口弦
如果有人问：世界上最小的乐器是什么？我们可以自豪地回答：中国的“口弦”。
口弦，又名“口琴”。它是我国云南、新疆地区彝、苗、哈尼、景颇、纳西、锡伯、柯尔克孜等民族喜爱的一种口衔拨簧乐器。
关于口弦的来历，彝族有这么一个传说：古代，有一位聪明、勇敢的彝族青年猎人，爱上了一个美丽可爱的姑娘。可惜，这位青年猎人是个哑巴，常常为不能向姑娘倾诉衷肠而十分苦恼。一天，这位青年在山中打猎累了，便在林中躺下休息。突然，他听到身边的斑茅草发出了高低长短的声音，既像说话，又像歌唱。他立刻注意到，这是由于微风吹动茅草叶而产生振动才发出的音响。于是，他领悟到：大小不同的物体受到振动，便能产生高低不同的声音。聪明的青年猎人回到家里，便用竹片代替茅草，把它磨薄，并在上边挖出簧牙。第一只口弦，就这样产生了。青年猎人用它来表达自己的感情和语言，他是多么高兴啊！在一个月明之夜，青年猎人便用这支口弦向他心爱的姑娘弹出了心中之歌，深深感动了美丽、可爱的姑娘。从此，他们就在一起幸福地生活。而口弦这种乐器，也因此在深山老林中传播开来，许多兄弟民族便用它来表达他们心中的欢乐、忧愁、幸福、苦难……
在我国明代《南诏野史》中，对口弦这件乐器已有记载：“男吹芦笙，女弹口琴（弦）。”可见，口弦的出现已有几百年的历史了。
现在，口弦这种具有浓厚民族特色的乐器，已成为我国西南、西北少数民族地区人们最心爱之物。口弦一般用竹片与黄铜片制成，也有用小铁环与薄铁片制成的，大小各异。口弦一般只有十克重，口弦虽小，但演奏时，置于唇间，左手食指拨动簧片，利用口形和气息的变化，可以奏出美妙的音调。口弦的音域一般在一个八度之内，音量虽较弱，音色却优美秀雅。口弦的名称，各民族的称法大多不一，彝族、苗族、傣族、景颇族、傈僳族、纳西族和怒族称“口弦”，而锡伯族称“玛肯”，柯尔克孜族则称“奥孜考姆兹”。不少彝族、苗族的姑娘们，常常把心爱的口弦放在一个精制的小竹筒里，挂在身边，以便随时取出演奏；而景颇、哈尼族的小伙子，如果喜欢哪位姑娘，就要做一副口弦送给她作为最珍贵的礼物。可见，口弦在他们的生活中，有着多么重要的地位。