我和吉莲娜的第二次冲突，就由她的咳嗽引起。有天她给花盆松土，突然又咳嗽起来，我便劝她，最好把香草类植物拔掉，我听说养此类植物，容易刺激人的中枢神经，诱发哮喘，对呼吸不利。吉莲娜说：“家里没有香草，神都嫌污秽。”我笑了，说：“这世上哪有神呀！要是有的话，神也是势利眼！”我说那些贪官污吏过得衣食无忧，平平安安；没能力的善良穷人，日子过得紧紧巴巴，处处受欺负。
比如我都二十五岁了，参加工作三年了，没房，没疼我的人，买不起好衣服，不知高档饭馆什么滋味，也没闲钱旅游，都没出过省！可我的一个大学同学，就因为她父亲是官员，一毕业就有好工作，结婚时有房有车。就说买衣服，人家去的是新世界、百盛、松雷和远大，我去的，是和兴路价格低廉的服装城和道外夜市的小摊床！别人看报纸盯着影星见面会、歌星演唱会、新的美容产品和时尚家居的消息，我盯的是打折促销商品的广告！所以我不相信这个世界有上帝，不相信有神！
我真是个猪脑袋，一激动，说了最不该说的话。即便多不如意，也不该对这样一位饱经风霜的老人发泄。我向她一再道歉，诅咒自己该下地狱。吉莲娜撇下花铲，瞟了我一眼，轻轻说：“你心中没神，怎么能相信有地狱呢？不知道真有地狱的人，也不会有自己的天堂。”她关了客厅的灯，摸着黑回到卧室。很快，那里传来诵经声。
我和吉莲娜的第二次不快，引来了我的第三场恋爱。
3
吉莲娜一连多日不理我，我下班后，在外面对付一口，便四处闲逛，挨到九点才回去，这通常是她上床的时刻了。
为了安全，那段时间，我几乎夜夜去中央大街和斯大林公园，那儿人多，热闹，而且离吉莲娜家近。毕竟是冬天，在户外时间长了，脸颊会被冷风刮痛，我只好溜进商场或影院取暖。
有天晚上，七点四十分左右，我在松花江畔的一家俄罗斯工艺品商店，看见一个瘦高男人在买烟斗，他倾着身子在柜台前挑选，全神贯注，全然没注意到身后的小偷像壁虎一样贴过来。
我对商场的贼有着天然的敏感。他们跟我一样不买东西，但我的目光漫无目的，他们的却在购物者身上。买烟斗的男人斜挎着一个高粱米色的涤纶布背包，未等他付账，小贼已飞快地用刀片划开背包，窃取了钱包。他得手后，装着若无其事往外走时，我大喝一声“抓小偷”，一把揪住那小东西。他看上去也就十六七岁，个子不高，很瘦，染着黄毛，没戴围巾，脖颈上文着一只蜘蛛，感觉那蜘蛛终日吸着他的血，他才如此孱弱苍白。他想挣脱我跑掉，可是来不及了，买烟斗的男人意识到被偷，鹞鹰一样扑过来，与我合力将其制伏。小贼跪在我们面前求饶，说是他父亲死了，爷爷瞎了，母亲瘫了，妹妹得了白血病，家里穷掉底了，没钱看病和吃饭，他失了学，迫不得已这么干。贼被捉的时候，往往都谎话连篇，恨不能把全天下的灾难都安排在自己身上，博取同情。
商场的保安闻讯赶来，报了警。警察到后，小贼的唇角竟浮现出笑意。警察简单询问了事情经过后，将钱包还给瘦高男人，将贼带走。小贼离开犯罪现场时，狠狠地瞪了我一眼，嚣张野蛮地骂道：“等我出来干死你！”
没等我回答，被偷的男人回敬道：“那得看你那小玩意儿长没长硬！”
围观者笑起来。
我和瘦高男人一起走出商场。
“我叫齐德铭。”他向我伸出手来，“太感谢你了！钱包的钱倒不多，三五百块，可是身份证和银行卡都在里面。银行卡丢了得挂失，而我明天赶早班飞机去上海，没了身份证，登不了机，可就耽误大事了！”
我说：“不客气，要是你看到贼偷我的东西，也不会袖手旁观的。”
谁料这个叫齐德铭的男人却说：“未必！”
他的回答让我不快。
我告别他，兴味索然地往回走，齐德铭却追上来，坚持要送我。
我说：“不必了，我住的地方离这儿不远。”
“那可不行！”齐德铭认真地说，“我担心那小贼，现在已经被放出来了。”
“怎么会？”我说，“他偷了东西，也许是惯犯，他是有罪的！”
齐德铭叹了口气，说：“你没见他见着警察时，偷着乐了吗？他肯定认识那个警察！听说有的小偷按月给包庇他们的警察好处费，还有那个警察嘴里呼出酒气，不知在哪里刚喝过，谁能信任他呢！”
“他们敢把他放出来，我就敢把他再送进去！小偷不是分片行动吗，他还得在这一带活动，跑不出我眼皮子底下！”我跺着脚发誓。
齐德铭笑起来，说：“为了安全，他们也搞异地交流，或许早换到别的地段了，你就别想做便衣警察了！”为了让我相信他的判断，他对我说，警察带走贼时，应该叫我们一起去做笔录，因为我们一个是受害者，一个是目击者。治贼以罪，要取决于我们的证词。连正常程序都懒得走，草草收兵，只能说明他们之间有猫腻。
我无语了。齐德铭接着说，这贼万一有同伙，他被捉的时候，同伙可能就在现场。如果贼的同伙跟踪我，伺机报复，那就麻烦了。所以，他必须送我回家。
我说：“他们爱报复就报复吧，我也活够了！只是别把我弄得半死不活的就好。”
齐德铭吓唬我说：“他们报复女人，不会要你的命，而是要你的色！”
我害怕了，默许他送我回去。
齐德铭在送我的路上，接听了两个电话。
他接第一个电话时有点不耐烦，说：“领导，您都交代两遍了，我又不是儿童，您放心好了，心里有谱，不会上当的，明天到了上海，一有结果我就给您电话！”他挂断电话后嘟囔了一句，“看来男人也有更年期，真磨叽。”他接第二个电话时很愉快，看来是好友打来的，他得意洋洋地炫耀自己今晚运气好，刚在俄罗斯工艺品商店，—个毛头小贼将他钱包偷了，却被一个女孩给当场夺回，一文未失！他开玩笑说：“都说是英雄救美，可我齐德铭命好，是‘美救英雄’啊。”
齐德铭接电话的态度，让我联想起刚与我分手的宋相奎。宋相奎是政府机关公务员，每次领导来电话，哪怕是走在街上，他也要毕恭毕敬地立定，满脸堆笑地接听。“是，领导，您放心，一定照办”，是我常听到的他回给领导的话。宋相奎对领导这般谦卑，可他见着比自己职位低的同事，完全另一副嘴脸。他职级正科，有一次我们在兆麟公园看冰灯，碰到他们处的一个科员，人家跟他打招呼，他挺着腰，哼哼哈哈敷衍，高人一等的样子。我责备他对同事不热情，他反驳我，说机关就是培养奴才的地方，一级一级的，他是别人的奴才，比他低的，就得做他的奴才，不然他会被憋死！我们争执的时候，那位科员气喘吁吁地追上来。原来他跑回入园处，为我们买了两串糖葫芦。宋相奎接过糖葫芦，待那人走远，得意地对我说：“现在明白了吧？不是我非要做他的主子，他比你低，就自甘当奴才了。”我没有接宋相奎递过来的那串糖葫芦，在我眼里它就像一串鲜红的泪滴。宋相奎一赌气，把两串都吃了。观灯本来是奔着光明去的，没想到最终弄得满心灰暗，不欢而散。
齐德铭对待领导没有低声下气，让我对他陡生好感。他接完第二个电话，我说：“你一定不在机关工作，是吧？”
“你怎么知道？”他在温柔的灯影中，调皮地冲我伸了下舌头，“我哪儿不懂规矩了？”
我笑笑，没说什么，他也不追问。路过马迭尔冷饮厅时，齐德铭忽然停下来，说：“咱们一人来一支奶油冰棍儿怎么样？”
马迭尔的冰棍儿久负盛名，奶油味十足，口感极佳。即便冬天，仍有市民站在寒风中吃冰棍儿，成为中央大街的一大奇观。
冷饮厅前站着两对恋人，都在吃冰棍儿。有一对只买了一支，你一口我一口的，甜蜜极了，羡煞路人！另一对虽是一人一支，但女孩满面幸福地依偎在男孩怀里，好像有了这样一个胸口，冰棍儿和寒风，都没什么可怕的了！我只吃了一支便浑身哆嗦，齐德铭意犹未尽，又要了一支，说是小时候断奶早，见着冰棍儿就像见着亲娘了！为了不耽误时间，他边走边吃。等他吃完，我也到了。他站在朦胧的路灯下，看了一眼我住的地方，吃惊地问：“你家住这儿？”我摇摇头，告诉他是租住。他“哦”了一声，嘱咐我最近出门要小心，万一被贼盯梢了，就给他打电话。他从上衣口袋掏出名片夹，摸出一张给我，看着我进了楼门。
我进门的时候，九点才过。刚进卧室，还没来得及换上睡衣，就听见吉莲娜从她房间出来了。她将门打开，关上，窸窸窣窣地重锁一遍。她常常在我晚归锁好门后，再折腾一回。我想除了她认定我是个马虎女孩，还因为她不放心外人。虽说我是房客，可在她内心深处，我也许是个入侵者，她得时刻警惕着。
我打算搬离她家了。不是住在老房子里，做的就是美梦。
这次我没求助黄薇娜，放着不需交房租的漂亮洋房不住，另觅他处，她肯定会说我的脑袋让驴踢了。
可是租房子并不顺利。独套的房子我租不起，哪怕是一居室，只要在二环以里，价位都在一千二三，那是我半个月的工资了。而合租的房子，要么地段不好，要么要价过高，要么同租者让人不能信任，始终找不到合适的。正当我犯难的时候，齐德铭出现了。
那天下着大雪，全城交通拥堵。我下班后，在单位附近的一家小店吃了半打水煎包，步行回吉莲娜那儿。哈尔滨的冬天，天黑得早。但到了下雪的日子，白昼似乎被拉长了。主城区的灯火，将雪地映照得泛出白光，看得清行人的脸。我的单位在霁虹桥下，离吉莲娜那儿只有两站地。即便不下雪，公共汽车比较空，我也选择步行。如果没记错，那是冬天的第三场雪了。雪花适应了大地的寒冷，不像初来时那么绵软，带着股锐不可当的气势，下得豪放。我喜欢雪，因为大地上跟我真正亲密的伙伴没几个，而飞雪时刻，从天庭下来了一群好伙伴，它们跟你没有敌意，没有陷害，没有嘲笑，它们温柔地亲吻你的脸，就像天堂的微光照耀着大地的尘土，让你的心跟着欢愉起来，澄明起来，舒展起来。我尽享着雪花降临带来的快意，不舍得把路走完。
“哎——丫头——”正当我越过马路，奔向那座小洋楼的时候，一个男人跟我打着招呼。我走近一看，竟是齐德铭！他穿着白棉服，就像矗立在路边的一根灯柱！他见着我，把手中还闪烁着红光的香烟掐灭，说：“我都抽了三棵烟了，你下班怎么这么晚？”
“我在外面吃过饭才回来。”我说，“我租的房子不能做饭。”
“哪个房东这么狠毒，连煤气都不让使？你付费不就是了嘛！”他愤慨着，以老朋友的口吻对我说，“你饱了，可我等你等得肚子都饿瘪了，你得陪我吃饭去！”
见我没搭腔，他立刻说：“我来买单！”
那一刻，我确实是因为自己微薄的钱袋而踌躇了一下。
我说：“九点前我必须回来。”
“房东这么早就睡？”他笑着说，“在南方，晚上九点，夜生活刚开始。”
我们就近去了避风塘。也许是雪夜出行不便的缘故，这家平素生意不错的餐馆，那晚没几个人。齐德铭点了炒蟹、口水鸡、豉汁蒸凤爪、腊味煲仔饭。他自称是个吃货，若是心情不好，只要一顿美食，就会云开日朗。我说这点我和他一样。虽然水煎包还没消化，禁不住美食的诱惑，我还是拿起筷子。齐德铭说天冷，要了半斤烫热的花雕酒，我们边吃边聊。
齐德铭说他去上海时，为我提心吊胆的，一见陌生来电，就以为是我的求救电话。一直到他出差回来，都没接到我电话，他认为小贼没有报复我。可今天下雪的一刻，他突发奇想，万一我被贼给弄死了呢？也会是无声无息的。他为我担心，又没我电话号码，只好来我住的地方等候。
“你不会把我名片扔垃圾桶了吧？”他问。
“没有。”我如实说，“其实有天我有点事想求你，号码拨到一半，想想你可能早忘了我，就没打那个电话。”
齐德铭放下筷子，用纸巾擦了一下唇角，定睛看着我问：“什么事？”
“看你名片，知道你是制药厂的销售副经理。你接触人多，我想问你，能不能帮我租一间屋子？一个月五六百块钱，房东要好，地段不要太偏远的。”
齐德铭爽快地说：“要不是你从小偷手里夺回钱包，第二天我就不能到上海。如果不那天去，我就失去了签下一笔大订单的机会，所以说我欠你的！租房子的事儿，就交给我吧。”他让我留下电话号码，说是一有消息就告诉我。
从避风塘出来，雪已停了。齐德铭要送我回去，我没推辞。中央大街行人少了，路面就显得宽阔起来。老天在雪天扮演了漆工的角色，把能抹白的地方都抹白了。快到我住处的时候，齐德铭在路灯下看了一下手表，说：“还差十分九点，你不会挨房东的骂了。”
我说：“她倒不骂我，就是不搭理我。”
“肯定是个又老又丑的女房东！”他说。
我笑了，跟他挥挥手回楼了。
我蹑手蹑脚地进门，打开门厅的灯，换上拖鞋。当我走进卧室的时候，发现书桌上摆着一碗热气腾腾的姜汤，吉莲娜在便笺上留下这样两句话：“小娥，雪天寒气大，把姜汤喝了吧。天短了，外面乱，早点回家。”她的字清丽瘦削，曲曲弯弯，就像飞扬的音符。
那碗姜汤和便笺上的“回家”二字，把我留在了吉莲娜身边。
4
我的第一个男友，是大三时在室友们的起哄下谈的。确切地说，他是被姐妹们当作一件便宜货，硬塞给我的。
她们都说：“赵小娥，都大三了，还不找个男朋友！大学不谈场恋爱，等于白读四年！”她们就像考古工作者，四处寻觅“古迹”，把陈二蛋发掘出来。
还不知道陈二蛋是哪个系的，学的什么专业时，一听他这名字，我就摇头，说要是嫁给他，按照我们当地的说法，我就是“二蛋家的”，实在受不了！其中一个小姐妹教育我说，二蛋怎么了？说明他性功能健全，要是一个蛋的，你敢跟他吗？她的话，让整个寝室的人都笑翻了。
陈二蛋与我同校，哲学系的，也是大三学生，比我小一岁。他家在南方，问他具体哪个省份，他咬着舌头文绉绉地说：“长江以南。”我们说长江以南的地方多了，到底是哪儿的？他依然是咬着舌头说：“都是尘土里来的，分什么东南西北啊。”
我身高一米五七，陈二蛋一米六二，我们都瘦瘦小小的。我小眼睛，尖下巴，发质有点焦枯，陈二蛋也是。我们甚至连气色都相近，脸颊像贴着黄表纸，一看就是营养不良。陈二蛋和我都来自农村，他父母在家种地，哥哥大蛋外出打工，供他上学。而我父母双亡，我上大学，也是跑运输的哥哥供着的。所以我和陈二蛋，对哥哥都有深厚的感情。由于手头拮据，我去食堂拣最贱的饭菜打，使最便宜的牙膏、洗衣粉和卫生巾。衣裳破了，补上接着穿。怕身体出毛病，而没钱医治，我坚持长跑，所以大学四年，我连感冒都很少得。在学业上，我的功课在系里处于中上游。陈二蛋在这些方面与我相反，他不喜欢运动，说是跑步的人要是在他们老家，会被当成疯子。没有急事，跑什么呢！尽管他很用功，可成绩平平，每学期都有挂科的科目。他后悔选择了哲学，说这个专业培养的是真理者，而他是个糊涂虫，脑筋不够。