直上青云
“直上青云”比喻人的地位直线上升。
此典出自《史记·范雎蔡泽列传》：“贾不意君能自致于青云之上。”
战国时，范雎随魏中大夫须贾出使齐国。回来后，须贾在魏相魏齐面前说他的坏话：“范雎出使齐国时与齐王来往密切，不知暗地里都做了什么。”于是，范雎遭到严刑拷打，昏死过去。苏醒后，他逃到秦国，不久当了宰相，取名叫张禄。魏国的人却认为他已经死了。
过了一年，须贾出使秦国，不知是什么原因被秦国留了下来。一天，范雎穿一身破烂衣服，来到须贾的住处。须贾一见，猛吃一惊：“你不就是范雎吗？怎么在这里？”范雎叹息说：“唉，我从魏国逃出来后，就到了秦国。如今给别人当佣人。”须贾充满同情地说：“想不到你依然贫寒啊！”
说着，就取出一件绸袍赠送给他，对他说：“我听说，秦国宰相张某深受秦王信任，秦国的大事都由他决定，不知你有没有熟人认识他？”范雎说：“我家主人认识他，我们前去问问看。”于是两人来到宰相府，府中的人看见范雎来了都远远地回避，须贾觉得十分奇怪。范雎叫须贾稍等一下，他去通报主人。
须贾在外面等了很久不见有人出来，就问看门人说：“范雎为什么还不出来？”看门人说：“这里没有叫范雎的人。”须贾说：
“就是刚才和我们一起来的那个人。”看门人笑了起来：“那是我们的张宰相。”须贾一听，吓得面如土色，连忙跪在地上。不一会儿，范雎在众人的簇拥下走了出来。须贾叩头说：“想不到你踏着白云直上青天（“贾不意君能自致青云之上。”）。我的罪过拔下头发也数不清，现在任凭发落。”（“摧贾之发以赎贾之罪尚未足。”）范雎说：“你的罪过确实不少，但先前赠我绸袍时，你表现出恋恋不舍的样子，就像老朋友一样，所以我会放你回去。”说完，范雎就离开了。
第二天，秦国果然释放须贾回国了。
逐鹿中原
“逐鹿中原”是从故事中“秦失其鹿，天下共逐之”一语演变而来的。人们用这个典故形容国乱无主，群雄争夺天下。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”
公元前196年，西汉巨鹿郡郡守陈狶在大将韩信的支持下自立为代王，举兵叛乱。汉高祖刘邦亲自率兵攻打陈狶，吕后用计杀死了韩信。
刘邦从征伐陈狶的军营中归来，到洛阳后，听说韩信已死，一边为除掉韩信而高兴，一边为他以往的功绩怜惜。刘邦问道：“韩信死的时候，说过什么话吗？”
吕后回答说：“韩信死前，说他悔恨自己没有采纳蒯通的计策。”刘邦说：“蒯通是齐国有名的辩士。”他下令齐国逮捕蒯通。蒯通被抓来以后，刘邦问他说：“你叫淮阴侯韩信造反吧？”蒯通回答道：“是的，我一再要求他造反，只是他不采纳我的建议，以致落了个灭亡的下场。假如这小子采用了我的建议，您怎能杀得了他呢？”刘邦大怒，说：“来人，把蒯通烹了！”蒯通说：
“唉，如果烹了我，那真是太冤枉人了！”
刘邦觉得很奇怪，问道：“你叫韩信造反，罪不容诛，有什么冤枉的呢？”蒯通回答说：“秦朝政权解体，东部各地大乱，各色人等同时起义，豪杰之士像乌鸦那样聚到一起。秦王丢掉了帝位，天下的人都起来追求它，本领大而脚又快的人先得到了。人们常说，‘盗跖的狗向贤明君主尧狂吠，并不因为尧不仁德，而是由于他不是狗的主人。’当我为韩信出谋划策的时候，我心里只为韩信着想，并没有为你着想。况且，天下许多人都磨快了刀想像你这样去争夺政权，只是力量薄弱罢了。难道你可以把他们全部烹杀了吗！”刘邦听了，理屈词穷，只好对部下说：“算了，放了他吧！”为此，饶恕了蒯通的罪过。
邹缨齐紫
“邹缨齐紫”表示上行下效之意。
此典出自《韩非子·外诸说左上》：“邹君好穿长缨，左右也都穿长紫。当是时也，五素不得一紫，桓公患之。”
邹君喜欢服长缨，左右侍从皆服长缨，缨非常昂贵。邹君为此十分担忧，于是问他左右的人该怎么办，左右的人回答说：“你喜欢穿长缨，百姓也喜欢穿长缨，他们认为这样穿着才显得高贵。”邹君听了之后，先自断其缨而出，百姓见了，也都不再穿长缨了。
齐桓公喜欢穿紫色的衣服，全国的人就都爱穿紫色的服装。齐桓公担忧紫贵，便对管仲说：“我喜欢穿紫色的衣服，全国人都爱穿紫色的衣服，我担忧紫贵，用什么办法可以制止呢？”管仲说：
“你要制止，那也不难，你为何不试试你不穿紫色的衣服，看有什么反应。以后你可对左右的人说：‘我非常讨厌紫色的臭气。’对那些穿紫服来朝见你的人，你就对他说：
‘请退两步，我厌恶紫色的臭味。’”
齐桓公按照管钟的建议去做，几天之后，国内就没有人再穿紫色的衣服了。
曹操割发
“曹操割发”这个典故比喻执法者应该严守其法。
有一次曹操行军，从麦田旁边经过，下令说：
“士兵不得践踏麦子，违犯的要处死。”
骑士都下马走在靠近麦田的一边，护着麦子。这时，曹操骑的马忽然跑进了麦地里，他就让军中的军法官给自己定罪。军法官的回答是：“刑法不能施加在尊者身上。”
曹操说：“我自己制定了军法却自己违反了，以后拿什么来号令部下呢？我是全军的统帅，我自己处刑吧！”
于是他就拔剑割下头发放在了地上。
大义灭亲
“大义灭亲”本指为君臣大义而灭父子的私亲，后泛指为正义而不顾私亲的行为。
此典出自《左传·隐公四年》：“石碏纯臣也，恶州吁而厚与焉。大义灭亲，其是之谓乎？”
战国时代，卫国百姓因为州吁杀了卫桓公自立为王，并且任意驱使他们去打仗，对此十分不满，要派人到洛阳告诉周王。州吁非常着急，便和他的同谋者石厚商量如何稳定人心，石厚说：“我父亲在朝廷德高望重，如果把他老人家请出来，事情就好解决了。”
石厚父亲石碏本是卫桓公重臣，因不满卫州吁的所作所为，告老还乡。今见石厚来问，便说：“诸侯即位应得周王的同意，如果周王答应了，还有什么说的。”石厚问：“怎样才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陈桓公得宠于周王，又和我们相处得很好，如果你们能够得到陈桓公帮助，在周王面前说几句好话，周王一定会答应的。”石厚把他父亲的话转告州吁，两人大喜，立即带些礼物到陈国去。
石碏也写了一封信，暗地里派人送给陈桓公，大意说：卫国不幸，出了祸国殃民的乱臣，这都应由州吁和石厚两人负责。我年老了，无力处治他们，只好想办法让他们上贵国，请你本着正义，惩治他们，为卫国除害。
州吁和石厚一到陈国，就被陈桓公逮捕了。陈桓公派人到卫国问如何处置这两个人，卫国派右宰丑赴陈国杀了州吁。对于石厚，大家为了讨好石碏，都主张从轻处治。但石碏说：“小子不忠不义，留下他又有什么用。”立即派管家孺羊肩到陈国把石厚杀了。石碏以国家之大义灭父子之私亲的做法，得到后世人的称赞。
多行不义必自毙
“多行不义必自毙”意思是说，一个人坏事干多了，一定会自取灭亡。
此典出自《左传·隐公元年》：“公曰：‘多行不义，必自毙。子姑待之！’”
春秋时期，郑国君主郑庄公有个弟弟，名叫共叔段，他深得母亲姜氏的宠爱。
姜氏为他向庄公讨封京地，庄公答应了，为此共叔段就在京地修起都城，自己住在那里，人们称他为京城太叔。
共叔段与母亲姜氏一起密谋，想除掉庄公，自立君主。为了积蓄力量，共叔段把京地的都城修筑得很大，并且招来许多人。
郑国的大夫祭仲看到这种情况，便告诉了庄公说：“依照先王的制度，大的都城不能超过国城的三分之一，中的都城不能超过国城的五分之一，小的都城不能超过国城的九分之一。因为都城超过了三百方丈，便是国家的隐患。如今京城的都城修筑已经不合法度了，我觉得这对你非常不利。”
庄公很为难地说：“这是母亲姜氏的意愿，我怎样才能避免这种祸害呢？”
祭仲说道：“姜氏哪里会有满足的时候？不如趁早设法不让他滋长蔓延。蔓草尚难除掉，况且是你所宠爱的弟弟呢？”
“他既然多做不义的事情，就一定会自取灭亡。你就等着瞧吧！”庄公没有听祭仲的话。
不久，共叔段把京地西边与北边的百姓，都召过来归他管理。接着又占据了那里的土地。大臣们看到这种形势，都劝庄公早点除掉共叔段，不然就很危险了。庄公还是那句老话：“他的行为很不义，一定没有人与他亲近，地方越多越有失败的危险，将来他必定会吃苦头的。”
共叔段胆子越来越大，他修好了城墙以后，又扩大了军队，制造了兵器，准备进攻郑国的都城。姜氏也秘密与他策划，作为内应，企图一举获胜。
可是共叔段与姜氏的计谋，庄公都看在眼里了。他得到了共叔段叛乱的消息以后，便下令攻打京地，他派二百乘兵车包围了京城，京城内部的士兵也反叛过来，袭击共叔段。共叔段遭到惨败，只得逃之夭夭。
罚不当罪
“罚不当罪”这个典故比喻处罚和所犯的罪行不相称。
此典出自《荀子·正论》：“夫德不称位，能不称官，赏不当功，罚不当罪。不祥莫大焉。”
《正论》，是战国末期的思想家荀况批驳当时社会上流行的种种论调，为巩固地主阶级专政制造舆论的政治论文。
在文章中，荀况批判了孟轲的“仁政”思想，反驳了“教化万能”和“治古无肉刑”的谬论，认为“治则刑重，乱则刑轻”。荀况指出：世俗（指社会上一般习俗）者说，古代太平的时代，废除了肉刑，只用象征性的刑罚。难道太平的时代就应该是这样的吗？不，如果人们本来就没有犯罪，不但不用肉刑，并且象征性的刑罚也可以不用。如果人们犯了罪，却用很轻的刑来处罚，就会使杀人的不偿命，伤人的不受刑。用刑罚处治犯人的目的，就在于禁止暴行，反对作恶，同时警戒以后发生类似的罪行。杀人的人不被处死，伤人的人不被判刑，这叫纵容暴行。如果宽容犯罪的人，就无法反对罪恶了。因此象征性的用刑，并不产生于古代安定的时代，而是产生于当今混乱的时代。如果赏罚的事情有一件处理得不恰当，就会引起混乱。
奉公守法
“奉公守法”这个典故比喻遵守国家规定的法令制度。
此典出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国疆（强），国疆则赵固。”
战国时，赵国有一个叫赵奢的人，做过田部吏（主管土地、租税等的官）。因为他善于用兵，后来当了赵国的大将。在秦赵交战时，他曾率军大破秦军。因功被封为马服君。
在赵奢当田部吏的时候，有一次征收租税，平原君赵胜（赵国的贵族，赵惠文王的弟弟）家不愿意交租税，赵奢依法杀了在平原君手下为虎作伥的九个打手。
平原君大怒，要杀掉赵奢。赵奢毫不畏惧，他对平原君说：“你身为赵国的贵公子，纵容家人抗租不交，这是无视国家法律的行为。国家的法律削弱了，国家就要衰败，国家衰败了，各国诸侯就会出兵攻赵，各国诸侯出兵攻赵，我们赵国就要灭亡了。
到那时，你还能有现在的荣华富贵吗？以你这样的权势和地位，如果能够奉公守法，那么上上下下都会敬佩你，从而使国家强盛，人民安定，希望你能以国家的利益为重。”平原君听了赵奢的这番话，觉得非常有道理，就禀报了赵王说赵奢是一个很贤明的大臣，赵奢也因此得到了赵王的进一步重用。
奉令承教
“奉令承教”指遵从命令。
此典出自《史记·乐毅列传》：“臣窃不自如，自以为奉令承教，可幸无罪，故受命而不辞。”
战国时，燕国有一个大将叫乐毅，中山国灵寿（今属河北）人，是燕国着名的大将乐羊的后代，祖上世代为将。燕昭王二十八年（公元前284年），乐毅率军打败齐国，先后攻下七十多座城池，因为有功被封于昌国（今山东淄博东南），号昌国君。
乐毅率军攻破齐国以后，将齐军孤守的莒城和即墨两座城整整围困了三年，并想以收服人心的办法，攻占这两座城。公元前279年，燕昭王死了，燕惠王即位。
齐将田单施用了反间计，导致燕惠王用大将骑劫代替了乐毅，乐毅担心回国后会被燕惠王杀掉，便逃到赵国。
骑劫取代了乐毅以后，完全改变了乐毅的战略方针，准备一举攻下即墨。但事与愿违，反而被田单用“火牛阵”打败，齐军一举收复了七十多座城池。骑劫大败以后，燕惠王又想起了乐毅，便写了一封信，请乐毅回来。乐毅给燕惠王回了一封信，说明他不能回来。信中写道：
贤圣之君不以爵禄私自赏给亲信的人，而是有功者赏。能胜任某种职务的，就使他担任某种官职。先王（指燕昭王）待我恩情很深，重用封为亚卿。我也认为，只要遵从命令，尽心尽职，便可报答先王了，因此欣然接受了先王的重托并已完成了。
我和先王的交情已是有始有终了，还是不回燕国为好。
燕惠王见请不回乐毅，非常后悔自己当初的草率行为，就把乐毅的儿子乐闲封为昌国君。后来，乐毅死在了赵国。
格杀勿论
“格杀勿论”指在捉人的时候，由于被捕者抗拒而引起搏斗，捕人者打死了抗拒者可以不按杀人论罪。
也指把行凶或违反禁令的人当场打死，而不以杀人论罪。
此典出自《后汉书·董宣传》：“叱奴下车，因格杀之。”
东汉初年，洛阳令董宣刚直不阿，不畏权贵。有一次，汉光武帝刘秀的姐姐湖阳公主的家奴杀了人，但这个家奴却依仗着湖阳公主的势力，逍遥法外。董宣决定对这个家奴依法惩处。一天，这个家奴跟随湖阳公主外出，董宣知道后，立即带人前去捉拿。赶到公主的车驾旁边，董宣上前勒住马缰绳，当面指出公主窝藏杀人罪犯是不正确的，同时大声斥骂那个杀人凶手，并让衙役把他拉下车来，当场杀死了。
董宣杀了公主的家奴，公主在皇帝面前告了他。刘秀立即召董宣进宫，并让内侍拿着鞭子要当着公主的面责打他。董宣说：“没必要打，让我把话说完，我情愿一死。陛下是中兴之王，一向注重德行。如今纵容公主的奴仆乱杀无辜，还能够治理天下吗？没必要打我，我自杀就行了。”说着，董宣挺着脑袋向柱子上撞去，头都撞破了。汉光武帝叫内侍把董宣拉住，说：“你向公主磕个头，道个歉吧！”谁知董宣宁肯杀头，不肯低头。光武帝非常佩服董宣的刚直不阿，笑着把他送出宫去，并赏了他三十万钱。从此，董宣不怕豪门贵族的举动震动了洛阳，人们都称他为“强项令”。
画地为牢
“画地为牢”比喻只能在规定的范围内活动。
此典出自司马迁《报任少卿书》：“故土有画地为牢，势不可入。”