这就省了二十八团登城的麻烦，争取迅速投人战斗。敌人全然不觉，全力阻止三十团从西门登城。十五军副军长杨天明，戴着大壳帽，站在大街的中心，全神贯注。看到跑进来的士兵喊道广快，快跑，共军企图从西门登城。”
田芳上去夺了他的手枪。杨天明喊道：“胡闹，我是副军长杨天明。”
他以为他的兵看错了人。霍刚赶到，杨天明定神一看，立刻呆住了，慢慢地举起了双手。郏县城进行着激烈的巷战。武廷麟退居郏县城西北角核心工事里。北面是城墙，无法攻击。核心工事的火力点向着东、西、南三面扇形展开，很难突破。武廷轔凭坚据守，用报话机向李铁军求援。李铁军命令武廷麟固守，全力抵抗，援军立刻赶到。他率领十军、二十军向郏县赶来。天色大明，周希汉把旅指挥所移近城里。他到前沿阵地上去观察武廷轔的核心工事，全是钢筋水泥筑成，只凭手榴弹和重机枪是对付不了的。步兵又无法接近，攻势迟缓下来，必须使用炮兵，抵近射击才能生效，可是山炮无法挨近。十时，骑兵通讯员驰马赶来，向旅长报告广李铁军带十军、二十军已经赶到薛店。”
这就是说：这股敌人离郏县城只有三十里了。”
情况顿时紧张起来。李铁军怎么这么快地赶来？我后边主力部队到哪里去了？纵队和兵团部都到哪里去了？情况变得复杂了，和纵队失去了联系，我背后已经失去了保障。武廷麟拼命地喊叫，引得李铁军直逼郏县而来。周希汉把三个团长招来说：情况恶化，但是从敌人的呼叫中发现问题：敌人对我情况不明，不知我们多少部队来打郏县。李铁军也有顾虑，顾虑之一，是他在一个兵团逼近我便未解围而去，怕中围城打援之计。李铁军害怕陈赓，更不了解陈赓的意图。武廷轔是拼命地喊叫，李铁军是将信将疑，不知我主力何在？”他望着三个团长，他实在想打郏县，全歼武廷麟。据被俘的副军长杨天明说：军长武廷鳞和副军长姚兆辰都在。周希汉不想半途而废，他说：“鱼时候解围而去，李铁军会随后赶来，发现我只是一支小部队而对我追踪不舍。坚持打下郏县，活捉武廷鱗，给敌人一个震动。倒使李铁军不敢大胆逼来。”
他问参谋长广你的意见？”
参谋长周学义不直接回答问题，只是说：“电台彻夜呼叫，仍然没和纵队联络上。和纵队失掉联络已经两天两夜了！”
周希汉乐了：“老周，你的思想还在抗日战争时期，或者说是苏维埃时期。我不信李铁军能把我一个旅吃掉。”
他问三个团民：“是打是撤？”周学义无言可对。三个团长说：“打。”周希汉问政委。政委廖冠贤说：“打。”
周希汉心里有底了广我主张打。佢.必须在下午三时前解决战斗。有把握没有？”
三个团长说：“有。”
说罢都站起身来，准备立即向武廷麟核心丄事发起攻击。周希汉说：莫慌，重新调整部署：各团抽一个营，由旅统一指挥。三十团二营和旅骑兵排，跑步到二十里铺一线组织防御，阻击、迟滞敌人的援兵。”
他向三十团团长说：“你负责，立即动身，争取时间。”
二[团团长转身走去。旅长命令工兵连，清餘道路，为炮兵扫除障碍，把炮推进到敌人核心工事跟前，抵近射击。工兵连长和炮兵队长走去。周希汉当然担心敌人的援兵，因为李铁军两个军推进的相当快，完全出乎他的意料。二十军的先头部队到了薛店，他必须往最坏处着想。即使全部解决了十五军，那么伤员、俘虔、物资，一切善后事宜也不是轻松愉快的事情，李铁军会穷追不舍，必须立即组织伤员的转送，向南寻找纵队主力。他向吴孝闵说：“你带两个营，到郏县城南担任警戒。李铁军有可能一面向郏县进逼，同时切断我南下的通路，在北汝河南岸截击我。你相机行事，控制大石桥，监视薛店方向：他指着地图说广你看，这就是北汝河，这条是通往宝丰、鲁山的公路。是我兵团右纵队前去的方向。你的任务是守住北汝河南岸，防止李铁军直插宝丰。”
吴孝闵把两个营带去郏县城，沿着通往宝封的公路上跑步前进，通过大石桥在临汝河南岸构筑工事。一到这里才真正感到情势的严重，举目望去，一片平野，没有丝毫阻拦，我们只是一个旅，而李铁军是以两个军展开攻击。敌人即使兵分两路也是以多对少，我们处于绝对劣势，北汝河挡不住敌人，任何地方都可以徒涉。郏县城内战斗激烈。攻击部队迫近敌人核心工事，遭到敌人猛烈的拦阻射击子弹像倾盆大雨，压制得攻击部队抬不起头来。战士们打通房子接近敌人。直到最靠近敌人一座房子，把墙坯一块块取下来，仅留最外面一层墙皮以掩敌人眼目，使敌人毫不觉察。只要有一点暴露目标，就会招来敌人的火箭筒和机关枪，会把墙壁穿透。工兵给炮开辟了道路，把炮推到最后一排房子里，炮筒正对着敌人核心工事的大圆碉。武廷麟就在这里边，这里可以听到武廷膦声嘶力竭地喊叫广共军已经到了我跟前，抵近我的核心工事。”
周希汉旅长看了看表，已经是下午一点钟。西面的炮声清晰叮闻，而且炮击加剧。骑兵又来报告：“敌人巳经逼近二十里铺，我阻击部队节节抗遇。”
周希汉旅长说广你立即回去，命令你们营长，坚决顶住。”
骑兵跳上马又跑回去。第一批骑兵又跑来报告：“敌人已经向十五里铺我军阵地攻击。周希汉旅长什么也没说，向前边走去。参谋长报告：一切准备就绪。”
他的信心也大了，和纵队失掉联系巳经两天了，也没有发生什么事，郏县战斗只剩这一隅之地，大炮离敌人碉堡只有几十公尺远，只须一声令下，解决郏县敌人。援兵也不须怕了。周希汉下令：“开始。”
炮兵射击，炮弹直出直入，炮弹从炮口里冲出来，冲破薄薄的墙皮，直接撞击敌人钢筋水泥的板壁，强力的震动和爆炸把敌人的重机关枪震哑了。敌人工事里外满是硝烟，只见从敌人碉堡里伸出一报长竿，上面挑着一方白色手帕，在硝烟中揺晃，表示投降。周希汉旅长命令停止射击。武廷麟举着双手走出来，一身一脸的灰土，表情痴呆恐惧，面无血色。周希汉旅长舒了一口气，肩上的重压顿时减轻了。活捉十五军军长武廷麟，全歼十五军残部三千多人。李铁军来晚了，他七个小时前进了二十里，只剩下最后的十-里，武廷轔停止抵抗了。周希汉旅长带着镜子登上郏县城墙。向西望去，只见敌人大部队蜂涌而来，平地上荡起滚滚黄尘。周希汉向参谋长说广命令三十团二营营长，把他的部队和骑兵撤过北汝河。”
通讯科长走来报告：和纵队联络上了，纵队现在鲁山南召店，召开前委会。纵队命令我旅协同十一旅在北汝河南岸阻击李铁军，立即派人把武廷轔押送到纵队：西下的太阳正照着人们的脸。部队撤出郏县城，司令部、部队、俘虏浩浩荡荡沿公路南撤。五十六北汝河两岸一片平野，只有西南方向是丘陵起伏的山地。纵队命令，在北汝河南岸阻击李铁军兵团。深秋了，但是北汝河流域的气候依然是温和的，两岸田野匕，蔗还没被砍倒，紫红色挂着白霜的甘蔗茎，密密地挤在一起，粗壮、丰满、多汁。褐色的土地上像灌了油似的滋润、肥沃。刈过的地里，丛生着野菊、紫苑，红蓼花迎着秋风开放。从河里不时袭来阵阵浓郁的苦艾香味，巴茅草像篱笆似的丛生在河岸边，保护着河床不被水冲刷。北汝河清彻透明，全身闪着细碎的鳞光，河水平缓地流着。从伏牛山的深山峡谷里奔跑出来，跑得精疲力竭，好容易到了平展的原野七，可以缓一缓气了，舒展开整个身子，平平地躺在大地上，轻轻地抚着两岸的细沙，激发出轻快的笑声。田芳望着这单调而迷人的景色出神。王屋山的影子已经消X，看不见析城山的青尖，望不见那森严壁垒似的山城，望不见从山拔的夹缝里流出来的活跃的溪流。代之以嵩山山脉光秃秃的土岭，现在到了北汝河流域，深人到中原大地的腹心，举目所及尽是平坦的田野，一直铺到大地的尽头，在天和地相接的地方变成一条细缝吻合在一起了。伏牛山隐没在苍茫暮色之中，河的对岸烧起了大火，拖长十几里路远，那是李铁军兵团野营。李铁军意图是：率十军、二十军赶钊临汝、郏县和武廷麟会合，以郑州孙元良集团的四十七军的一二四帅、一二五师经许昌赶来襄城，在临汝、宝丰地区阻止陈赓南下，寻陈赓主力作战。结果是陈赓连下临汝、郏县、宝丰、鲁山、南召、叶县、方城，全歼六十四师和十五军部，活捉军长武廷麟。孙元良没敢出动，陈赓过了北汝河，蒋介石计划落空。李铁军失去了十五军，手边只有十军、二十军五个师了！连长霍刚从闭部回来，他了解到兵团前敌委员会开会决定在縻西展开的大政方针，建立豫陕鄂根据地。这对从内线打到外线的兵团来说是头等大事，谋求一个立足点，一块阵地，以此为依托和蒋介石争夺屮原。为此要阻击敌人一天，保证兵团前委会作出决议。雈刚把全迮地段浏览一遍，工事紧靠北汝河南岸，弯弯曲曲地伸展开，挖出的新土泛着一股股潮湿的气味，耐霜的野菊、刺菜、木贼草、羽毛草成了战士阵地上最好的伴侣。人们三三两两在工事里抱着枪窃窃私语；一面警惕地望着河北岸的敌人。小战士王力拿出从家乡带来的洞箫，坐在工事上呜呜咽咽地吹起来。声音幽扬、纤细、委婉，好像是从人的心里抽出来的丝，随风激扬，虚无缥缈，扣人心弦。田芳一把将箫夺下来央求说：“王力，别吹了，把人心都吹软了，咱们算命吧！”他们俩一人采了一朵野菊花。淡紫色的野菊花，细长的花瓣，泛着一股清香的气味。他们扯着花瓣小声的数唠着：幸福，痛苦，幸福，痛苦……幸福……”扯到最后一个花瓣落到幸福上就是一生幸福，落到痛苦上就是一生不幸。花瓣一片片落到战士的怀里。此时的战士像心地善良多情的姑娘，为自己的命运而担忧，担忧着一生那难以预料的不幸遭遇。完全不像冲锋陷阵，冲上郏县城楼迎击敌人的模样，而是腼腆、温柔，满怀儿女情肠，表现得那么天真、幼稚，可爱。，田芳最后一个花瓣落到幸福上，王力最后一个花辦落到痛苦上。引起王力的感伤。他说广田芳，你是幸福的，你有梨花，有人想着你……”田芳说：王力，会有人爱你的……”王力说；“打起仗来，什么都顾不上，就是想着冲锋，消灭敌人，一停下来，心里就没着落了。我明白了，一个人需要爱人，对谁都不爱的人，这种人是不会为人民牺牲自己的。所以你打起仗来勇敢不怕死，因为你是用生命去爱人民。”
田芳说：别说了，王力，你是我们班最勇敢的人。因为我们是为人民而战的，为人民而生，为人民而死。死不可怕，怕死、自私，才是诂污了我们的人民和士地。当然，哪一块土地里都长莠草。”
田芳说：我愿意当麦子，冬天不怕冻，到春天最先绿起来，把整片地都染成绿色，到五月又是一片金黄，磨成粉可以蒸馒头，包饺子，多好啊；要么变成甘蔗，一身都是甜汁。”
霍刚走来广你们在说什么，不去抓紧时间休息？”田芳说：“我们在瞎扯，现在王屋山留在背后了，黄河留在背后了，我们到了伏牛山脚下，河南大平原上了！”
霍刚挤在战士们中间坐下来说：“想家吗？来，咱们唱歌，轻轻地。”
他们低低地唱起来，声音低而且沉重，不是用嘴发出的声音，而是从心底发出的沉重的声音：别了太岳，别了家乡！我们在你的哺育下成长，战斗使我们百炼成铜。
……连长和战士紧紧地挨在一起，唱着悲壮慷慨的歌子，怀念着家乡，怀念着亲人。倾吐着内心的向往。就因为这是在远离家乡的中原战场上啊！田芳问：大别山在哪个方向？”霍刚说广顺着这条河一直往东南去，到安徵正阳关并入淮河。淮河南岸就是大别山。”
王力问：“刘邓大军过的汝河是这条河吗？”
霍刚说：那是南汝河，离我们这里有四百里路。现在刘邓大军已经到了长江边上，蒋介石正调兵，准备对大别山围剿。李铁军就是蒋介石派来对付我们的。”
王力问：“我们怎么办？”
霍刚说：“我们处在大别山的外线。你们看。”
他站起来用手向东南一指，但是地平线尽头什么也看不见。只是黑沉沉的一片。他说：“天气好的时候，应该看得见灯光，那里就是平汉路，从我们这里一直往东就是漯河，那是蒋介石中原战场上的最大的兵站基地。李铁军追我们就是怕我们到那里去，把我们赶得离铁路线越远越好。不然，蒋介石向大别山进攻，我们就会从他的背后揍他。”
王力问广上边开什么会？”
霍刚说广两种意见，有争论。司令员站在一边，政冶委员站在一边。”
王力说：“政委怎么老是跟司令员別着劲儿？他应当听司令员的。”
霍刚说：“大概他总觉着自己正确。”
田芳说：“司令员不见得不正确。”
霍刚说广那倒是，特别是打仗。”
王力问：“不会影响下边吧？”
田芳说：“不会的，决定权在司令员手里。政治委员好纠正人的脑筋，在王屋山挨雨淋的那天，司令员骂上帝把王尾山搬来放到我们前进的路上，政委立刻纠正，把司令员弄得十分恼火。司令员跟前非得搁一个这样的人吗？”
“所以要开会。”
霍刚说：“我们的任务是阻击李铁军。”
“期限？”
“一天。”
霍刚说广你们去睡吧！”“乇力钻进工事里。田芳不走，望着河对岸的敌人说：敌人没进村，在露营。估计拂晓前后敌人会有行动。我要一挺轻机枪，这时候轻机枪最咎田”霍刚答应了广好吧，你我各掌握一挺机枪，交叉射击。”