“之前的战争，大多都是为战而战。事到如今，越后的谦信，也是一样的想法吧。”
想到多年来的劲敌，他不由得为自己，同时也为敌人苦笑起来。然而，这种苦笑到了五十一岁，竟变得如此刻骨铭心。信玄一直在思考人的天寿，也就是将来还能再活多少年的问题。甲斐是个一年有三分之一时间处在大雪封山之中的国度。农田生产在那期间都会停滞，远离文化，难以接触到新式武器，而信玄又将人生中精力最为充沛的十几年中年时期，几乎都耗在了和越后的谦信的斗争之中，实在是可惜。
“想起来……现在想起来，人们都说我老练，但其实我被岐阜城的信长以及三河的家康等人彻底地欺骗了，可恨的那些小国后生！”
在强烈的阳光下，嫩叶的影子显得尤为浓厚。不知道是不是由于这个原因，他的脸上露出的悔恨之色，如雕刻一般棱角分明。
信玄多年来一直以“关东第一兵家”自居，他手下精锐的人马，以及特有的国内经济政策，为天下所公认。
尽管如此，不知从何时起，甲斐被置于天下大局之外。去年，信长到京都转了一圈，其存在为众人广为知晓后，信玄自身也感觉到甲斐的地位已大不如前，重新审视自我之后，他才幡然醒悟。
武田家如今仍是关东第一兵家，但并非天下的核心力量。其经济实力和精锐人马，换个角度来看，和主流形势以及天下大局相差太远。武田家的经济策略太过于精耕细作，人马太过于精锐。
像信玄这样志向远大之人，决不会将与甲斐周边国家的纷争当作毕生的理想来经营。他早有进军中原的想法。当信长和家康等人还是黄口小儿之时，他就已经放眼未来。他曾对京都来的使臣说过“这个山国只是临时的住处而已”。他和越后的长期战争，也确实是朝着这一目标迈进的第一步。
然而，川中岛大战及其他与谦信之间的战斗，消耗了国力和宝贵的时间。五十一岁的年龄，对信玄来说是一个极大的警告，但是当信玄发现这一点时，武田家的地位已经远不如从不入自己法眼的信长和家康之流，被时代的潮流远远地抛弃了。“尾张的小崽子！”“冈崎的小儿！”信玄只能这样感叹道。
“我是被人设计陷害了啊，现在想起来，真的是太失策。”信玄悔恨不已。在作战方面，他从不知后悔为何物，但回顾外交，他屡次发觉自己出现了失误。
今川家灭亡时，为何不出兵东南？此外，从家康处拉来了人质，但为何对他向骏远方向扩展领土却坐视不管？比起这些，最大的失误是在信长的曲意逢迎之下，和他结下姻亲一事。
因此，信长得以和西边及南边的各邻国辗转作战而毫无后顾之忧，然后一鼓作气踏入中原。家康送来的人质，也伺机逃走。信长和家康两家通过紧密的同盟而施行的外交策略，现在已经完全真相大白。
“不过，这招我可不会再上当了。除了姻亲之外，我也要让他知道甲斐有我武田的存在。家康的人质逃跑了，正好借机和家康断绝关系，毫无宽恕的余地。”今天的军事会议上，信玄如此宣布道。
信玄恰好听闻信长在长岛作战，如今正在苦战之中，身为一个目光敏锐的军事家，他当然深知机不可失的道理，所以立即召开了这场会议。
甘糟三平委托近身侍卫传话之后，就在候客室里喝着水，但迟迟未见答复，于是他便再次请求传话：“你们有没有将我回来之事禀报主公？能麻烦你再催一次吗？”
侍卫们回答道：“军事会议方才结束，主公看上去相当疲惫，你再稍待一会儿吧。”
三平又请求道：“正因为有此会议，我要说的事情才愈发紧急了。不好意思，请马上传达一下！”
随后，可能是侍卫们将口信带给了信玄，信玄传令立即召见。外边的武士跟随三平一道走进了毗沙门堂的中门，然后再由里面的武士将他领至信玄身边。
“是三平啊！”信玄坐在毗沙门堂屋檐下的折椅上。树干粗大的枫树，新叶中洒下点点日光。
“事出紧急，在下就不再多言，直接进入主题吧。”“嗯，嗯，闲话就不用说了，发生什么事情了？”
“刚才在下快马从伊势赶来禀报，是因为形势发生了重大变化，为防万一，夜以继日地飞奔过来。”
“什么？长岛形势大变？这是何故？”“织田军一度曾将岐阜城方向兵力全部出动，向长岛发动总攻。然而信长刚刚抵达长岛的战场之后，当天就命令全军撤退，虽然付出了相当大的伤亡代价，但军队却如潮水一般席卷而逃。”“嗯，撤军吗？”
“就连信长的部下都很是意外，因为连内部人都不明白信长意图何在，所以有不少人惊慌失措。”
“……不好对付的家伙啊。”信玄咂舌而叹，然后又咬着唇思考了一会儿，接着说道：“信长如果从长岛撤兵，那么我军试图乘虚而入，将家康诱至三远平原处加以痛击的想法也就成为泡影了。太险了，太险了！”
信玄慌忙向堂房处喊道：“信房，信房！”接着，他命令信房立即传达自己的意思：取消今天军事会议中决定的出征事宜。
就连老将马场信房，都来不及询问这样做的理由，更何况刚刚退下的众将领，更是无法理解，众人都在感叹：“要想粉碎德川家，如今便是最好的机会啊。”
然而，信玄得知自己错过了这个机会之后，反倒心情释然，不再感到可惜了。他相信自己定能迅速找到下一步对策，把握住下次机会。他解下铠甲后，再次将三平召入禅房，屏退众人，详细地向三平询问了岐阜、伊势、冈崎和滨松周边的形势。
随后，三平向信玄提出了一个困惑的问题。“在下在路上看见运输队运输大量的漆，织田、德川两者是同盟国，为何您要往织田家送漆？”“约定就是约定……而且织田信长不过问，那么如果那支运输队先通过德川家的领地的话，德川家也不会过问吧。这是我的计策，不过看来也没有派上用场。不对，还是有些用处的。也许明天时机又会到来。”
信玄带着一种自嘲，道出了自己略显寂寞的心地。
雁与燕
甲斐军的精锐暂时放弃出兵，度过了一个百无聊赖的夏天，到了九月秋季的时候，西山东岳的远方再次传来了动荡的声响。信玄耳中听到的不是秋风声，而是时代的脚步声。
其间，他某一日纵马驰骋在笛吹川的河畔，仅带了数名随从，轻松惬意地享受着秋日的阳光，似乎是在夸耀自己领地上的太平盛世。
信玄来到一处寺院前，山门上写着“乾德山”三个大字，这里是信玄皈依的快川国师所居住的惠林寺。
可能事先已经通报过了，里面有人将信玄引至庭园处。信玄只是顺便来访，特意没有走进屋内。此处仅有两间茶室，旁边有一处小小的洗手处，泉水和石头散发着一种青苔的气息，黄色的银杏落叶堆在引水筒的下面。“师父，今天是来和您告别一段时间的。”听到信玄的话，快川点了点头说道：“你终于下定决心了啊。”“是啊，为了等待时机的到来，我忍耐了很久，现在感觉今年秋天，便是我信玄时来运转的时候。”“据说进入今年九月后，织田军又大举西进，兵力犹胜去年，意图剿灭比睿山势力。”信玄说道：“正是如此，所谓守得云开见月明。很早以前，京都的将军家便频繁发送私函于我，说如果我攻击织田后方，浅井和朝仓会同时对其发难，比睿山和长岛也会一同协助，三河的家康之流可以轻松击破，之后便可尽早上洛。将军虽未再三催促我，但无论如何岐阜城都是一处难关，我不想重蹈今川义元的覆辙，所以才等待时机。我内心的想法是乘岐阜城兵力薄弱之时，以迅雷不及掩耳之势，快速突破三远尾浓等各州，踏入京城。那么今年的年末我便在洛中度过，在京城迎接新年了。希望师父身体健康啊……”
“是啊……”快川淡淡地回答道。不论军事政事还是私事，信玄都会向方丈征求意见，对他极为信任，所以对他的表情相当敏感。“师父您对信玄的考虑，有何疑虑吗？”
“没有……”快川抬起头，说道，“这是你毕生的大志，我不可能反对。然而，将军义昭的小伎俩却让人不痛快。他发来私函，频繁催促你出兵，我听说除了你，他还发给了越后的谦信。另外，今年六月去世的，中国的毛利元就，也收到了相同的出兵要求。”
“这些情况，信玄也并非不知情，但要想将胸中的大计昭之天下，无论如何，必须要上洛。”
“将你这样的人物埋没在甲斐的盆地中，我也深感可惜。我想，前路的磨难可能会有不少，但你的部下在御旗盾无铠甲的率领下还未尝有过败绩。只是，身体是你自己的，希望你顺应天命。除此之外，别无饯别之词，请多保重！”
就在这时，去里面清泉处打水的一名僧人突然扔掉手中的水桶，大叫着从树中间跑了出来。
寺院的里面传来像鹿奔跑一样的声音。一名僧人追赶了一会儿，不久喘着气赶回了茶室的院子里，说道：“请快点派人去追，刚才有个形迹可疑之人逃走了。”
“这寺院内，何来古怪之人？”快川问道。寺僧解释道：“这件事还没有向方丈您说明，其实那人是名行脚僧，昨天深夜来敲门，我们将他留宿房里。不过，在眼下这种时候，如果是不认识的僧人，我们当然不会留宿，但一看，发现他是以前主公手下乱波组的渡边天藏，经常和将领们一起来寺里，所以应该没有什么隐情吧，于是和同室的人商量后，让他住了一夜。”
“等等……这不是愈发奇怪了吗？多年以前到织田方面刺探信息，此后音信全无的乱波组成员突然半夜来访，而且是一副僧人打扮，敲门请求住一宿……为何不多加盘问？”
“此事实在是在下的疏忽，但据他说，他进入织田家领地后，正在打探消息，结果被人认出是甲州的细作，于是被投进监牢，在牢中度过了几年，后来碰巧捡回一条性命，于是变装回乡，说得非常逼真。并且他说明天会去甲府，拜访组长甘糟三平，我完全信以为真了。结果就在刚才，我从泉水那里提着桶出来时，看到天藏像只壁虎一样贴在茶室的北边窗户下，偷听二位谈话。”
“什么……他躲起来偷听我和主公大人的谈话？”“是的，他听到脚步声后，掉转头，看到了我，大吃一惊之后，便大步走进了院子里面，我便喊道：‘天藏，等等！’但他就像没听到一样，快步逃走了。于是我突然大叫一声‘来人啊’，他吓得看了我一眼。”
“已经逃走了吗？”“我大声呼叫，同来的各位都在用餐，没有人赶过来，而他又不是我能够对付的，所以……”
信玄并没有看僧人，从刚才起便一直默默地听着，看到快川的眼神之后，他便平静地说道：“我带甘糟三平来了，让他去追吧，要不将他叫到这里来吧。”
接到方丈的命令后，寺僧立即跑到了山门处。不一会儿，三平就来到茶室的院子里，拜倒在信玄面前，等候信玄的指示。
“你的组里，几年前，有个叫渡边天藏的人吧？”听到信玄的问话，三平略一思考，回答道：“我想起来了，他出生在尾州的蜂须贺村，拿着叔父小六让界的铁匠铺打造出的一把新火枪，逃到了大人的领地里，他将枪献给大人，以此为功，领了大人几年俸禄。”
“火枪之事，我也记得，但尾张人终究是尾张人，听说他现在为织田家效命，你去追上他，将他的首级取下！”
“您说的追上是指？”“详细情况你就问那边的僧人吧！再不快点，就让他逃走了！”三平领命后便退下了，不一会儿，他便在惠林寺门前拉出一匹马，上马后扬鞭离去了。从韭崎往西，有一条山道穿插于驹岳山及仙丈山的山脚下，通往伊那的高远。
“喂！”山间绝少听到人声。一名行脚僧停下脚步转身看去，但只是听到一声而已，所以他回过头继续赶路。“喂！云游的和尚！”声音再度传来，这次近了一些，而且话音也很清晰，于是僧人将手搭在斗笠上，稍稍站立了一会儿。不久，一名男子喘着气，爬上山来。一走近，他便讥讽似的笑了一声：“难得一遇啊，渡边天藏，你什么时候来甲州的？”
行脚僧吃了一惊，但马上又恢复了平静。斗笠里传来哧哧的笑声，听上去像天牛的叫声一般。
“哦，我以为是谁呢，原来是甘糟三平啊。哎呀，好久不见了，身体还好吗？”
对方也报以讥讽。这种态度似乎在告诉三平，他们两人的职业都是进入敌境，为己方刺探机密，如果没有这点厚脸皮和沉着劲，是无法胜任工作的。“你是在问候我啊。”三平也是一副毫不介意的样子。在本国发现敌国的密探，一般人会大惊小怪，而在小偷的眼里，大街上白天也遍是小偷，所以根本无须惊讶。“前天夜里，你留宿在惠林寺，昨天你在那里偷听快川方丈和主公的密谈，被寺僧发现后便一溜烟逃走了……没错吧，天藏？”“正是如此，阁下也去那儿了啊。”“不凑巧啊。”
“这个我还真不知道。”“对你来说就是不走运。”“是吗？”天藏佯装若无其事地说道。
“我以为武田的间谍甘糟三平还在伊势境内或者是岐阜城周边，寻找织田家的漏洞呢，没想到不知何时便已经回国了。不愧是三平，真够快的，这点值得表扬。”
三平答道：“无用的奉承话，你再夸我，被我盯上了，就不能活着回去，你以为你能活着走出这里吗？”
“我还没有一点儿想死的意思，不过这么一说，我觉得三平你的脸上倒是一副死相啊。你不会是追着我想求一死吧？”
“我奉主命前来取首级，你就认命吧！”“谁的首级？”
“你的！”
三平说罢，抽出大刀，渡边天藏也猛地举杖迎敌。杖尖和刀尖相隔甚远，但两人凝神注视之间，双方的呼吸都变得急促起来，脸上都现出一种濒死的苍白。
这时，三平想到了什么，收起了刀，说道：“天藏，收起禅杖吧。”“你怕了？”“不是，我并非怕你，你我同道中人，如果为了任务而死，那也无妨，但同归于尽却没有意义。怎么样？脱下你这身僧衣再走吧，我拿着这个，就说已经干掉你了。”
他们被称为乱波成员，也就是所谓战国时代的密探，他们有着其他武士所不具有的特殊信念，这种生命观的不同源于职业的特殊性。
死在主公的马前，或者为了主公视性命如鸿毛，死就要华丽而果敢，这是一般武士的信条，但乱波成员的想法却相反。生命一定要珍惜，就算忍受再大的耻辱或痛苦，一定要活着回去。即使深入敌国，得到再珍贵的信息，如果不能活着回去，便毫无用处。所以乱波成员死在敌境，即便死得再华丽，也不过是枉死。即使个人再有武士风范，归根结底对主公全然无益，死了也是白死。
因此，乱波成员就算屈辱地活着，也必须完成自己的任务。哪怕身陷绝境，也要使出各种武士所不齿的招数，贪婪、狡诈、胆小、自求其辱，活着回到要回的地方，这便是乱波组成员的宗旨。
三平和天藏二人，便是在这样特殊的职业背景中养成这种已经深入骨髓的信念。甘糟三平收回刀，理智地说道：“你我同道中人，在这里同归于尽没有意义。”
于是天藏也马上收起武器，说道：“我也不愿如此，是你要夺我首级，所以只好奉陪到底，要是拿块僧衣碎片便可解决，那你拿走吧。”
天藏说完，轻松地撕下身上的一只袖子，扔到了三平的脚下。三平捡起衣袖，说道：“这样就好了，我拿着这个回去就说已解决了渡边天藏。要是有名的敌方将领，还有可能解决不了，如果只是一个乱波成员，主公应该不会说要亲眼看到首级吧。”
“既能如此明理，那么便是双方的大幸。那么甘糟三平，我们就此别过吧，我想说有朝一日会再相见，不过我还是希望这次就是最后一次见面，今后不要再见了。”