说罢微微一笑：“现在陈再道和王近山是我们的左膀右臂，保证你胜利地登上大别山。你一上大别山，我们马上向中央发报，向全世界广播，这对全国战场是有力的鼓舞，让蒋介石白白地辛苦一场。”
邓上马，向包信集驰去。刘伯承司令员望着政委的背影。政委的担子太重了，战斗的艰巨是可以想像的。断后，掩护全军，难道没有别的办法，尽快地把六万人渡过淮河吗？三十三怎么摆脱困境，想什么办法迅速把六万人渡过淮河？即使能顶住敌人的追兵，可是在淮河北岸拖的时间越长越不利。敌人会先我进人大别山。急的所有的人都团团打转。忽然一只小船驶离北岸，冲向汹浦的波涛中去。一位头戴斗笠身披蓑衣的老水手使船，一个人手拿长竿，挺直地站在船头上。这么大的水，这么高的浪，平常是不会有人出船的。谁也不会在这种时候去冒生命危险。人们定晴一看，惊得呆了。船上站的不是别人，是司令员。急得李达参谋长躲脚，军政处长杨宇急得满头大汗，怎么一下子疏忽，让司令员冒这种危险。警卫员急哭了，他急忙脱衣，准备冲下水去追司令员。因为司令员不是一般的人，是全军德高望重的统帅，而现在正是需要他的时刻，如果司令员有什么好歹，他没法向全军交代。但是被李达参谋长阻住。这时人们看见司令员向岸上的人挥手。表示不须多虑，一如往常。船越驶越远，像一片干了的叶子漂在滚滚波涛之上，由北向南驶去，冲向淮河中流风急浪高的去处。刘伯承司令员不慌不忙，用长竽伸进水里试探。一只长长的竹竿几乎全部插人水中，然后把竿子从水中抽出来，试水的深浅。随船前进，走一步试一步。不紧不慢，持续试探，看水有多深，中流水有多深多宽，水流的速度多大，和河底的硬度。任凭风吹浪打，密雨打湿衣衫。船到中流剧烈地颠簸起来。随波上下，有时被巨浪掩住，小船失去了踪迹，有时被巨浪高高地抛起，好像被掷出水面。岸上的人把心揪得紧紧的，没注意到雨小起来，雨点也稀疏了。忘了左近轰轰的炮声，忘了紧张的敌情，忘了儿万人渡不过河的焦虑。都为司令员捍一把汗。虽然司令员会水，但年近花甲，比不得年轻后生，淮河水涨起来不比寻常，而司令员身边乂没有保驾的人。刘伯承司令员却是安闲自在，一面试探水的深浅，一面和老水手攀谈。探问淮河情况。“老人家，河底是沙底，泥底，还是石底？”
老人说：你是问河底稳不稳，会不会陷人吧？“司令员说：“是的，黄河没底，人一踩上就往下陷，会把人陷下去。”
老人说广淮河不会陷，河底平稳。”
司令员问：“河水涨一次几天才落？”
老人说广随涨随落，主要看上边天气。”
老人指着西边的天际。司令员抬头望去，西面天际已经不是浓黑的雨云了，云层出现了裂隙，变得明朗了，雨也小了，河上吹起了西北风，随风传来了隆隆炮声。当小船驶过中流之后，司令员请老人继续往前划。老人留神起乘船的人来，问道：“后边国民党的军队是追你们的吗？”
司令员说广是的广老人问广你们是当年的红军吗？”
浏令员说：“是的。”
‘老人惊讶地问：你们到哪儿去？”司令员说：上大别山”。
老人感慨地说：釭军在大别山上已经是两进两出！”
司令员说：“事不过三。这次进去就站住了。占住大别山和老蒋争中原，解放中原父老。”老人睁大眼睛望着司令员问道：“你是大官？贵姓大名？”刘伯承司令员说：“我叫刘伯承。”
老人怔住了。他就是刘伯承，一只眼睛的刘伯承。河南人早就传说：国民党六个刘，斗不过共产党的一个刘。十二只眼斗不过剡伯承的一只眼。这六个刘就是刘峙、刘戡、刘湘、刘安琪、刘汝明，刘汝珍……原来这就是刘伯承，他问：“你这是干什么？”
司令员说：探水。”
老人说：“为什么不让你下边的人干，你手下有的是年轻人。”
从知道他的小船上载的是大人物。老人的眼从没有移开过，一迕端详着这仪闻名已久的人，他高高的个子，态度慈祥、和善、忠厚，不像带兵的人，像个年大的长者，引起老水手的好奇。他做梦也不会想到这样的事，他关心地说：“你年纪也不轻？！”司令员笑笑说：“年轻人可以干，可是做不了主，我要亲自试试水的深浅，看它流的急不急，河底稳不稳。人在水里能不能站注脚？”
小船已经接近南岸，刘伯承司令员请老人往回划。老人不解：“你还屈去干嘛？我索性把你渡到对岸。反正国民党军队在后边追你。”
老人感触地说广伍子胥也渡过淮河，渡过淮河之后过的昭关，我渡你过去，不收你分文，为的是让你上大别山。不让遭殃军追上你。听说老蒋来的兵可多了，平汉线上都扎满了。后边的追兵楚几个军。你们这几只小船，渡到驴年马月，除非一夜之间淮河水落。菩萨保佑，可是现在菩萨都保佑有钱的，因为神也要吃供莩。”
令员问：这个河可以蹚过去吗？”
老人感动地说：“你是不愿丟下你的人啊〗所以你能打仗。这河能蹚看水的深浅，看水流可以知道河底平不平，拣着平稳的宽展的地方走，可以过去广几句话把对伯承司令员提醒[他想起老乡的俗语：远怕水，近怕鬼。为什么近不怕水呢？远路走来，不摸底细，不知哪里能）蹚，哪黾不能蹚，这就叫做“不知深浅”。
在水边长大的人，既识水性又识深浅。自己就是为不知深浅而发愁啊！小船往回驶，司令员惊奇地发现，水在急速地往下落，一来一回往返近一个小时，水落了一公尺。现在西面天际晴朗，暂时不会落雨，他想，很快找好向导，找四五十岁的人带路，徒涉淮河。刘伯承…令员高兴了，小船一靠岸大步跨匕岸来，一见李达参谋长就说：“迅速组织渡河。徒涉淮河，河水正往下落。”
他向张华说：请政委回来，并派人把这一情况告诉陈再道和王近山，天黑后和敌人脱离接触，连夜找向导渡河。”
人们正在为这事发愁，快要像伍子胥一样愁白了头发，幻想用神仙妙术，一夜之间把几万人马渡过淮河。现在仙术要变成现实了。军政处长杨宇长长吁了一口X在心底的气。刘伯承司令员对他说广我们忘了一句至理名言：有事找群众商量。我们常常在紧要关头，最需要群众的时候，却忘了依靠群众。群众却是在我们无可奈何的时候帮了我们大忙。快行动吧！”老水手走上岸来向司令员说：“我给你们带路，把你们带过淮河，跟我走吧！”部队开始徒涉淮河。几十路人组成一条宽带式的纵队下水。这条宽带伸进淮河，越伸越远，队伍越拉越长。跟着有几条宽带出现在水面上，弯弯曲曲在河上穿行，远看好像几条粗绳把淮河捆住。淮河被驯服，波浪也平稳了。刘伯承司令员不想马上渡河，他要等政治委员回来。邓小平政委驰马赶来，他刚刚赶到部队上，传达了前敌委员会的决定，被电话找回来。一见司令员就问广什么灵丹妙药可以转危为安？”在这之前，前委们的紧张情景，还深深地扣住人们的心啊！刘伯承司令员往河上一指，看到大队人马渡河的情况，两个人笑了。河上，是中原局、总部两万多人浩浩荡荡、波澜壮阔的进军场面。先头部队已经到达彼岸，传来胜利的欢呼声。陈冉道、王近山两个纵队也在一夜之间渡过了淮河。蒋介石闻听刘伯承过了淮河，把他几个军甩在淮河北岸。大骂将领无能。刘伯承这么难对付，他简直不能想像。怎么会当国军即将合围之际，刘伯承一夜工夫把几万人渡过淮河上了大别山？蒋介石立即下令：张淦、罗广文、吴绍周南渡淮河，追击刘伯承。张淦自包信集，吴绍周自驴河店，罗广文自正阳分路南下。他们都是一夜工失找不到共军，天明一看，不知道共军到哪里去了？在蒋介石的命令下，三路大军向淮河迫近。准备南渡淮河追击刘伯承。淮河北岸大军云集，人山人海，乱乱纷纷，几个军涌在淮河边“吴绍周、罗广文、张淦乘车子赶来，小车艰难地在拥挤的人群串.开动，为什么人都涌在河岸上不想法渡河？把河岸挤得水泄不通。他们的车子费了很大的力气才到达河边。只见淮河猛涨、奔腾咆哮，浊浪滔天。风大浪急，势不可当。廷绍周呆在那里了。廖运周面无表情。他命炮火猛烈射击，用虚张声势的办法瞒过了吴绍周。他担心的是刘邓大军过淮河这一道关。当他的部队受命追击刘伯承南渡淮河，他的师又走到最前边，他是多么为难啊！当走到淮河跟前，淮河水涨了、已经无法渡河，心中暗喜。他找到吴绍周广请军座指示。”
吴绍周问广河水什么时候涨的？”
廖运周说：“我们赶到，看到水头一丈多髙，呼啸着从上面下来。”