幸福的效用是需要在比较中得以凸显的，比如你最近在上海的市中心买了一幢别墅，你觉得很开心。但实际上你觉得开心只有很少一部分是因为你住进了这样的房子里，更多的是因为比较而产生的。
从时间性比较来说，如果你以前住在阁楼里，那么现在你住别墅就会感到非常幸福；如果你以前住的是花园洋房，那么你不会感到特别开心。从社会性比较来说，如果你和你周围的人（你的朋友同事）进行比较时发现，其他人都还住在普普通通的公房里，而你已经有自己的别墅了，你当然会很开心；如果说你周围的人现在已经住在更好的地方了，那么就算你住在别墅里也不会开心。所谓：“人比人，气死人”。
成功学创始人拿破仑·希尔认为：如果想要实现成功的愿望，有一点要注意，那就是不要拿别人和自己比较。不要有“因为某人这样，所以我也要这样”“某人有那个东西，所以我也要一个”“明明某人是那样，而我却条件不好、环境不好”的思想。
希尔举了一个这样的例子：莉莎和艾伦是一起长大的好朋友。随着年龄的增长她们走向了社会，但莉莎开始羡慕起艾伦来。因为艾伦已经去国外旅游好几次了，但她却直到现在也没有出过国。“艾伦每次去国外，都像是炫耀似的搜集各种名牌货回来。我明年也要出国！而且要去艾伦还没去过的法国，买更多的名牌货。”莉莎心想。有了这一决心的莉莎，因为定期存款到期和拿到比预想更多的奖金，所以愿望出乎意料地很快实现了。她利用暑假来到了神往已久的法国。但是，旅行本身却并不能说愉快，理由有两个：
一是因为她并非真的像艾伦那样热衷名牌，即使买到最新的名牌货，也不会有满足感，甚至产生了“实在不该花了这样一大笔钱”的后悔念头；另一个就是食物的问题，对莉莎来说，每天吃法国餐使食欲减退，最后发展到一看到食物就觉得厌恶。
对于莉莎来说，想去法国旅行的愿望并没有伴随着“无论如何也要”“绝对”等从心里涌出的强烈欲望，只是纯粹的要和艾伦比较，满足所谓“想和她站在同等地位或自己要占上风”的虚荣心。
如果有“别人是这样，所以我也要这样”的念头的话，就要好好地想一想“自己是真正希望这样子的吗？”不要总看邻居的草坪比较绿，要回过头来看看自己的花园更适合种植哪一种花草才对。多一些关注自己的生活，关注自己内心的感觉，少一些无谓的攀比、无谓的忧天，固守自己想要的，珍惜自己得到的，身在幸福中时才不会错过这种美好感觉。
酸柠檬效应：谁决定了你的心情？
柠檬属于柑橘类水果，柠檬果实呈椭圆形，果皮呈黄色，果实汁多，芳香扑鼻，味酸微苦，不能像其他水果一样生吃鲜食。柠檬二三月份成熟，味道很酸，所以孕妇、肝虚者很喜欢吃，又有“宜母子”或“宜母果”的美誉。
有一次卡耐基先生去访问芝加哥大学校长，向校长请教怎么处理忧虑才会有效，校长回答说：“我一直遵循西尔斯百货公司总裁罗森华的建议——你手上如果有一个酸柠檬，就做杯可口的柠檬汁吧！”
但是，一般人却刚好反其道而行之。如果某人发现命运送给他的是一个柠檬，那些愚蠢的人会立即放弃，并对自己说：“完了！我的命运太糟糕了！完全没有希望了！”于是他处处与世界作对，并且沉迷于自怜之中；如果命运把柠檬给的是个聪明人，他会问自己：“从这次不幸中，我能够学到什么呢？在这次经验中，我发挥了哪些优点呢？我怎样做才能改善目前的处境呢？怎样才能把柠檬做成柠檬汁呢？”
有一次美国第32任总统罗斯福家中被盗，知道这一消息的朋友纷纷向他表示安慰。但他并没有把这一问题看得十分严重，而是说：“这实在是一件值得庆贺的事。第一，他只偷去我的财产，而没有要我的性命；第二，他偷去的只是我的部分财产，而不是我的全部财产；第三，做贼的是他，而不是我。”
人之所以不快乐，往往就是因为钻进“牛角尖”所致。他们常常陷入得失之中不能自拔，或者误认为某一关口就是人生的终结。实际上，只要跳出那些心灵圈套，就立即海阔天空了。不要怨恨自己的命运不好，不要抱怨自己的处境恶劣。换个角度，哪怕简单地松弛一下，也有可能从恶劣的情绪中走出来。不仅如此，说不定当初被你看成悲剧的，换一个角度来看却是喜剧。
逆境给人的受挫感固然会增添心灵上的痛苦，但也可能把人锻炼得更加成熟和坚强。
因此，掌握一套对付心理挫折的防卫方式，有助于恢复心理平衡。卡耐基先生曾多次说过：“真正的快乐不见得是从享乐中得到的，它多半是来自一种对困难的征服。”我们的快乐还会来自一种战胜失败的成就感，一种超越挫折的胜利，一次将命运的酸柠檬榨成可口的柠檬汁的经验。
活在当下：什么时间最重要？
一天傍晚，一位美丽的少妇坐在岸边的一棵大树旁，梳洗着自己的头发，一位老渔夫在湖边泛舟打渔，这是一幅多么美丽的风景画。可是，当老渔夫撑船准备划向湖心时，却听到身后传来“扑通”一声，他回头察看，发现原来是那位美丽的少妇投河自尽了。老渔夫急忙调转船头，向少妇落水的地方划去，跳进水里，救起了她。
“你年纪轻轻的，为何寻短见？”老渔夫问。“我结婚才两年，丈夫就遗弃了我，接着孩子又病死了，我无依无靠，没有什么精神寄托了，你说，我活着还有什么乐趣？”少妇哭诉道。“两年前你是怎么生活的？”老渔夫问。少妇的眼睛亮了：“那时我自由自在、无忧无虑，生活得无比幸福……”“那时你有丈夫和孩子吗？”
“当然没有。”“可是现在，你同样是没有丈夫和孩子呀！你不过是被命运之船又送回了两年前，现在你又自由自在、无忧无虑了。记住！孩子，那些结束对你来讲应该是一个新的起点。”少妇仔细想了想，猛然醒悟，心中又燃起了新的生活希望。人生在世，不可能一切都一帆风顺。当你遭遇到失败时，当一切似乎都暗淡无光时，当你的问题看起来似乎不会有什么好的解决办法时，你该怎样做呢？难道你要无所作为，听任困难压倒你吗？每种逆境都含有等量利益的种子，只要心存信念，勇敢地站起来，总会有奇迹发生。
在美国华尔街的股票市场交易所，依文斯工业公司一直保持着长久的生命力。但你可知道，公司的创始人爱德华·依文斯却因为绝望而差点自杀？爱德华·依文斯出生在一个贫苦的家庭里，起先靠卖报来赚钱，然后在一家杂货店当店员。直到8年之后，他才鼓起勇气开始自己的事业。然而，他总是很倒霉，他替一个朋友背负了一张面额很大的支票，而那个朋友却破产了。不久，那家存着他全部财产的大银行也垮了，他不但损失了所有的钱，还负债16万美元。他经受不住这样的打击，开始生起奇怪的病来：有一天，他昏倒在路边，以后就再也不能走路了。医生告诉他，他只有两个礼拜可活了。想到自己已时日无多，他突然感觉到了生命的宝贵。于是，他一下子放松了下来，打算好好把握余下的每一天。
奇迹出现了。两个礼拜后依文斯并没有死，6个礼拜以后，他又能回去工作了。经过这场生死的考验，他明白了患得患失是于事无补的，对一个人来说最重要的就是要把握住现在。他以前一年曾赚过两万块钱，可是现在能找到一个礼拜30块钱的工作，就已经很高兴了。正是这种心态使爱德华·依文斯的事业进展非常快。几年之后，他已是依文斯工业公司的董事长了。正是因为学会了只生活在今天的道理，爱德华·依文斯才取得了人生的胜利。
昨天属于死神，明天属于上帝，唯有今天属于我们。把握好今天，我们才会拥有一个真实的自己。充分占有和利用好每一个今天，我们才能挣脱昨天的痛苦，踏平一路的坎坷，耕耘今天的希望，收获明天的喜悦。
有一首诗，说得很好：不要为昨天叹息，不要为明天忧虑/因为明天只是个未来，昨天已成为过去/未来的不知是些什么，过去的只能留做记忆/只有今天，才是你真正的拥有/今天，是你冲锋的阵地/缅怀昨天、把握今天、迎接明天/昨天是成功的阶梯，明天是奋斗的继续。
塞里格曼效应：谁决定了你人生的结局？
1975年，美国宾夕法尼亚大学著名心理学教授塞里格曼做了个实验：他把狗分成两组，一组为实验组，一组为对照组。
塞里格曼先把实验组的狗放进一个笼子里，这个笼子是狗无法逃脱的，里面还装有电击装置。然后给狗施加电击，其强度能够引起狗的痛苦，但不会伤害狗的身体。结果发现，这些狗在一开始被电击时，拼命挣扎，想逃脱这个笼子，但经过再三的努力后发觉仍然无法逃脱，就放弃了挣扎。
随后，塞里格曼把这一组狗放进另一个笼子。这个笼子由两部分组成，中间用隔板隔开，隔板的高度是狗可以轻而易举就跳过去的，隔板的一端有电击，另一端没有电击。当把经过前面实验的狗放进这个笼子时，发现它们除了在刚开始的半分钟惊恐了一阵子之外，此后一直卧在地上接受电击，那么容易逃脱的环境，它们连试都不去试一下。
而把对照组中的狗，即那些没有经过前面第一个程序实验的狗直接放进后一个笼子里，却发现它们能全部逃脱电击之苦，从有电击的一边跳到安全的另一边。
这个实验在心理学界引起了相当大的反响。因此心理学上把这种现象称之为“习惯性无助”，又叫“塞里格曼效应”。