由“习惯性无助”而产生的绝望、抑郁、意志消沉，正是很多心理和行为问题产生的根源。对于如何防止这一心理因素的产生，塞里格曼做了进一步的研究，重新设计了两个实验。
首先，让狗在接受“无法摆脱的电击”实验之前，先学会如何逃脱电击。方法是先把狗放到可以躲避电击的笼子里，狗在受到电击时，只需轻轻一跳，就可以逃避这一痛苦。如此反复几次，等到狗学会轻易地从笼子一边跳到另一边时，再按照前面介绍的实验程序，对它们进行实验，结果发现它们已经不太容易陷入“习惯性无助”的境地。
其次，改用那些在自然环境中生长的狗做实验，进行同样的处理，发现它们也不容易产生“习惯性无助”。后来有许多学者采用其他动物进行重复实验，均得到了与之相同的结果。
20世纪80年代中期，塞里格曼的这一理论在实践中得到了检验。美国某保险公司对雇佣的5000名推销员进行培训。然而，雇佣后的第一年就有一半的人辞职，4年后这批人只剩下了1/5。原来，在推销人寿保险的过程中，推销员需要面临一次又一次被人拒之门外的窘境。为了确定是不是那些比较善于对付挫折、能够将第一次拒绝当做挑战而不是挫折的人就可能成为成功的推销员，该公司负责人向塞里格曼请教。
塞里格曼对参加过两次测试的新员工进行了跟踪研究，一次是该公司的常规测试，另一次是塞里格曼自己设计的用于测试被测者乐观程度的测试。
这些人中有一组人没有通过常规测试但却在乐观测试中取得了“超级乐观主义者”的成绩。跟踪研究表明，这一组人在所有人中工作任务完成得最好。第一年，他们的推销额比“一般悲观主义者”高出21%，第二年高出57%。从此以后，通过塞里格曼的“乐观测试”便成为了被录用为该公司推销员的一个必要条件。
在现实生活中，我们常常会发现那些经常遭遇失败或受到挫折的人，或多或少会有一些“习惯性无助”的特征，因为当他们发现无论如何努力、无论干什么，都以失败而告终时，就会觉得自己根本控制不了整个局面，精神支柱也会随之瓦解，斗志进一步丧失，最终会放弃一切努力，并陷入深度的绝望中。
乐观是人成功的重要因素。乐观主义者失败时，他们会将失败归结于某些他们可改变的事情，然后努力去克服困难、改变现状，争取成功。乐观又与人的经历有关，就像前面实验中的小狗，如果我们想远离绝望，远离意志消沉，远离抑郁……就需要有坚强的信念。用乐观的心态练就在磨难中战胜环境的本领，永不放弃自己的希望，最终你会走上成功之路。
自我暗示：心灵究竟有多大的力量？
暗示是心理学名词，即利用身体语言使人接受某种意见或做某事，一般可以分为：自我暗示和他人暗示。自我暗示是指自己接受某种观念，对自己的心理施加某种影响，使情绪与意志发生作用；他人暗示是指咨询者对来访者施加的暗示。
根据暗示对人的作用，心理暗示又可分为积极暗示和消极暗示两种。心理暗示的消极作用有时会给我们带来不良的影响。例如“假孕”，即有的女同志结婚后很想怀孕，时间长了就产生了焦虑的情绪，十分害怕月经按时来潮使怀孕的希望落空。于是在这种心情的影响下，当自己月经过期还没来，就觉得自己怀孕了，很快又觉得自己开始厌食，恶心、呕吐，喜吃带刺激性的食物，于是到医院就诊。
其实，这种现象的出现是因为想怀孕的强烈愿望及焦虑的心理因素，破坏了人体内分泌功能的正常进行，尤其是影响了下丘脑垂体对卵巢功能的调节，使体内的孕激素增高和排卵受到抑制，从而出现暂时闭经的现象。
积极暗示对人体产生的作用与消极暗示恰恰相反。比如，它可以发掘人的记忆潜力。有人做过实验，分别让两组学生朗读同一首诗。第一组人在朗读前，主试者告诉他们这是著名诗人的诗（这就是一种暗示）。第二组人在朗诵前，主试者没有告诉他们这是谁写的诗。朗读后立即让学生默写。结果是第一组的记忆率为56.6％；第二组的记忆率为30.1％。这说明权威的暗示对学生的记忆力很有影响。
在临床中，积极的心理暗示是可以用来治疗疾病的，其中最常见的就是心理咨询。咨询师常采用言语或非言语的手段（语言、手势、表情、动作以及某种情境等）含蓄地对来访者的心理和行为施加影响，引导来访者顺从咨询师的意见，从而达到咨询的目的。
关于心理暗示治疗疾病有个让人不可思议的例子，是关于一个晚期癌症患者的。赛蒙顿医生是一位专门治疗晚期癌症病人的专科医生，他提起了一次治疗一位61岁喉癌病人的过程。当时这位病人的体重大幅下降，癌细胞的扩散已经使得他无法进食。
赛蒙顿医生告诉这位患者，自己将会全力救治他，帮助他与病魔作斗争。同时，赛蒙顿医生对病人的病情毫无隐瞒。他让这位病人充分了解了自己的病情和医生的治疗方案，希望这样能让病人缓解不安的情绪，使其努力与医护人员合作。
结果这位病人的治疗情形非常好，治疗过程也进行得十分顺利。赛蒙顿医生还教这名病人运用想象力，想象自己体内的白血球大军在与癌细胞对抗，并最后战胜了癌细胞。令人意想不到的是，几个星期之后，病人体内的癌细胞不再扩散。这位病人战胜了癌症。对这个杰出的治疗成果，就连赛蒙顿医生也感到十分惊讶。其实，赛蒙顿医生正是因为运用了心理疗法来治疗这名癌症病人，才获得了如此成功的疗效。他对患者说：“你对自己的生命拥有比你想象的更多的主宰权，即使是像癌症这么难缠的恶疾，也能在你的掌握中。”他还说：“你完全可以运用心灵的力量，来决定你的生或死。甚至，如果你选择活下去，你还可以决定自己要什么样的生活品质。”
是的，生命把握在我们自己手中。让我们来看一个奇迹：有位妇女因丈夫突然在车祸中死亡，精神上受到强烈的刺激，悲痛得双目失明。但经医生检查，她眼睛的结构没有病变，只是心理性的失明。医生用了许多方法都没能把这位妇女医治好。
后来医生决定用催眠治疗法。催眠师在对她进行了催眠之后暗示她视力已经恢复，对她说：“我数5个数，数到5时，你醒来就能看见东西了。”催眠师很慢地数1、2、3、4、5，当数到5的时候，病人醒来，果真发现自己的视力已完全恢复。上面这个例子中的催眠以及宗教中的冥想、瑜伽、气功、打坐，都是运用心理暗示的方法或技术来达到治疗效果的。心灵的力量是十分强大的，它既可以摧毁一个人，也可以拯救一个人，就看人们是抱着积极的心态还是消极的心态了。
99一族：是谁掌控了你的行为？
有位国王，照理天下尽在其手中，他应该满足了吧，但事实并非如此。国王自己也纳闷，为什么自己会对生活不满意，尽管他也曾有意识地参加过一些有意思的晚宴和聚会，但都无济于事，总觉得缺点什么。一天，国王起了个大早，决定在王宫中四处转转。当国王走到御膳房时，听到有人在快乐地哼着小曲。循声望去，他看到一个厨子在唱歌，脸上洋溢着幸福和快乐。国王甚是奇怪，于是问厨子为什么如此快乐，厨子答道：“陛下，我虽然只是个厨子，但我一直尽我所能让我的妻小快乐，我们所需不多，家里有间草屋、肚里不缺暖食，便够了。我的妻子和孩子是我的精神支柱，而我带回家的哪怕一件小东西都能让他们满足。我之所以天天如此快乐，是因为我的家人天天都快乐。”
听到这里，国王让厨子先退下，然后向宰相询问此事，宰相答道：“陛下，我相信这个厨子还没有成为99族。”
国王诧异地问道：“99族？什么是99族？”宰相答道：“陛下，如果您想确切地知道什么是99族，请您先做这样一件事情。在一个包里，放进去99枚金币，然后把这个包放在那个厨子的家门口，您很快就会明白什么是99族了。”
国王按照宰相所言，令人将装了99枚金币的包放在了那个快乐的厨子家门前。厨子回家的时候发现了门前的包，好奇心让他将包拿进了房间，当他打开包，先是惊诧，然后是狂喜：金币！全是金币！这么多的金币！厨子将包里的金币全部倒在桌上，开始清点数目，99枚？厨子认为不应该是这个数，于是他数了一遍又一遍，的确是99枚。他开始纳闷：没理由只有99枚啊，没有人会只装99枚啊，那么那一枚金币哪里去了？厨子开始寻找，他找遍了整个房间，又找遍了整个院子，直到筋疲力尽，才彻底绝望了，心情沮丧到了极点。
他决定从明天起，加倍努力工作，早日挣回那一枚金币，以使他的财富达到100枚金币。
由于晚上找金币太辛苦，第二天早上他起来得有点晚，情绪也极坏，对妻子和孩子大吼大叫，责怪他们没有及时叫醒他，影响了他早日挣到一枚金币这一宏伟目标的实现。他匆匆来到御膳房，不再像往日那样兴高采烈，既不哼小曲也不吹口哨，只是埋头拼命地干活，一点也没有注意到国王正在悄悄地观察他。
看到厨子的心绪变化如此巨大，国王大为不解，得到那么多的金币应该欣喜若狂才对啊。他再次询问宰相。
宰相答道：“陛下，这个厨子现在已经正式加入99族了。99族是这样一类人：他们拥有很多，但从来不会满足，他们拼命工作，为了额外的那个‘1’，他们苦苦努力，渴望尽早实现‘100’。”
很多人之所以会像故事中的厨子一样，是因为没有办法控制自己的行为，任由行为支配自己的思想，从而心理失衡，致使生活失去了本来的快乐。