解语原文：“兵书云：‘辞卑而益备者，进也……无约而请和者，谋也。’故凡敌人之巧颜令色，皆杀机之外露也。宋曹玮知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一日玮方对客弈棋，今有叛卒数千，亡奔夏境。堠骑报至，诸将相顾失色，公言笑如平时。徐谓骑曰：‘吾命也，汝勿显言。’西夏人闻之，以为袭己，尽杀之。此临机应变之用也。”该解语可意译为，兵书上说：“敌方派来的使者说话虽然谦卑，而实际上正在抓紧备战，准备进攻我方；没有具体条约而请求媾和的，暗藏阴谋。”所以，凡是敌人装作笑脸说一些动听的话，都是消灭我方企图的暴露。例如宋代，曹玮做渭州知州，号令严明，西夏人惧怕他。有一天，曹玮正和客人下棋，突然有几千名士兵叛变，逃亡西夏。当堠骑（即古代骑马侦探）前来报告时，许多将官相视惊慌失色，而曹玮谈笑仍像平常一样。他不慌不忙地对探马说：“他们是执行我的命令的，你们不要声张。”西夏听到这一消息，以为逃亡来的宋军是派来准备偷袭他们的，结果把叛逃的宋军全部杀了。这是临危应变谋略的运用。
“笑里藏刀”其实也是韬晦的军事谋略的一种。在敌我双方力量不对称时，暂时或局部相对弱势一方避免锋芒毕露，采用曲意求和、有意示弱、阿谀奉承等“笑”的手段，欺骗麻痹对方，而实际上加紧战争准备，伺机对敌方采取军事行动的一种谋略。历史上使用这种谋略不乏其例。
战国时，秦国为了对外扩张，决心夺取地势险要的黄河崤山一带。于是派公孙鞅为大将，率兵直抵魏国吴城城下。可是，吴城是魏国的名将吴起苦心经营之地，地势险要，工事坚固，公孙鞅心知若要正面强攻，绝非易事。不但不能攻城，反而会损兵折将。后来，他打听到守城的魏将是曾经与自己有过交往的公子印，不觉心中大喜。他立即修书一封，信中与公子印套近乎，写道：“我们两人，虽然各司其主，但考虑到我们两人过去的情谊，不应兵戎相见，我们应该罢兵签订和约，永续友邻。”书信派人送出后，公孙鞅又命令秦军前锋回撤，摆出主动撤军的友好姿态。公子印看过公孙鞅充满着怀旧之情的书信，又见秦军撤退，心中充满对公孙鞅的感激，马上回信与公孙鞅商讨见面会谈的具体日期。公孙鞅见公子印已经上当，暗中加紧布置在会谈地点设伏。公子印不知是计，满怀和平憧憬，带了300名随从赴会谈判。公子印见公孙鞅所带随从更少，而且每个随从都没带兵器，更加相信对方的诚意。双方交谈气氛十分融洽，公子印更加放松了警惕。正当公子印兴高采烈地接受公孙鞅的酒宴款待之时，忽然一声号令，只见伏兵从四面八方包围过来，公子印及300名随从反应不及，全部被擒。公孙鞅利用被俘的公子印的魏军随从，骗开吴城城门，迅速占领了吴城。就这样，秦军公孙鞅使用“笑里藏刀”之计，不费多大力气轻取了崤山一带战略要地，为秦军扩张提供了便利。
三国时，吴国的大将陆逊也曾使用“笑里藏刀”之计，使蜀国名将关羽大意失荆州。荆州一直是古代兵家必争的战略要地，蜀国名将关羽曾经是荆州最高首领，驻扎在江陵，伺机率领大军向魏国樊城发起进攻。而吴国的吕蒙则驻扎在陆口，原本有意趁关羽攻打樊城之机夺取荆州，真所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。不料关羽对吕蒙的企图早有提防，沿江上下，每20—30里，在高阜处设立烽火台。为此，陆逊向孙权建议，愿代替吕蒙驻守陆口，并向孙权表示有妙计可取荆州。陆逊受命后，对吕蒙说：“云长自恃英雄，自料无敌，所虑者唯将军耳。将军乘此机会托疾辞职，将陆口之位让给别人，使人附辞赞美关公，促他骄傲；他一定会撤出荆州的守兵，以向樊城。届时，荆州没有防备，用一个旅的兵力，就可出就不意地对其发起攻击，荆州就会在我们的掌握之下了。”吕蒙听后大喜，就按陆逊所说的办，将马、步、水三军均交给陆逊。陆逊接下陆口指挥大权后，立即修书一封，并备名马、异锦、酒水等物品，遣人送给樊城关公。特使面见关公特地禀告：“陆将军呈书备礼，一来与君侯作贺，二来求两家和好，幸乞笑留。”关公拆信笑视，见陆逊信中书词极其卑谨，不禁仰天大笑，遂令左右收下礼物，打发使者回道。关公自此对驻扎陆口的吴国兵马夺取荆州完全丧失了警惕，下令将荆州的兵马调出一半去樊城，仅派傅士仁留守荆州。陆逊获悉后向孙权禀报夺取荆州的时机已经成熟，得到孙权的首肯后，派与蜀国守将傅士仁有深厚情谊的虞翻以箭书劝降。傅士仁心想关公平日对他并不礼遇，现在吴国兵临城下，交战不一定能胜，还不如接受虞翻箭书劝降，遂令部下打开城门，请虞翻率兵入城。结果关公被陆逊“笑里藏刀”之计迷惑，大意失荆州，教训深刻。
第二次世界大战时，德国希特勒为了保证能够迅速吃掉波兰，在政治、军事、外交等方面玩尽了“笑里藏刀”之计。德国与波兰边境的但泽市与但泽走廊原来存有争议，希特勒故作姿态，“同意英国政府调停之提议”，表示“德国政府准备直接参加谈判，请波兰政府派遣全权代表来柏林”。德国又派遣了大量乔装资本家、商人、文化代表、记者、牧师、司机貌似亲善使者去波兰，在波兰政府机关、学校、军队、城市、乡村大力宣传德波亲善，是友好邻邦。实际上这些人是专门联络、指导在波兰境内少数民族及德意志人中的法西斯分子所组成的第五纵队，策应刺探情报活动的间谍。在临战前几天，德国派遣了一艘训练舰访问但泽港口，以及军事友好代表团访问波兰军队总参谋部，并信誓旦旦地向波兰当局表示：德波是友好邻邦，德国准备进攻波兰全是谣言，对于但泽走廊的问题，诚于和平解决争端，所采取预防冲突的军事演习在9月中旬就可结束。德国的法西斯组织“黑卫团”，也以体育友谊赛的名义进入但泽。直到临战前几小时，德国外交部长还假装亲热的样子接见了波兰大使，口口声声发展波德睦邻友好关系，通过和谈解决争端。在这一切表面友好和平气氛的掩盖下，希特勒却在背地里磨刀霍霍，加紧了向波兰边境集结军队和作战物资。波兰当局却被希特勒假装笑脸的假象所迷惑，错误地认为德国主力被英法军队牵制，德国与波兰签有《德波互不侵犯条约》，德国不会东调进攻波兰。等到发现德军进攻波兰迫在眉睫时，才于1939年8月24日开始局部战争动员，仅动员了40个师和22个旅，未能完成战略展开。结果，1939年9月1日拂晓4时40分，波兰官兵还在睡大觉的时候，德国法西斯撕破了笑脸，撕毁了《德波互不侵犯条约》，出动了2300架飞机和上万门大炮，以迅雷不及掩耳之势，向波兰全国发动猛烈的轰炸和炮击，致波兰全国陷于一片混乱。由于波兰没有识破德国“笑里藏刀”之计，对抗击德国侵略战争准备不足，波兰在不到一个月的时间里全军覆没。
在我国，抗日战争结束后，蒋介石开始将目光转向解决国内共产党及其军队，妄图以武力彻底消灭共产党及其领导的人民军队。但蒋介石又不想承担挑起内战的罪责，他使用了“笑里藏刀”与“借刀杀人”之计，他主动盛情邀请中共领导人毛泽东赴重庆进行和平谈判，认为中共领导集团会顾忌毛泽东个人安全，不会派毛泽东去重庆谈判。这样一来，蒋介石就可以顺势将挑起内战的责任推到中共身上，就可以堂而皇之出兵攻打中共，以实现蒋介石彻底消灭共产党的战略目的。想不到毛泽东审时度势，棋高一筹，他识破了蒋介石的阴谋，料定蒋介石不敢轻易冒天下之大不韪，杀掉与其和平谈判的共产党领袖。于是，力排众议，欣然接受蒋介石的邀请，赴重庆与蒋介石谈判。蒋介石面对毛泽东赴会，继而使出“笑里藏刀”之计，对毛泽东以礼相待，又是举行为毛泽东洗尘接风的宴会，又安排毛泽东住高级别墅，还与毛泽东大叙友情，表面上国共两党风平浪静，看似一笑泯恩仇。可是在背地里，蒋介石却磨刀霍霍，向所辖军队散发《剿匪手册》，并密令阎锡山集中三个师，在日军第14独立旅团的配合下，向上党地区展开进攻。还在长子施放毒气，致使中国共产党领导的人民军队两连官兵全部中毒，共产党原占领的多个县城失守。毛泽东早就识破国民党“笑里藏刀”之计，多次提醒党内不要被和谈所迷惑。虽然共产党领导的人民军队在开始时挨打吃了亏，但政治上赢得了主动。毛泽东还告诉全党全军，“不要担心我，你们打得越好，我这里越安全，谈判才会有结果。”至此，中国人民解放军开始对向解放区进攻的国民党部队进行全面反击，全歼阎锡山13个师，蒋介石“笑里藏刀”之计因为被毛泽东识破未能奏效。
在商战中，日本代理商曾使用“笑里藏刀”之计盗走了我国“景泰蓝”的制作工艺。我国的“景泰蓝”有着1000多年的历史，是几十代工艺美术者智慧的结晶，以其完美的艺术性和观赏性闻名全世界，同时也为世界经济间谍所觊觎。在我国国门打开之初，我国的企业渴望与外商合作走出国门心情迫切。正在这时，一个来自日本国自称是炎黄子孙的华侨，出现在国内一家“景泰蓝”制作工厂的接待室。他满面笑容地向接待人员自我介绍：“在国外专门从事工艺品经营，这次来是要把‘景泰蓝’这一我们祖先非凡杰作的工艺品介绍给全世界，为祖国建设事业尽一点绵薄之力。”并表示，愿意充当该厂“景泰蓝”出口的代理商。经过简单的交谈，还非常痛快地与厂方签订一份金额不菲的订单。双方在庆祝达成贸易协议的酒宴上，更是气氛热烈，频频干杯，互道感激，真是有点相见恨晚的感觉。这位代理商趁着双方互相信任的氛围，不失时机地提出，为了便于销售，根据以往销售黑人木雕、爱斯基摩人海角手雕的经验，需要在广告宣传上对这些富有民族特色的工艺品作一些背景材料和制作特点的说明。为此，要求参观一下“景泰蓝”制作的全过程。对于代理商的要求，作为善良的接待人员一点也没怀疑其是否存在居心不良。结果，非常爽快地满足了这位代理商的要求。接待人员全程陪同其参观了“景泰蓝”每道制作工序，还让其对整个工艺流程录了像，对代理商不明白的地方，陪同人员也有问必答，不厌其烦地给予一一解答。这位代理商心满意足地离开了中国。没有经过多久，国际市场上原来中国独有的“景泰蓝”却突然冒出了还有日本国制造的“景泰蓝”。经过查证，原来这位自称炎黄子孙的代理商其实是一个被收买的经济间谍，他所表现的友好，都是为了迷惑厂方，以达到盗取“景泰蓝”制作工艺的目的。遗憾的是厂方未能识破其“笑里藏刀”之计，造成“景泰蓝”制作工艺泄密，结束了中国景泰蓝独享国际市场的历史。无独有偶，类似“景泰蓝”制作工艺泄密的还有“宣纸”制作工艺泄密事件，都是中的“笑里藏刀”之计。
股市博弈与战场决斗有相通之处。“笑里藏刀”之所以能成为百试不爽的计谋，就是利用了人性中喜欢被人美言奉承的弱点。股市中有的庄家总是一次又一次借助媒体，宣传某一股票的美丽神话，故意将股票拉高，然后隐蔽出货，将不知是计的跟风的中小投资者深套其中。例如，在深交所上市的隆平高科，2008年4月3日的价格是13.11元，当时各种媒体借助中科院院士、杂交水稻之父袁隆平如雷贯耳的名气，以及国家支农政策的东风，还有该股2007年度10送1转5派1元的高送转以及国际粮价上涨、袁隆平的杂交水稻突破每亩800公斤的喜讯等等题材，不厌其烦地大讲该股正面的故事，广大中小投资者不知内中奥秘，跟着庄家正面消息共舞，结果该股至5月14日的24个交易日，股价拉升到47元，涨幅近260%，其间共出现过9次涨停。其实隆平高科只是借助袁隆平院士之名，袁隆平院士并不控股隆平高科股份公司，他仅占公司的股本2.12%，据《每日新闻》访问袁隆平证实，袁隆平“从来不管隆平高科的事”；再说，隆平高科的业绩，2007年度其利润总额5057.56万元，其中股票、基金投资收益及处置股权收益高达7000余万元，而公司的主业实际已经发生亏损。这种靠股权收益及股权转让掩盖了主业亏损的状况，很难长久粉饰未来业绩的增长，并不能支撑股价高企。正当众人听着鼓舞人心的故事，陶醉于公司灿烂前景的思想麻痹之际，殊不知盘面已暗藏杀机，该股大祸将临，主力此时正在“口里喊哥哥，手里摸家伙”，砍伐股价的大刀正向蜂拥而入的广大中小散户砍去。隆平高科股价于5月14日见顶后转眼陷入“滑铁卢”的衰落境地，至6月14日一个月20个交易日的时间，股价已跌至24.6元，差不多跌去近一半。虽然6月25日，主力“游资敢死队”借着当天公布利润高送配的实施公告，又将该股很快拉至涨停，7月1日除权至7月8日仅仅5个交易日又将股票填权，相当于复权价达到48.22元，突破历史新高，但吃过游资敢死队使用“笑里藏刀”苦头的广大投资者理应对主力“笑里藏刀”之计多一份警惕，对缺乏业绩支撑的高价股票不应盲目跟风炒价，以免被主力藏刀砍杀，造成不应有的损失。
4.4釜底抽薪
“釜底抽薪”语出西汉《淮南鸿烈》：“故以汤止沸，沸乃不止；诚知其本，则去火而已矣。”东汉董卓《上何进书》：“臣闻扬汤止沸，莫若去薪。”北齐史学家魏收《檄梁朝文》：“抽薪止沸，剪草除根。”其本意都是从锅底下抽去燃烧的柴火，使水停沸，比喻从根本上解决问题。南朝宋国武将檀道济将“釜底抽薪”列入《三十六计》中第二十九计，归类为混战计。计语原文：“不敌其力，而消其势，兑下乾上之彖。”该计语中的“兑下乾上”是卦名。乾为天，兑为泽，兑下乾上得出“履卦”。《易经？履》解释说：“彖曰：柔履刚也。”即以柔克刚。其整句意为：没有战胜敌人的实力，可以削弱瓦解他的气势，这就是《易经？履卦》所说的以柔克刚的办法。