陈赓说：“我不怕担风险，具体的事情是要我们来办，我必须考虑能不能办，怎么办吏好。你别担心，事情大有转机。”
参谋长说：“看不出来。”
陈赓兴致勃勃，指着电报说：“你来看：到吕梁看情况，如胡军急进则我亦急进，如胡军缓进，则攻占吕梁各县。这就给了我们最后的主动权。我们尽快攻占大宁和吉县。”
他走到地图跟前，这地图是从毛主席十一月一日来电之后悬挂起来的。陈赓在大宁、永和、吉县地区画了一个红圈，表明我即将攻占的标志。他说：“陕西宜川和山西吉县位置平行。陕西延安和山西大宁平行。我攻占这里，逼近黄河。胡宗南狗胆敢无视他背后出现的情况？这就是毛主席采纳了我们的建议。”
他说广有这点主动权就足够。在被动中争取主动，这就是军事指挥员的命脉。只要我们这个纵队出现在吕梁山上，立刻就会改变吕梁的敌我态势。从阎锡山手里解放吕梁地区，从背后给胡宗南以严重威胁。”
司令部里赶制吕梁山作战方案。谢富治问广哪个旅执行打大宁的任务？他穿过的地区全是敌占区。”
陈赓想了下说：“李成芳，他比较稳，三个团各具特长，两个团是久经战阵的。这个旅一直在岳北独立活动，从军事素质和政治素质上看，可以独挡一面。”
他指着地图说，“以李成芳旅渡过汾河后直插大宁，夺取大宁县城后以一部分部队逼近黄河。他们又是歼灭胡宗南天下第一师的部队，这对胡宗南就是个威胁。再以一部控制黑龙关，监视临汾敌人。然后照毛主席说的，攻占吕梁各县，开辟吕梁区。”他命令参谋长，“把我们计划上报中央，以便和晋绥部队配合作战。”
他向军务处长说广伤愈的归队，能走的干部和老战士都带上，有的病号可以抬上走。给霍刚发报。”
人们意识到这一行动有不再回太岳区的可能了。陈庾最后说：“胡宗南已经把我们歼灭的天下第一师又装备起来，准备用第一师去攻占延安。对我进行报复。”
一九四六年十一月中旬，陈赓、谢富治率四纵队开拔，沿沁水河谷北上。沁水像一条蓝色的宽带，分开两侧山峦，蜿蜓南下，从地图上看就像太岳山从中裂开，给沁水腾出一条曲曲折折的缝隙。时令已属初冬，还不太冷，天空晴朗，气候宜人。太阳是温和的，晒得背包和棉衣发出一种暖融融的气味。大队人马沿着沁水两岸行进，两万双脚把大路踩得明光发亮。由于急行军。走得人们额上身上蒸腾着汗气。只在胡宗南派来飞机扫射之际，人们才疏散隐蔽片刻，权当休息。敌机一走，部队立即又汇集起来向前走去。大队人马有时傍水行走，有时漫过山岗，有时空行在沟壑里，有时隐没在山林里，像一条不断的长链看不到头尾。一路上不时碰到伤愈归队的零散人员。指导员杨玉玺不时回首东望，希望连长霍刚的影子在路上出现，盼望着战友归来。霍刚的伤刚刚痊愈又患了重感冒，一病十天，高烧不退。接到陈赓电话，得知胡宗南进攻延安的消息，他一下子从床上跳下来。强迫通信员去办出院手续。虽然高烧未退。四肢无力，站起来头重脚轻，两眼眩晕，可他是再也躺不下去了。通信员办完手续，担心地问：你倒在半路上怎么办？”霍刚说：“走一步就离延安近一步，我爬也要爬着去追部队。不过，只要能站立起来就不会再倒下，你放心。”
通信员不满地说：“急什么，晚两天等病好了再走，也不迟。”
霍刚说：“那就有赶不上部队的危险。”
他掰着手指计算着，“你算算，部队过霍山，过同蒲路，过汾河，过吕梁，过黄河，再往延安走，这要走多远的路程？胡宗南军队已经迫近延安，他离延安只有一百多里路……”
通信员吃惊地问：“那我们要出山西吗？”霍刚说广正因为这才追队伍啊！”霍刚挣扎着，克服头晕目眩，腿软无力，顽强地迈着步子。一想到追赶部队，一想到去作战，去保卫延安，就有一股力量支持着他，不使他倒下。霍刚相信意志的力量可以支配他软弱的病躯，甚至可以支配他的生命，并给他战斗的力量和勇气。就这样顽强地一里一里地往前赶，走出二十多里，前边一座大山挡住去路。霍刚使尽了全身的力气挣扎着爬上山岭，累得浑身大汗淋滴，衣服都被汗水湿透，如同从热水里捞出来一般。他却感到身上好像掀去了千钧重压，顿觉轻快。病魔逃跑了，霍刚自己也惊讶了，向通信员说：“小鬼，我好了，不发烧了！”通信员半信半疑，看见连长水人似的，真有点可怜他。他用手摸了摸连长的额头，不禁大吃一惊，连长额头冰凉，不再是火热烫手了。于是带着责备的口吻说：“连长，你是在折腾自己，有这样治病的吗？”
霍刚高兴了。看了看道路的标志说：“我们已经走出三十里路了。离连队近了半天的路程。”
他直起腰，抬起头，放开大步走去，蓦地看见霍山的青尖。挺拔秀丽的霍山，突出在群山之上，像大地的一根坚强的柱石，直触霄汉。一看霍山霍刚立刻想起父亲的话。他看了通信员一眼，这是他此刻唯一的战斗中的朋友，病床前的伴侣。他揞着霍山说：“我参军的时候还没你这么大。我爹揞着霍山对我说，孩子，看看霍山，这是咱太岳区的顶梁柱，我们沁源人是吃她的奶长大的呀她养活我们沁源八万老百姓。日本人想毁灭我们沁源没有得逞。你去当兵，要像霍山一样站得直，截得住，不管遇到什么样的敌人和天大的困难都不能把腰弯下去。他的话我一直记在心里。”
这种时刻，使他想起了童年和当战士的岁月。平时和连队在一起生活、战斗，霍刚是没有时间，也没有心思去想自己的身世。现在就只他们俩人，从医院出来去追赶部队，不由得引起深长的回忆……一九四年冬，日本兵扫荡根据地，对老百姓进行了灭绝人性的摧残，烧、杀、抢掠，根据地成了一片火海。父亲霍青山是个倔强耿直的人，不畏强暴，不畏邪恶，用捅火的捅条把一个杀人放火的曰本兵刺死。日本兵几乎杀了全村的人，霍刚母亲也死在日本兵刺刀之下。父亲把他领到陈赓跟前，求陈赓收下他。霍刚是个要强的孩子，因为母亲死在日本兵刺刀之下，霍刚天天练剌杀，练端枪、举枪。陈赓在一边监视着并给他数数，一连数了三千下，霍刚累得两臂肿疼，他坚持练，肿了消，消了又肿，直到成了刺杀标兵。他向司令员要求下连参加战斗广给我找一个打硬仗的连队。”
陈赓点头同意，批准他到杨玉玺的连队当兵。霍刚高兴地走了五十里路，赶到部队。正赶上部队在操场上练刺杀。霍刚找到揞导员杨玉玺。杨玉玺一见就喜欢这个战士，何况又是陈赓司令员批准下到他的这个连里来的。但是，指导员杨玉玺诚心想考验一下他，说：“把背包放下，先比一比武。”
他把一只木枪扔给霍刚，又给他一副护具，招来一个和霍刚年龄相仿、高矮相当、脸皮白净、清瘦，但有一双明快眼睛的战士。杨玉玺介绍说：“这个同志叫霍刚，父亲是英雄，用捅条捅死一个日本兵。他就是陈赓司令员介绍来我们连的。”
他又介绍走来的战士，“他叫尹秀文。原先是连队卫生员。在抢救伤员的时候，敌人反扑上来，他放下伤员把敌人打退。这才把一个比他高一头，身子比他粗半圈的伤员安全地背回来。从那以后他要求下战斗班。现在是全团的剌杀标兵。”
霍刚放心背包，戴上护具，拉开架式两人交起手来。一场好战。真是棋逢对手，将遇良才，两人杀得大汗淋漓，浑身透湿，终不分胜负。指导员心中暗喜，但他还不想放过霍刚，想试他一次单兵教练。命令霍刚端着上刺刀的步枪，跑步通过二百米火网地带，越过独木桥，翻过障碍物，最后攻上一座敌人据守的高地。当霍刚冲上高地时，从单人掩体里跳出五个人，端着剌刀包围了霍刚。霍刚奋力厮杀，力敌五人。他想：真的打起仗来，情况会比这更严重，战场上，真刀真枪、真敌人，那就是你死我活的斗争。顿时更增添了力量，他要用意志力和对敌人的仇恨来对付眼前的处境。抡起枪来左劈右杀，前刺后挡，把五个人打败。最后尹秀文端着枪刺站在他的前面，霍刚举枪就剌。指导员杨玉玺把手一扬，喊：“停！”两个人顿时住手，掀开护具相对笑了。指导员说：“他还没有下到班里……”
尹秀文立刻接过话来：让他下我们班吧”他对霍刚产生了好感，于是向指导员请求。杨玉玺乐了，开玩笑说：“你降得住他吗？”尹秀文的脸上出现了麵腆的笑容：“干么说降？用不着谁降谁，我欢迎他到我们班。我们俩好。”
就这样霍刚到了尹秀文的班。尹秀文是班长，霍刚是战士，不久就当了副班长。部队是个战斗的集体，但不是每天都在战斗。对尹秀文的回忆却永远留在霍刚的脑子里。他的好朋友是在和阎锡山的战斗中英勇牺牲的。那是一九四四年，阎锡山派军队侵占我根据地浮山，翼城，上级命令给阎顽以反击。部队实行远距离奔袭，从沁源辛居出发，奔袭敌人。出发前连队党支部讨论尹秀文人党问题，批准尹秀文成为中国共产党党员。会后尹秀文找到霍刚，把个很大的苹果塞到霍刚手里。尹秀文说：“带：它，渴的时候吃，一路夜行军，怕找不到水喝。我带向导走前边，你带全班随连行动。”