孕妇从有规律的子宫收缩起，到胎儿、胎盘娩出为止，即从临产开始到分娩结束的全部过程，分成三个产程或三个阶段。这三个产程或三个阶段所需要的时间，因人而异，有的只需几小时就结束分娩，而有的则需24小时以上甚至2～3天，才能结束分娩。
分娩时间的长短和产妇的年龄、胎位、身体素质、精神因素、子宫颈的扩张等有关。初产妇第一产程一般需12～16小时左右，经产妇因子宫颈和骨盆底的组织经过分娩的扩张变得松弛，所以比初产妇分娩进展得快，产程在6～8小时以内。有的产妇宫缩特别强，产程也明显地缩短。有的产妇，年龄偏大或精神紧张，畏惧分娩，可致产程延长。如果总产程超过24小时则称为“滞产”。一旦滞产，手术和感染的机会都将增加。
临产时不要紧张，要照常用餐和休息，子宫收缩时进行腹部深呼吸和按摩腰部及腹部酸痛部位，听从医护人员的指导和紧密配合，以便顺利度过分娩期，缩短产程时间。
要正确对待分娩，去掉“怕”字。有些产妇对分娩十分惧怕，认为生孩子疼得要命，是“九死一生”，由于精神紧张，临产前吃不下，睡不着，消耗了体力，到真正临产时，疲乏无力，因此常发生子宫收缩无力致使产程延长。
分娩是一种自然生理过程，没有必要顾虑和担心，顺其自然，精神不必紧张。
临产前适当吃一些巧克力，吃入后很快会被身体利用，增加产妇对热量的需要，有利于分娩。
选择分娩的姿势
在分娩第一阶段的初期，可试用各种各样的姿势，因为不同时间采取不同姿势会感到舒服些。这些姿势有：
保持直立
在早期宫缩期间使自己俯撑在附近的一个平面上，例如椅子的座位或者医院的床，根据平面高低，必要时可以跪下。
朝前坐下
面对椅子坐下，把一个坐垫或枕头放在椅背上方。头靠在交叉起来的前臂上，保持两膝分开。也可以在椅子的座位上放一个坐垫。
倚靠在丈夫身上
临分娩的早期，在仍可能在周围活动一下的时候，宫缩时可以俯依在丈夫的身上，这样便于按摩孕妇背部两肩。
身体向前跪着
两腿分开跪下，身体放松朝前倾靠在一块坐垫或枕头上。尽量做到背部保持平直。两次宫缩的间歇期可侧着坐一下。
趴在地上
双手和两膝着地，趴在地上，来回倾斜骨盆。背部不要拱起。在两次宫缩的间隙，身体放松，重心向前移，把头放在两臂上休息。
选择臀位分娩方式
臀位分娩属于异常胎位分娩，仅占分娩总数的3%～4%。分娩时胎儿的臀部先露出。能骨为指示点，胎位分左、右两侧，又各分前、横、后等共6个方位，如左骶前、右骶后等。由于胎儿在子宫内的姿势不同，可分为下列几种。
混合臀位
即完全臀位。胎儿在于宫内的姿势呈四肢屈曲、胎头俯屈位；臀部坐在骨盆上，似头先露的倒位。
单臀位
是指胎儿两骸关节屈曲，两腿伸直在胸、腹部，只有臀部坐在母体骨盆上。
足先露
胎儿呈单足或双足立于母体子宫内。
以上三种臀位中前两种要比后一种常见些。
选择有利于胎儿大脑的生产姿势
以往的生产方式几乎都是仰卧。既然是自然生产，生产的姿势却又是仰卧的，这似乎有点奇怪。查阅以前的生产资料，发现未开化民族的生产方式，有站立生产的，坐着生产的，生产的姿势五花八门。
法国的欧丹博士对现代医院的生产方式发出质疑，所以在州立医院里推广自然生产，这大约是上个世纪70年代后半期的事，有一年，有将近1000个生产的案例，欧丹博士要求住院的产妇在分娩时选择自己喜欢的体位姿势。
他说：“请用您感到最轻松的姿势生产。”
结果，1000名产妇之中，采取仰卧姿势的只有2人，有2人选择了卧式生产，其他孕妇分别则选择了蹲产。坐产、立产或在泳池中进行水中生产。以后几年，据报道不曾发生过任何事故。
看到欧丹博士的生产过程影片，你会受到深深的震动。房间微暗，产妇微微屈膝，欧丹从后面以双手支撑着产妇。产妇的脸部表情着实相当安稳，阵痛发生时，完全没有痛苦的表情，这才是真正的生产，这是不同于以往那样令产妇感到痛苦的生产。
婴儿出生之后，由站在前方的助产士接着，立即抱到母亲的怀里。此时，母亲的表情则是充满无法言喻的感动。
欧丹博士表示：生产是性的延伸，一定要在日常生活中进行。因此，丈夫应该进入产房，一起陪同生产，与妻子聊天，为妻子打气，抚摸妻子的背部及腰部，帮助妻子安心地生产，帮助妻子在生产时支撑身体。妻子平安生下孩子之后，丈夫应与妻子、婴儿三人暂时相处一段时间。
自从医院有第一次坐产实验后，许多有关的研究报告及成果在医学学会发表并受到重视，以往生产可能产生的危险，现在几乎不存在了。
医师们最担心的就是坐产对胎儿的影响，结果发现有百利而无一害。对母亲而言，不仅生产时非常轻松，需用力时也容易使力，此外，还可以缩短分娩的时间。而且，以此种姿势生产，可使产妇与医疗者的高度相同（即面对面站或坐），方便彼此沟通，生产时也可以采用主动权姿势，省力又省时。
配合接生的方法
经产妇宫口开大8厘米左右时，分娩就要开始了。而初产妇要等到宫口开全，经阴道口可看到胎头时，分娩才即将开始。
通常，用肥皂、温白开水及1/5000的新洁尔灭液依次冲洗阴部及大腿上1／3。冲后，再用75％的酒精纱球擦拭干净。若产妇有对上述消毒药液过敏史时，应提前告诉医生以便更换其他消毒液。当医务人员为产妇冲洗外阴时，产妇不要随意移动身子及抬高臀部，以免药液向腹、背部流洒。外阴冲洗干净后，更不能用手去触摸冲洗过的部位，以免污染产台。
分娩时，产妇以采取何种姿势为好，目前国内外尚在探讨之中。有的国家试行“立位”或“坐位”分娩法。我国目前主张采取“卧式”分娩法。
胎儿的娩出，要靠子宫收缩力与产妇屏气施加腹压二者的合力。产妇分娩仰卧于产床上，摆正姿势，才能最大限度地减少胎儿娩出的阻力及发挥腹压的作用。仰卧时，两腿股及膝关节屈曲，尽量分开，不要并拢。子宫收缩来临时，产妇应长长地吸一口气，憋一会，待有大便憋不住的感觉时，闭住双唇，像解大便似的，用长劲，往下屏气加大腹压。同时，双手紧紧拉住产床两侧的布带，或抓住床边，两脚蹬住床，往下用力。产妇不可将劲用在脖子上，也切忌在用力时扭动身体或摆动臀部。产妇应将臀部坐在助产人员戴手套的手上，这样可使会阴得到保护，防止胎儿经阴道娩出时撕伤会阴。宫缩间歇时，应抓紧休息，以养精蓄锐。待下次宫缩时，用同样的方法加大腹压。若在没有宫缩时仍屏气用力，单靠腹压一种产力，则不能有效地将胎儿逼出。相反，由于体力的消耗，产力的分散，延长胎儿娩出的时间，胎儿在产道内滞留过久，胎头被挤压过度变形，可引起新生儿颅脑损伤、颅内出血、呆傻、瘫痪，甚至死亡。
当胎头的后枕部（后脑勺）在母亲的耻骨弓下露出时，助产人员将用手控制胎头，使其缓慢地，以最小头径娩出。产妇必须听从助产士的嘱咐，停止屏气，大口哈气。如若不然，若在这关键时刻产妇不与助产人员配合，在宫缩的同时仍屏气加腹压，则可使胎头急速通过尚未充分扩张的会阴，导致阴道及会阴严重撕伤，重者可波及肛门括约肌及直肠壁，使阴道和直肠贯通，造成会阴严重裂伤。若修补不当或愈合不佳，可遗患终身。
胎盘在胎儿娩出后大约10分钟娩出，在娩出时，应注意不要全力加大腹压。此时产妇也无任何不适感。若助产者在协助胎盘娩出，牵拉脐带时，产妇觉腹部剧烈牵扯样痛，则为异常现象，可能由于胎盘粘连、植入，子宫内翻所致，应立即报告医生。否则可引起致命的痛疼与出血休克死亡。
总之，要想顺利地度过分娩关，产妇必须与医务人员配合，听从指挥，须屏气用力时，须屏气，须松气时，必须松气，注意不要自作主张，给分娩带来不必要的麻烦。