老人说：“媳妇后来到南边去了。说是在南线发动攻势，箝制董钊，配合我们作战。”
陈赓问：“媳妇好吗？”
老人满意地点着头，虽然夜里看不清表情，但是从老人的口气里听得出，对媳妇是十分满意的。这次战役前，老人正在家收拾常带的用具，“个姑娘走来，小心地问：“您是霍刚的父亲吗？”
老人怔住了，脑子里还没转过弯子来。姑娘的脸一下子红了，蹲在面前叫道：“爹，我是你的媳妇青梅。”
多好看的姑娘，叫的声音又好听，和画的仙女一样好看，又勤劳，三天给老人赶做了一套里表三新的棉衣，怕老人支前时冻着。做好棉衣就走了。陈赓向王震说：“这是个革命家庭。一个战役到来，全家出动，儿子在正规军作战，父亲支援前线，媳妇带参战民兵。父子、夫妻齐上阵。”
他又告诉老人，“你的儿子给我们牵来一头大牛，把董钊的五个师牵到吕梁山来，等我们去宰杀。”
老人指着走不开的队伍不满地说：“这地方能打大仗吗？部队行动不便，打起仗来不是要误事吗？这里没有吃的，这些粮食和弹药都是从老远的地方，千百里外运来的呀！这不像在太岳区，家家都有粮食，部队饿不了肚子。”
陈赓兴趣来了，高兴地说：你说得完全对，你成一个军事家了。”
老人自豪地说广军事上不大懂，可是会看。日本兵在这里待了八年，年年扫荡，我们年年对付他。和蒋介石打了半年了，我们跟着他们打转转，一闲下来就议论你们。哪一仗打得好。哪一仗打得不好……消灭胡宗南天下第一师打得刁，硬是把敌人一个最强的师给干掉了。这次来吕梁谋划得也好，一出来揪着尾巴把胡宗南拉来，又收拾了阎锡山的一大片土地。”
陈赓尊敬地对老人道：“没有乡亲们的支援再好的指挥也没用，再强的兵没有吃的也不行。”
他指着王震向老人说，“现在我们吃的粮食，就是这位司令员供给的，我们张着几万张嘴巴向他要吃的。”
参谋长返回来说，“路通了。”
陈赓敏感地看了看手表说广误了我三个小时：参谋长说：“刚才架起电台联系，吴孝闵团已经撤到化乐镇，准备在化乐镇再阻击董钊一天。”
陈赓说广吴孝闵给我们争取了时间。”
又问广部队伤亡大吗？”
参谋长说：伤亡不大，只是太疲劳。”
两位司令员眺上战马，急急向前奔去。三十八吴孝闵节节抗退，把董钊五个师拖进昕水河谷。战斗是异常激烈的。每天头上要挨上千发炮弹，再加上敌机的轰炸和扫射。从化乐镇到午城，横列着二十多条山岭，他们得一个一个地翻越，而且还要在每道山岭抗击敌人的集团冲锋和火炮的轰击。最前边是霍刚的连队，团的火炮配置在二线，用炮火支援他们。后撤时交替掩护，从上午九时开始直打到下午三时敌人宿营为止，整整战斗六个小时。在敌人飞机大炮下抗击敌人，他们又得提防着被敌人搞掉。旅部派人送来粮食和弹药，也带来太岳区人民的信件。团长吴孝闵一眼就看见霍刚的信，顺手拿起来放在衣袋里。他知道，此时此地，一封托人辗转而来的家书对战士说来，是最好的安慰和鼓励。他立即转身一直走到霍刚的连里。见到指导员杨玉玺，把信掏出要交给对方。杨玉玺认出是青梅的宇，他不接，调皮地说：“团长亲手交给本人吧，用不着转手了。霍刚在观察所。”
团长叮问了一句：“是青梅的信吗？”
杨玉玺说，“是青梅的信。”
电话铃响起来，是霍刚的声音。霍刚报告：“敌人向二号髙地前集结兵力。”
团长大步走向观察所。霍刚一见大吃一惊。团长怎么能到这里来？这是前沿阵地，敌人正在集结兵力，炮火轰击很快就会开始。吴孝闵从衣袋里掏出青梅的信送到霍刚面前说：“烽火连三月，家书抵万金。”
把信交给霍刚，自己拿起话筒说广要机炮营。”
然后命令，“用迫击炮轰击二号高地左侧凹部，敌人正向那里集结兵力。你们派人到步兵连观察所，发现敌情免得步兵呼叫。要在敌人集结完毕，攻击发起之前先杀掉敌人的锐气！”霍刚认出是青梅的信，他的心顿时激眺起来，真是喜出望外！但这时不是拆看妻子来信的时候，即使敌人没开始进攻，此刻也没有看家书的情绪，何况是在敌人攻击之前呢？敌人在他半亩大的阵地上，倾泻了几百发炮弹，步兵连续攻击三次了，都被霍刚击敗。董钊发火了。和尚岭方面，四十七师受阻不能前进，他带的五个师推进得十分迟缓，打打停停，走走站站，疲惫不堪。南京和西安一再催问进展迟缓的原闽，董钊不敢陈述理由：是被陈赓少量部队缠住，不即不离，又即又离，想取得进展，不能，想摆又摆不脱。因此他决心报复，搬出他的重武器来。命令把山头削平，彻底摧毁共军的抵抗。吴孝闵看到故人把四门重炮摆到前边来，射击准备即将开始。他估量了一下形势向霍刚说广为了减少不必要的伤亡，不要让敌人发觉，把部队隐蔽地撤下来，空出阵地，任凭董钊用密集的炮火轰击，伤不了我一根毫毛。现在天色已近傍晚，这是敌人最后一次攻击。看来董钊这次想猛攻占领这个高地后宿营，天明继续前进。那就让他暂时占领。等敌人占领之后，立足未稳，我给他来个反突击，把敌人打下去。重占这个阵地。让董钊后退十里安营扎寨。”
霍刚明团长的意图。在敌人炮火开始的刹那，霍刚把阵地上的一班人安全地撤下来。敌人的炮火一开始就很猛烈。炮弹的狠地戳击着霍刚撤空了的阵地，严严地覆盖了小小的山头。一阵接连一阵的爆炸，打得高地上浓烟滚滚，火光闪烁，弹片横飞。即使上面已经没有人了，这种阵势仍然令人感到惊心动魄。敌人在阵地上使用燃烧弹，浓烟中烧起…片大火，烈焰腾腾。在这里边是无法生存的，特别是临时的简陋的土木工事，根本抗不住重炮的轰击。山头被削去了一米，把黄土打得成广灼人的火灰。敌人步兵开始运动。在密兩般的轻重机枪掩护下向高地七冲锋。吴孝闵命令闭的迫击炮、重机枪准备，听候命令。霍刚把准备反击的部队集垅起来，看着他们刚刚撤下来的阵地。山头像火山爆发，像烧着了一座火药库，不住地喷发着刺眼的光芒，那种爆炸的弹雨带着呼啸声重重地敲击着大地。敌人整整一小时的轰击，中间歇了两次，企图骗诱我上当。吴孝闵用镜子观察着敌人的动静。敌人展幵一个营的兵力，冲锋队形拥挤，行动迟缓畏缩，艰难地向陡坡上爬着。吴孝闵计箅了一下，清晨六时起，董钊把他的大军拉出来放在野外，天寒地冻，饥饿劳累，这一天的锐气已经消磨殆尽，现在是迫于董钊的命令，他的下级指挥员和士兵已经没有多少斗志了。当敌人发现阵地上已经是空无一人，大出意外，高兴地纷纷乱乱，争先恐后往上爬，没有一点秩序和戒备的样子。吴孝闵把手往下—劈，我方炮火和重机枪向髙地上的敌人射击起来，打得敌人乱蹦乱跳，东躲西藏，乱成一片。霍刚把手一挥，提起冲锋枪就往上冲，田芳一把拽住连长，把霍刚推向一边。他带一班人发起反击。这个班像一阵疾风卷上高地，用手榴弹，冲锋枪打起来。这个因马枪杀得敌人猝不及防，狼奔豕突，拚命逃窜，溃下阵地。吴孝闵一直用望远镜观察田芳和突击班的攻击。田芳快得惊人，动作坚定、果敢，手脚麻利，使敌人不及反手。特别是他把连长操到边，先冲到前面。他的一班人也都像他一样冲了上去。不禁失声赞许：“强将手下无弱兵！”霍刚带两个排冲上高地，抓住田芳说：“田芳，好样儿的，好样儿的……”
他想不出更恰当的言语，声音里充满感激之情。田芳严肃地说广连长，你的职责是指挥一个连，不是指挥一个班，更不是你个人冲锋……”
霍刚激动地说：“我是连长，在紧要关头，我不能闪在一边去对别人下命令，命令是上级下给连队的，也是下给我自己的。我接受你的批评。”
团长走来用力握住田芳的手。田芳的脸顿时羞得通红，腼腆地笑了。敌人从高地上溃下去，董钊后撤十里安营扎寨。指导员杨玉玺对连长说：“今天轮到你在家坐镇，我带一个排去袭扰董钊，让他不能安生睡觉。一个白天他打了六个小时，我要回敬他半夜。”
杨玉玺带着一个排出动。夜幕笼罩了大沟，枪声只是零星地响几下，整个说来是安静的，不似白天六个小时的炮火连天，飞机轰炸的闹热，也没有了那淹没一切声响的机关枪声。一切物体的轮廓都模糊了。路也辨认不清了。大沟里敌人烧起火来，把村庄和野外阵地都用火围起来，以防：我军的接近。天越黑越显得火光剌眼，整个昕水河谷像夜市，样，万家灯火，人声喧嘈，战马嘶鸣，马达轰响。寒冷的夜空，不时升起彩色信号弹，五颜六色十分好看。敌人连营几十里，大部露宿在野战工事里。两侧山峦像墙壁一样，把中间挤成窄窄的胡同。就在这样狭窄的山沟里，竟容纳了董钊的五个师。杨玉窀向北望去，找到北斗星，辨明方向，他想，这一夜不单他这个连在袭扰敌人，仝军都在紧张地行动，几万人马从北面开来，向午城地区集结，包括和尚岭，也包括他们这个团。方圆百十里的范围都在夜幕的掩护下紧张地进行着活动。他寻找敌人大本营的方位，然耵悄悄地顺着山间小路走下去。吴孝闵和崔刚通话广告诉你，我们大部队巳经从北面返回南边。纵队决定：以十旅、十一旅、十―：旅、十三旅、独四旅投人战斗；三五九旅插人临汾、襄陵之间，切断敌人交通补给线。青梅那里已向翼城发动攻击。”
霍刚一听，心情激奋，不想睡去，提到青梅想起了她的来信，掏出倌来一看，感情顿时像潮水一样冲决理性的大堤。他用阑抖的双手把信打开，佶的开头就问：“霍刚，你现在哪里？你到了什么地方？这封信像一只凸色的鸽子，带着我的心飞越霍山，飞越汾河，飞上吕梁山，飞到昕水河谷，追踪着你们胜利的步伐找你。我不知道我这封信会不会落到你的手上？”明显地看出信纸上有一片被泪水打湿的印迹。姑娘苦涩的泪水倾洒在纸上。这点点泪痕比万语千宵更动人心。当初是霍刚的泪水滴在姑娘的手上，打动了姑娘的心。现在是姑娘的泪水冲击着战士的肝肠，使霍刚整个胸膛像汪洋人海…样地翻动，奔腾澎湃不能平静了。信里谈到了家乡的全貌和战斗的生活，谈到主力部队走后，又组建了新的野战旅，解放了济源、垣曲、皋落、绛县，现在到了翼城前线。太岳人民为保卫延安，保卫党中央，支援自己的子弟兵，踊跃交公粮，做军鞋、军袜、准备送到前方；姑娘们在自己做的慰问袋上，都绣上己的名字，慰问身在冰天雪地英勇杀敌的前方将士。青梅告诉霍刚，她已经参加战斗。她说：“我们会赢得胜利，不怕丁难万险，不怕你走多远，我的心永远属于你。亲亲我吧青梅。又及：我经过原上和徐安子村，找到烈士坟茔，找到尹秀文烈士的坟墓，给他培了土。不知怎么的，我的眼泪止不住流下来，我告诉他：日本鬼子投降了，阎锡山被打得退守晋中，现在我们正同蒋介石作战，霍刚为保卫党中央到吕梁去作战了……”
霍刚再也坐不住了，把信装起来走出连部。这会儿他多么想念指导员啊，如果指导员在他身边和他一起分享此时的幸福和痛苦该多好！怄是指导员杨玉玺偏偏不在身边。霍刚大步走向哨位向大沟里望着，他关心指导员，关心执行任务的一排人。自从读了青梅的信，觉得身边的每一个人都是亲切的。田芳在哨位上，向连长报告：“大沟电响起一阵手榴弹声，尔后是轻重机枪的响声，随后是…片联络信号和照明弹升起。看来指导员袭击成功，把敌人扰乱了。霍刚在哨位整整站了二个小时，指导员杨玉玺带着棑人回来了。一见连长就说：“完璧归赵，一排人不损分亳。”
然后在霍刚的耳边悄声说，“青梅的信你看了吗？她是在哪儿写的？青梅好吗？信纸上有眼泪的痕迹吗？”一连问了四个“吗”。
霍刚不知怎么回答了。本来刚刚平静了一下的心，又一次被即下山，而是缓缓地顺着山梁向北走，警觉地向四下里观察。雾气像潮水一样从大沟里涌来，充塞「所有的山谷，而后逐渐向上漫，漫到和山岭样平。在白色的衬景下发现黑色的人影，一路纵队地从山下上来，弓着腰向村子方向跑去，而且人数越来越多。杨玉玺心里一惊：适人迂回卜来了！敌人企图利用大雾的掩护来包围我。他立刻把部队停下来。就在这时，从村子里传来的枪声划破夜空，随后又听到手榴弹声。看来敌人是两路进攻，正而吸引我的注意力，迂冋部队从后面包围。他立即命令田芳广发起冲锋，把背后的敌人打下去。”