“天道酬勤”是中国人的一句古训，告诫人们：只要“自强不息”，勤劳日作，天会予以奖励的。这种只酬勤不酬惰的法则，千古不变。
许多成就伟大业绩的人，他们是非常平凡的。然而，他们正是通过自己的不断努力，使自己成为了一个不平凡的人。
宋朝时期，陈正之患有先天智力发育不良症，所以看上去傻头傻脑的。有一次，老师教大家学一篇几百字的文章，其他的同学很快便会背了，而他费了九牛二虎之力才认识了几十个字。对一般人来说，认识了几十个字就可以记在脑子里了，可他却不同，认识的字多了，又张冠李戴，经常读错。内容短或浅显的文章，别的同学读几遍都能倒背如流了，他却读几十遍、几百遍都还是结结巴巴、吞吞吐吐的。就因为这样，所以他经常受到老师的教训、同学的讥笑，人们就给了他一个外号——“陈傻子”。
陈正之没有灰心，更不自暴自弃。他心里十分清楚自己笨，就想方设法，左思右想，想出了“以勤补拙”的好办法。在学习时，别人读～遍，他就读三遍四遍，甚至八遍十遍；别人用一个时辰读书，他就用几个时辰埋头苦读。他坚持一个字一个字读，一句一句读，天天如此，从不间断。
跟老师读《诗经》，他就一段一段地读懂。每学完一章，他又把整篇文章串起来读，白天读、夜晚读，一直读到全部弄懂，背下来为止。从此以后，老师同学不再鄙视他，而对他刮目相看。
日复一日，年复一年，陈正之坚持不懈地努力，不仅博览群书，还养成了锲而不舍的好习惯，学问与日俱增。“有志者，事竟成”，陈正之终于成为我国宋代一位著名的博学之士，人们从此尊称他为“陈学者”。
事实往往会证明：谁比别人多一些努力，谁就会拥有更多成功的机会。天上不会掉馅饼，上天只帮助那些自救的人。不努力奋斗，整天沉迷于幻想的人，即使有再崇高的理想，对于他来说，也只能是海市蜃楼，是永远无法实现的空想。
天下没有免费的午餐。奋发向上的辛勤实干是取得杰出成就所必须付出的代价，任何杰出成就都必然与好逸恶劳的懒惰品行无缘。正是辛勤的双手和大脑才使得人们富裕起来。事实上，任何事业追求中的成就都只能通过辛勤的实干才能取得。没有辛勤的汗水，就不会有成功的喜悦与幸福。
有一位名叫莱温的美国女孩，她的父亲是芝加哥有名的牙科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。从念中学的时候起，她就一直梦想当电视节目主持人。她觉得自己具有这方面的天赋，因为每当她和别人相处时，即使是生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”，她的朋友称她是“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视做主持的机会，我相信我一定能成功。”但是，她为达到这个理想做了些什么呢？其实什么也没有！她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。
莱温不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。
谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人，而且节目主管也没有兴趣跑到外面去搜寻“天才”，都是别人去找他们。
另一个名叫露丝的女孩却实现了莱温的理想，成了著名的电视节目主持人。露丝之所以会成功，就是因为她知道天下没有免费的午餐，一切成功都要靠自己的努力去争取。她不像莱温那样有可靠的经济来源，所以没有白白地等待机会出现。她白天去做工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，跑遍了芝加哥每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们一般不会雇用的。”但是，她不愿意退缩，也没有等待机会，而是继续走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告：北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
露丝是阿肯色州人，不喜欢北方。她希望找到一份和电视有关的职业，即使那份工作只是预报天有没有阳光，是不是下雨也没有关系，只要和电视有关干什么都行！她抓住这个工作机会，动身到北达科他州。
露丝在那里工作了两年，最后又在洛杉矶的电视台找到了一份工作。
又过了五年，她终于成为梦想已久的节目主持人。
为什么？
因为莱温在十年当中，一直停留在幻想上，坐等机会；而露丝则是采取行动，最后，终于实现了理想。
在我们的一生中，永远有机遇在前方等着我们，但它们总是躲在一些角落里，需要我们用积极的心态去行动，而不是在原地守株待兔。“真正的幸福决不会光顾那些精神麻木、四体不勤的人们，幸福只在辛勤的劳动和晶莹的汗水中”。懒惰，只有懒惰才会使人们精神沮丧、万念俱灰；劳动，也只有劳动才能创造生活，给人们带来幸福和欢乐。任何人只要劳动，就必然要耗费体力和精力，劳动也可能会使人们精疲力竭，但它绝对不会像懒惰一样使人精神空虚、精神沮丧、万念俱灰。因此，一位智者认为，劳动是治疗人们身心病症的最好药物：“没有什么比无所事事、空虚无聊更为有害的了。”“一个人的身心就像磨盘一样，如果把麦子放进去，它会把麦子磨成面粉；如果你不把麦子放进去，磨盘虽然也在照常运转，却不可能磨出面粉来。”只有汗水的结晶，只有辛勤的劳动才会创造出未来。
青年人要对自己负责，将来的生活才会充满快乐、幸福，才是成功的。而获得快乐与幸福的方法之一就是劳动。经常从事一些适宜的劳动，对每个人来说都是有益无害的。一旦离开这种经常性的、有益于身心的劳动，人们就会百无聊赖、无精打采，就会无所事事，精神委靡不振；进而会头昏眼花，神经系统也会紊乱不堪；久而久之，身体自然会莫名其妙地垮下来，精神也会一蹶不振。千万不要陷入这种状态之中。战胜无聊和苦闷的最好办法就是勤奋地工作，满怀信心地劳动。一个人一旦参加了劳动，快乐自然就会来到你身边，无聊和单调的感觉就会逃之天天。工作，勤奋地工作；劳动，愉快地劳动，不断地去干这样或那样有益的事情。
沈从文曾经长时间从事辛苦的文学创作。他自己在回忆这段时光时说，这种辛勤工作使他养成了勤奋、专注、有规律生活等良好习性，这些良好习性使他终生受益无尽。
那些勤劳的人们总是很快就会投入到新的生活方式中去，并用自己勤劳的双手寻找、挖掘出生活中的幸福与快乐。青年人要享受成功的幸福，首先得要有勤劳的习惯来付出你的辛劳汗水。只有这样，你才会收获耕耘的快乐。
成大事者的成功之处，就在于他能随时切准时代的脉搏，把握人生的机遇，因而“机遇”常伴他身边；平庸者，其失败之因，就是对之视而不见，听而不闻，并常常问自己：“机遇在哪里？”