长期以来，人们对这种民族是否可称为民族，争论很大，实际上，它们既是民族，又不是民族，它们是消亡中的民族，是向非民族的过渡。”孙进己：《东北亚民族史论研究》，中州古籍出版社1994年版，第38页。
金元时期的契丹族正属于这种消亡中的民族。
早在辽代，契丹族为统治北中国广大地区的许多民族，就已分别迁居各处和其他各族杂居，已逐渐丧失自己民族的共同地域。契丹族在和各族杂居中，逐渐和周围民族形成了共同经济，接受了周围各族的语言文化影响，形成了新的语言、新的文化，辽代契丹族实际上已开始了自己的民族消亡过程，各地契丹族之间已没有了共同地域、共同经济、共同文化。
辽的灭亡，更促使了契丹族的分化。金代契丹族有的西奔建立了西辽，和当地的汉族、回鹘等民族杂居；有的契丹族入居中原或南徙南宋，和汉族杂居，逐渐汉化；有的在东北地区，被金政府分迁上京、济、利等路和女真族杂居，互通婚姻，逐渐女真化；有的在西北地区，长期和蒙古各族杂居，逐渐蒙古化。这样，契丹民族在民族消亡道路上继续向前迈进。
二、元代契丹族复兴运动的失败及民族的消亡
蒙古族兴起，金走向灭亡，在此过程中，各地契丹族纷纷起兵，以图复兴民族。但由于散处各地的契丹民族早已失去共同地域、共同语言、共同经济、共同文化，因此无法团聚一起，形成一股合力。
如果元初的耶律阿海、石抹也先、耶律留哥、耶律楚材等人，各以自己的文才、武功、兵力合在一起，而不是分散投靠蒙古族，完全可以恢复自己的民族国家，别树一帜。但结果是由于契丹民族早已分化，他们已无法团聚一起，而只能分散投蒙，帮助蒙古征服各国各族，建立巩固了对各国各族的统治。而蒙古在统治巩固以后，又反过来对付契丹族，进一步削弱契丹族的势力，分化契丹族，促使契丹族走向消亡。
与之相比，汉族也曾多次失去自己的政权，陷于异族统治之下，濒临民族消亡的危险。但由于汉族人口众多，始终没有丧失自己民族的共同地域，反是统治民族分散各地统治汉族，与各地汉族杂居，失去了本民族的共同地域；汉民族在经济、文化上也比其他民族先进，因此通常不是汉族的经济文化受他族影响，被各族同化而分化，而反过来是汉族的经济、文化影响了其他民族。因此，每一次汉族的被统治，都未能使汉族消亡，汉族总是一次再一次复兴，避免了走向消亡，而契丹族却不能同样地避免消亡。又如回族和犹太族，虽同样分散与他族杂居，但他们的共同信仰、共同文化习俗，使他们得以顽强地抗拒周围民族的同化，拖延了民族的消亡。犹太族并由于希特勒灭绝人性、残酷消灭犹太人的行动，反增强了民族自我意识，民族团结求存的愿望也随之增长，因而造成了以色列的复国。契丹族不具备这些条件，因此契丹族的走向消亡就成为必然了。
三、元政府分化契丹族的措施
元初，各地契丹族纷纷起兵，一时间契丹族成为当时中原大地的一支重要力量。
蒙古统治者一方面采取以高官厚爵拉拢的办法，争取一些契丹人的降附。契丹人在蒙古兴兵初期，官爵之高是惊人的，动辄被封以王、公，任为元帅、都元帅，各率其兵、各据其地。因此也确实成功地拉拢了一大批契丹人为蒙古效力。另一方面对不顺从蒙古的契丹人，则残酷镇压，如对耶厮不、喊含等的镇压。
蒙古在统治巩固以后，就逐渐削弱契丹人的权位。在后期，契丹人已大都仅位至州县、地区，别说在中央权力中心，连省一级的官员也很少由契丹人担任。耶律楚材在太祖太宗时曾得到重用，显赫一时，但晚年也受到排挤，其子更被籍没。
契丹的军、黑军在蒙古兴时起曾协助征服各地，功劳显著。如军自从帮助蒙古攻取中都，一度颇见倚重，但是不久又对蒙古的统治不满。蒙族统治者“恶其反复，遂分其众以赐功臣”《观堂集林》卷十六《立因亦儿坚考》。“于是契丹硕果仅存的组织也被解散了。元初还有一些黑军，黑军的名称无疑是从契丹人那里来，而且统率黑军的将领是契丹人。……元朝对黑军采取利用和防范兼施的政策，有时散在各处，有时用为前驱。”张正明：《契丹史略》，第195页。但张正明认为黑军当为汉人张鲸和养的敢死之士，是错误的，是他误解了《元史》的记载。这支队伍是石抹也先招募而成，与张鲸无关，因此主要是契丹人。这支黑军的下落，陈述云：“据黄缙撰《明里帖木儿神道碑》所记：‘成宗，武宗之世（1295—1311年）’黑军已式微，多散落他属。”陈述：《大辽亡后的契丹人》，《中国民族问题研究集刊》第五辑。应该肯定黑军的势微，是元朝政府忌黑军之强悍因而将其分散他属的结果。
元政府对契丹人最厉害的一项措施，就是将本居北方的契丹人，远调南方，使其失去与故土契丹人的联系。如元调石抹也先的后代于浙江台州；调耶律秃花的后代至四川、云南；如耶律阿海子三人，一行省辽东，一守中都，一远监寻思干城；耶律楚材子徙山后；山西石抹抹只子远戍四川等。这些措施，更使契丹人分散全国各处，与周围各族杂居，逐渐同化于当地各族。
元政府还采取了分别对待契丹人的政策，《元史世祖纪十》载：“至元二十一年（1284年）八月，定拟军官格例，……女真、契丹同汉人，若女真、契丹生西北，不通汉语者，同蒙古人；女真、契丹生长汉地，同汉人。”使契丹人分别同化于蒙古人和汉人。由于契丹人主要是居于汉地，所以契丹人在元代主要是归入汉人之中。因此《辍耕录》所载汉人八种中，已将契丹人列入。元以后，契丹人就大都同化于汉人之中，据陈述考证：契丹人于金代已改姓移剌、石抹及刘、王、李、郑等姓。
以后不问其先世，已无法得知其为契丹人了。
契丹族的消亡，从客观上说有其必然性，是其散居各地的必然结果，但金元政府对契丹人的政策也加速了其分散，助长了其消亡。而契丹人自身民族意识削弱，不图团结复兴，反投靠异族、残杀本族（如耶律留哥等），也是契丹民族最终走向消亡的重要原因。
契丹人的主要流向是汉族
关于契丹人的流向，过去大都从辽亡后谈起，把金、元及元以后的契丹人流向放在一起谈陈述：《大辽亡后的契丹人》，《中国民族问题研究集刊》第五辑。但实际上在金、元及元以后，契丹族是处于两个不同阶段。在金元时期，契丹族虽已分化，但尚存在，是处于消亡阶段；在元以后，则契丹族已消失于史，不再作为一个民族而存在，而且从金元到元以后，时间跨度太大，其间契丹族的流向也在不断变化中，笼统合在一起研究，不易考察其最后的流向。
如金代契丹族，虽分别入西辽、入西夏，留居金统治下和入南宋，但至13世纪，元尽灭诸国，所有契丹人统归于元朝。在元代，契丹人或入蒙古、或入汉族、或在西域，并有少量入朝鲜，部分入达斡尔。这构成了契丹人的最后流向。而从诸流向看来，其中当以入汉族为主。因为流入其他族者，以后亦陆续归于汉族，现论述于下。
一、直接流入汉族的契丹人
元朝至元年间（13世纪末）规定“生长汉地，通汉语的契丹人，同汉人”，并将全国人分四等，即蒙古、色目、汉人、南人，将契丹人列入汉人之中。《辍耕录》也载汉人八种中有契丹人。元末一些契丹人的后裔，如石抹帖木儿，别名继祖者，定居浙江台州，已完全汉化，又如耶律楚材父子的汉化。耶律有尚已完全成为一个真正的儒者，接受汉文化了，其他契丹人在元代散居各地与汉族杂居，也逐渐汉化。因此，这部分居汉地的契丹人，最后都融入汉族之中了。
金代入南宋的契丹族，在元代已不独立见史，表明已融入汉族。元代尚是契丹族的，明代也已融入汉族。遍查《明史》各传，已不见一个姓耶律、萧、移剌、石抹等。应该都是改易姓氏了。而且《明史》中提到有些人“其先为蒙古人”者，“其先西域人”者，但没有提到有“其先为契丹人”者。这并非由于没有一个人是契丹人的后裔，而是契丹人早已包括在汉人之中，而明代，汉人和南人都是汉族的一部分。因此，凡其先为汉人者，就不必再注出了。
陈述指出：“河北省宝坻县有‘耶律各庄’，至今村人多刘姓。从辽朝以来，耶律译刘。那么耶律各庄刘姓十户的先世，很清楚地是契丹人。此外，在宝坻县内尚有达子庄、达子屯、哈喇庄，蓟县有黑家庄、科科庄、野王庄、律家庄，滦县有野里庄。我们不是说这些村庄人户的先辈均是契丹人，但这些村庄命名的当时，主要住户可能是契丹人，这些人们当然已融合于汉人了。”
陈述：《大辽之后的契丹人》，《中国民族问题研究集刊》第五辑。
据孟志东介绍，云南有十五万人是元代留戍的契丹将士的后裔，其中有不少已报称汉族，这也是契丹族人入汉族的一个例证孟志东：《云南契丹后裔研究》，中国社会科学出版社1995年版。
总的说来，除了居住今内蒙中部，即所谓居西北的契丹人可能先融入蒙古族，居新疆地区的契丹人可能融入回鹘等族外，其他居住内蒙东部、东北地区、中原地区、南方地区的契丹人，基本上都融入汉族。因此，汉族应是契丹族的主要流向。
二、先融入其他各族但最终又融入汉族者
辽亡以后，契丹人分居各地者，有的先融入其他各族，但以后随着其他各族一起又融入汉族。有些甚至还来不及融入其他各族，就一起融入汉族了。
如契丹人生长西北者，按元朝规定是同蒙古人，有的有可能也融入蒙古族中。但随着蒙古人统治的稳定，立即开始剥夺一些依附蒙古人的契丹人的权力，将他们分别调往各地。而且，元代蒙古人为统治汉族而迁居中原。元灭亡，大部分迁居中原的蒙古人却留在了中原，融入汉族之中。这样，原来融入蒙古族的契丹人，最后也都融入汉族中。其他原来融入女真族的契丹人，也随着女真人融入汉族而融入汉族之中。西迁西辽的契丹人在元灭西辽后，也有不少契丹人最后仍融入汉族之中。因此说，契丹族的主要流向是汉族。
契丹人融入其他各族者
一、融入蒙古族的契丹人
《元史世祖纪》载：至元二十一年（1284年）八月，“定拟军官格例。……契丹人生西北，不通汉语者，同蒙古人”。这部分契丹人有可能当时是融入蒙古人中了，但查元代契丹人中，只有原居住内蒙中部的耶律阿海、耶律秃花家族及耶律伯坚、石抹明安的子孙中可能有部分融入蒙古。此外东北的耶律留哥家族，可能也融入蒙古族中。但元代契丹人的一些后代以后在汉地为官，也还有可能留居汉地而汉化，加入今汉族之中。
当然金代西北群牧的契丹人，可能有相当部分加入蒙古族，但不见记载。