当时由于蒲、屈两地都是一片空地，于是献公就派大臣士到那里去筑城。士到了那里，命人用柴草夹在泥土中，随随便便地就完成了筑城的工作。有人便说：“你筑的城恐怕不坚固吧？”
他笑着说：“过几年后，这里便是仇人的城了，何必要筑坚固呢！”夷吾就把这件事告诉了献公。献公派人去责备士，士于是写了一首诗，说“狐裘茸，一国三公，吾谁适从。”意思是权贵者众多，各说其是，自己不知怎样做好。
以人为鉴
“以人为鉴”的意思是，以他人的得失成败，作为自己的行动规诫。
此典出自《新唐书·魏征传》：“帝后临朝叹曰：‘以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。’”
魏征（公元580～643年），唐代曲城人，字玄成。少年时代曾出家为道士。在隋末农民大起义中，跟随李密投靠了李世民，官至谏议大夫、秘书监，敢于直谏，唐太宗李世民对他非常器重。
贞观十七年（公元643年），魏征得了重病，唐太宗派遣使者慰问并赏赐药品，往来不绝。又派中郎将李安俨住在魏家，随时向皇上报告魏征的病况，唐太宗又亲自前去探望。正月十七日那天，魏征去世了，唐太宗命令九品以上的官员都去吊丧，赏给羽盖鼓吹，恩准陪葬昭陵。魏征的妻子裴氏说：“魏征一生节俭朴素，如今用一品官的仪仗为他举行葬礼，这不是死者的心愿。”她婉言谢绝了，而用布篷车载运棺柩去埋葬。
唐太宗登上禁苑的西楼，望着灵车痛哭。
他亲自起草碑文，并亲笔写在石碑上。
唐太宗经常思念魏征。一次，他临朝时，叹息地说：“人们用铜做镜子，可以用来穿好衣服，戴正帽子；用古史做镜子，可以从中看到盛衰的道理；用人当镜子，可以知道自己的长处和短处。我曾经决心保存这三面镜子，严格要求自己，不要出现过失。如今魏征去世，我失去一面镜子了。听到魏征去世的消息后，我派人赶到他的家里，得到魏征写的一封书信，刚写了一半草底，能够辨认出来的话有：‘天下之事，有善有恶，任用善人则国家安定，任用恶人则国家衰落。君主对待公卿大臣，有的喜欢，有的嫌恶。恨谁就只看到他的过错，爱谁就只看到他的长处，这是非常危险的。爱谁、恨谁，爱什么，恨什么；怎样才算爱，怎样才算恨等问题，君主要慎重地正确处理。如果能在爱的同时知道他的短处，在恨的同时知道他的长处，铲除邪恶不动摇，任用贤才不猜疑，国家就可以兴旺发达了。’我仔细思考、回顾，觉得要做到这一点很难，恐怕会在这个方面出现失误。因此，我请众卿把魏征的临终嘱托写在自己参加朝会时所执的手板上，以防止遗忘了，看到我有什么过失，一定要不客气地进谏。”
以羊易牛
这则寓言非常深刻地揭露了封建统治者的所谓“仁术”的虚伪性和欺骗性。以小易大，见牛未见羊。这就是只看到量变，而忘掉质变。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’
对曰：‘将以衅钟。’
王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’
对曰：‘然则废衅钟舆？’
曰：‘何可废也？以羊易之！’”
这段话意思是说：
齐宣王坐在大殿上，看到一个人牵着一头牛从殿下走过。齐宣王便问道：
“牵着牛到哪儿去呢？”
那人回答说：“要把它拉去宰了祭钟。”
齐宣王道：“把它放了吧！我不忍心看它那种害怕可怜的样子，它毫无罪过，却要被杀死。”
那个人便问道：“难道就废除了祭钟这一风俗了吗？”
齐宣王却说：“这怎么可以废除呢？就用只羊去代替它吧！”
殷鉴不远
“殷鉴不远”意思是指前人失败的教训就在眼前。
此典出自《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”
在我国历史上，第一个朝代叫夏。相传是夏后氏部落领袖禹的儿子启建立的奴隶制国家。夏建都安邑（今山西夏县北）、阳翟（今河南禹县）等地。夏朝共传了十三代、十六王，最后一个君王叫桀，又称夏桀。夏桀是一个荒淫暴虐的君王，最后被汤灭掉了。
汤灭夏桀后，建立了商朝。这个朝代共传了十七代、三十一个王，最后一个君王叫纣，又称商纣。商纣王也是一个荒淫暴虐的君王，执政期间，政治腐败，周族首领伯昌曾经规劝纣王，说：殷商的教训不用向远处去找，就在夏桀那一代。也就是告诉纣王：夏代的灭亡，应当作为殷商的鉴戒。但是，昏庸的纣王不仅没有听从劝告，还囚禁了伯昌。最后商朝终于毁在纣王的手里。
雍门刎首
“雍门刎首”形容臣子誓死报国的决心。也可用以指为国事而死。
此典出自《说苑·立节》：“越甲至齐，雍门子狄请死之。齐王曰：‘鼓铎之声未闻，矢石未交，长兵未接，子何务死之？为人臣之礼邪？’雍门子狄对曰：‘臣闻之，昔者王田于囿，左毂鸣，车右请死之，而王曰：‘子何为死？’车右对曰：‘为其鸣吾君也。’王曰：‘左毂鸣者，工师之罪也，子何事之有焉？’车右曰：‘臣不见工师之乘，而见其鸣吾君也。’遂刎颈而死。知有之乎？’齐王曰：‘有之。’雍门子狄曰：‘今越甲至，其鸣吾君也，岂左毂之下哉？车右可以死左毂，而臣独不可以死越甲也？’遂刎颈而死。是日，越人引甲而退七十里，曰：‘齐王有臣钧（同‘均’）如雍门子狄，拟使越社稷不血食。’遂引甲而归，齐王葬雍门子狄以上卿之礼。”
这段话意思是说：
战国时期，诸侯争战。有一次，越国的军队进攻到齐国的边境，齐国大夫雍门子狄（复姓雍门，名子狄，名也作子迪）请死。齐王说：“军队进击的号令还没有发出，双方军队还没有交战，战斗还没有打响，你为什么请死呢？这是为了尽人臣的礼节吗？”雍门子狄回答道：
“我听说，从前大王到圈养禽兽的场地去打猎，车子左轴发出声响，车右武士请求一死，大王问：‘你为什么要请死呢？’车右武士说：‘因为车子的响声惊吓了君王。’大王说：‘那是造车工匠的罪过，你又有什么责任呢？’车右武士回答道：‘我没有看见工匠造车，只知道车子惊吓了君王。’于是拔剑自刎而死。有这回事吧？”齐王说：
“有的。”雍门子狄说：“现在越军打来了，这件事对君王的惊吓，难道比不上车子左轴发出的声响吗？车右武士可以因为左轴有声响而死，而我却不能因为越军入侵而死吗？”于是拔剑自刎而死。当天，越国军队撤退了七十里，并说：“齐王所有臣子都像雍门子狄那样，如果同他们打仗，他们一定会灭掉越国的。”因此，越国的将领率军回国了。齐王用上卿的葬礼安葬了雍门子狄。
与民偕乐
“与民偕乐”表示领导与群众共同享受快乐。
此典出自《孟子·梁惠王上》：“古之人与民偕乐，故能乐也。”
有一次，孟子去朝见梁惠王。他去的时候，梁惠王正在御花园里观赏鸟兽游鱼。
孟子看到梁惠王兴致正高，不便打扰，也就站在一旁观赏，梁惠王回过头来对孟子说：“有道德的人也喜欢享受这种快乐么？”
孟子回答说：“有道德的人，才能享受这种快乐；没有道德的人，是无法享受这种快乐的。”
梁惠王问：“这句话怎么讲呢？”
孟子说：“《诗经·大雅·灵台》中说：
周文王修建灵台‘经之营之，庶民攻之。’要知道：在修建的过程中，周文王是很善于经营筹划的。他常常对百姓说：‘慢慢修吧，大家不要着急。’可是百姓听了这种话，就觉得文王非常关心他们，反而拼命地干活，于是灵台很快就修好了。灵台修好之后，里面养着油光水滑的麋鹿、羽毛洁白的飞鸟；池塘里养的各种鱼鳖都活蹦乱跳。周文王一进入灵台，就感到非常快乐。故‘古之人与民偕乐，故能乐也’”。
梁惠王听了，默然不语。
御马刭马
这则典故，是以御马比喻治国。
此典出自《论衡·非韩篇》：“宋人有御马者，不进，拔剑刭而弃之于沟中。又驾一马，马又不进，又刭而弃之于沟。若是者三。
以此威马至矣。然非王良之法也。”
这段话意思是说：
宋国有一个驾驭车马的人，因为马不肯往前走，他就拔剑斩断马颈，然后把它抛到山沟里去。另外换了一匹马，可这匹马依然不肯往前走，他再次斩断马颈，把它抛到山沟里去。就这样连续有三次。
用断颈吓唬马的这个办法可算做到极点了，但并不是王良驯马的办法呀。