世界著名的精神病专家汉米尔顿经过调查后得出如下的结论：产后1个月内被送进精神病院的妇女，是在妊娠期各月患精神病人数的18倍。
这是多么可怕的结论，但却是事实。原因是产褥期是妇女情感生活中最为脆弱的阶段，妇女在分娩后数天内出现哭哭啼啼，心情不愉快，被大多数人认为是正常的现象。殊不知，在哭啼、烦闷的背后，却隐藏着一种不正常的而且危害妇女身心健康的精神疾病——母性抑郁。
所谓母性抑郁，是指发生在产后数天内，持续时间短，且基本上都能自愈的轻微精神障碍，其主要症状是烦闷、沮丧、哭啼、焦虑、失眠、食欲缺乏、易激动。此病在产后女性中的发生率，国外均在50%～80%之间，我国一般也在50%左右。目前认为，由于分娩引起产后女性内分泌环境的急剧变化而致内分泌的不平衡，是其主要的内因；而分娩方式、妊娠期及产褥期的合并症、新生儿疾病，以及家人对新生儿态度、丈夫的协作程度、社会的帮助等，都是不可忽视的原因。
由此可见，产后的精神障碍不单是一个医学问题，也是社会因素和人格倾向的综合问题。产后抑郁一般不用药物治疗，关键在于预防发生和减轻症状，并防止发生严重的精神病。预防发生产后抑郁的主要方法有：
（1）提高认识。即认识到妊娠、分娩、产褥是妇女正常的生理过程，一旦妊娠，就要了解有关妊娠方面的知识，进行相应的产前检查和咨询。
（2）在妊娠期要心情愉快。因为妊娠期表现焦虑的产后女性，倾向于发生产后抑郁。做丈夫的有责任给予关心和生活上的帮助、减少精神刺激，这样有助于减少或减轻母性抑郁的发生。
（3）让产后女性在分娩后有一个和谐、温暖的家庭环境，并保证足够的营养和睡眠。对妻子分娩所承担的痛苦给予必要的关怀和补偿。
若产后女性抑郁症状严重且持续时间长，就要在医生指导下，使用三环类抗郁药物治疗，也可用黄体酮肌注治疗。