在开凿龙门山后，大禹又在底柱山挖了一条深沟，由孟津往北，连开9条大河，顺着水势，引滔滔洪水往低洼处疏导，终于使白浪滔天的黄河平静下来。“禹疏九河”的传说就是这样来的。
在13年治水的悠悠岁月中，大禹率领百姓日日夜夜与河水搏斗，疏通江河，兴修沟渠，风里来，雨里去，脸变得又黑又瘦。为治水，他手脚上都长出了老茧，指甲磨光了，人得了大病，腿也变瘸了。传说大禹娶妻后三日就离家治水，在13年中，他好几次路过家门，听见自己孩子的哇哇哭声，都没有去看一眼。大禹的这种自责、自励、自强、自己征服自己的精神，激励着世世代代的劳动人民与困难作斗争。
四川巴蜀大地众多的江河中，有一条古老的河流，它就是发源于松潘高原岷山南麓的岷江，是长江的一条支流。这条江水穿过崇山峻岭，千回百转，从灌县城西进入成都平原后，河面骤然开阔，河流显得平坦，流速渐慢。从上游带来的大量泥沙和卵石，逐年沉积，淤塞了河床。古时，每逢汛期，山洪咆哮，如野马奔驰、猛虎下山，人畜房舍付之东流，生息于岷江两岸的人民深受其害。特别是在灌县城西南面，有一座玉垒山，阻碍江河东流。每年的夏季洪水季节，西边往往江水泛滥，东边却常常发生旱灾。相传大禹曾率领部落人民疏导过它。到了春秋时代，蜀王杜宇对这个流域也曾开沟挖渠，排积引水，但都没有驯服它。真正驯服江水、化害为利、为人造福的功臣，要算秦代的李冰和他的儿子了。
在战国秦昭王时期，蜀郡守李冰于公元前227年创建的都江堰，是中国最古老的水利工程，是中国科技史上的一座丰碑，也是中国治水史上的一座丰碑，被誉为世界奇观。都江堰是一纵横千里的水利工程，它的渠首工程，是都江堰灌溉系统中的关键工程设施。现在成为到四川的旅游者必看的景点之一。渠首主要由鱼嘴分水堤、宝瓶口引水工程和飞沙堰溢洪道三大工程组成。2250多年来，都江堰滋润着川西平原。因有都江堰分洪减灾，引水灌溉，才使蜀地有“天府之国”的美誉。都江堰是“天府”富庶之源，至今仍发挥着无可替代的巨大作用，灌溉着1000多万亩良田。而“深淘滩，低作堰”的治水格言，也一直延用到今天。
为了寻查水患的由来，李冰父子翻山越岭，迈着艰难的步子察看岷江地势，掌握了岷江出高山峡谷后河面宽广、流速骤减的特点，发现了可以修渠的有利位置，因势利导巧妙地在这里布置了都江堰的渠首工程。由于玉垒山阻碍江水东流，常造成东旱西涝，李冰决定凿穿玉垒山，把水引向东边。于是就组织了上万民工，凿石开山，打响了都江堰工程的第一炮。因为山石坚硬，开始工程进度很慢。李冰听取民工的建议，先在岩石上开些沟槽，放上柴草，点火燃烧，再往烧热的岩石上浇水，岩石终于开裂。接着就用简陋的铁钎凿向微微开裂的岩石，这样就加快了开凿速度，铁棒磨成针，终于把玉垒山开出了一个20多米的口子。因这段渠道像个瓶口，所以称它为“宝瓶口”。被分开的玉垒山的末端，状如大石堆，后人称它为“离堆”。
为了使岷江水能够东流，除了开凿宝瓶口以外，李冰还采取了在江心中构筑分水堰的办法，把江水分为两支，逼使其中一支流进宝瓶口。
在修筑分水堰的过程中，开始采用在江心抛石筑堰的办法，但是筑起的石堰接连几次都被洪水冲垮了，没有成功。李冰毫不灰心。他看到岷山盛产竹子，并且受到当地人用竹子盖房、编竹笼盛东西的启示，于是就让竹工用竹子加工成长两丈、宽二尺的大竹笼，再把它装满鹅卵石，然后一个一个地沉入江底，终于战胜了急流的江水，筑成了分水大堤。大堤前头形状像鱼头，所以取名叫“鱼嘴”。它迎向岷江上游，把岷江分为内江和外江，西面是岷江正流，叫外江；东面是人工渠道，叫内江，是灌溉渠系的总干渠，水流经宝瓶口再分成许多大小沟渠河道，组成一个纵横交错的扇型水网，灌溉了成都平原千里良田。
都江堰工程为进一步控制流入宝瓶口的水量，在鱼嘴分水堤的尾部，又修建了分洪用的平水槽和“飞沙堰”溢洪道。飞沙堰溢洪道，古时称为“待郎堰”，又叫“中减水”，位置在鱼嘴分水堤和离堆之间。飞沙堰宽200米，是控制进入内江水流量的关键工程之一。夏季洪水时，因宝瓶口宽度限制，堵住洪峰，使宝瓶口前的水位升高，加上左岸张扉岩的支引，使飞沙堰处洪水产生强烈的反冲和顶托，迫使洪水直冲飞沙堰，江水夹带的泥沙也随洪水排往外江。因其作用既能排洪又能飞沙，故名飞沙堰溢洪道。飞沙堰也用竹笼装鹅卵石筑成，堰顶筑到适当高度。当内江水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过飞沙堰流入外汇，以保障内江灌区免遭水淹。同时，由于漫过飞沙堰流入外江的水流的旋涡作用，有效地减少了泥沙在宝瓶口前后的沉积。
鱼嘴分水堤，是李冰根据岷江河流的自然特点，利用水势地形修筑的无坝引水堤，分水堤为半月形堤坝，全长500多米。堤身左侧称“内金刚堤”，右侧称“外金刚堤”，使内江引水渠构成从左向右的弧形弯道，迫使岷江表层水自右向左进入内江，底层水夹带泥沙奔向正流，减少内江泥沙淤积，其作用主要是引水避沙。鱼嘴又是控制水量的重要设施，汛期六分水由鱼嘴分水堤排往外江，四分水分入内江。枯水期则正好相反。
宝瓶口是节制内江水量的关口。经过多年的实际观察，人们掌握了宝瓶口水位的变化与灌溉用水需求的规律，于是，李冰命人在水边刻凿了三个石人，并刻上说明“干毋及足，涨毋及肩，年中水量，以此为度”。意思是说，水少时，水面不要降到石人脚，因为碰到脚时所引之水下游就不够用了；水多时，水面也不要碰到肩，因为引水超过了肩，下游就有可能要发大水了。因此，一年中水量应维持在这两者之间。随着经验的积累，后人在宝瓶口左边的山石上，加划了几十件分划。当水到达11划时，内江灌溉区用水充足，超过19划时，就要向外江排水。因此，宝瓶口上的石人和几十件分划，是我们文明古国最早的水位标尺。用现在的话来说，宝瓶口实际上还是个水文观测点。宝瓶口引水口是内江进水咽喉，是内江能够“水旱从人”的关键水利设施。
宝瓶口自然景观瑰丽，有“离堆锁峡”之称，属历史上著名的“灌阳十景”之一。
太湖流域除了水体污染之外，还有洪涝灾害的威胁。太湖流域有3万平方千米为平原，占流域面积的六分之五，地势十分平坦，因此一遇稍大的降雨，即发生泛滥，极易成灾。在总体上讲，太湖流域虽然水资源量较为丰富，但是流域农业发达，又是水稻高产区，农业用水量特别大。加上近年来乡镇工业发展较快，工业用水量也大大增加，这样水资源量已出现供需矛盾，据初步计算，遇到干旱年，需从长江引水100亿～200亿立方米。
为了解决这些问题，经过长达27年的讨论研究，于1985年7月出台了太湖流域综合治理方案。这一方案同时考虑防洪、供水、航运和环境保护，按照“统筹兼顾、综合治理，全面发展、分期实施”的方针，安排各项措施。治理方案的主要措施包括十项骨干工程。
十项骨干工程可以概括为“拓浚河道，加固堤防，增设抽水”三大类，总计拓浚和新建河道达20条，总长454千米，土方2亿多立方米，加固和新修湖堤、河堤共560千米。在长江沿岸和杭州湾增设抽水站7处。大部分既可排水又可引水。这些工程建成后，能起到丰富水源、改善水质、免除洪涝、控制调度等作用。
综合治理方案在沿长江一线拓浚和新辟河道7条，并增设7座抽水站，这既可把流域洪水和地区涝水排入长江，又可引长江水补充流域水量之不足。据初步计算，最大引江能力达每秒1000立方米。引水沿线经过太湖西部缺水地区，既满足了该地区工农业用水的需要，同时可以将大量的水引入太湖，经太湖调蓄后，供给杭嘉湖地区和黄浦江，解决这些地区的用水需要。从长江引水，并经太湖调蓄，将水送到各用水地区，是太湖流域长期供水计划的主要措施，可以保证流域内今后经济发展对水资源的要求，也是地区经济发展的主要基础设施之一，它将大大改善这一地区的生活环境和经济环境。
淮河是我国七大河流之一，全长1000余千米，位于长江和黄河之间。淮河发源于河南省桐柏山区，横贯安徽省北部，流入江苏省后汇入洪泽湖，是洪泽湖的主要补给水源。
淮河历来就是一条特殊的河、麻烦的河。
淮河处于一个非常特殊的地理位置上。它是南方多雨气候和北方干旱气候的接合部；是北半球亚热带和温带的接合部；又是沿海和内地的接合部。在地球上，这种接合部是典型的多灾地区。
麻烦还在于气候多变。如淮河南部大别山区，最大年降水量可达2000毫米以上，而北部平原区只有200多毫米。全流域的年降雨量虽是800多毫米，但仅汛期3个月却常集中降雨500～600毫米。丰水年和贫水年的降水量平均相差4～5倍，碰上特殊的年份，如1954年的水年和1978年的旱年相比，相差达30～40倍。
淮河的地形上陡下平。在1000余千米河道中，上游河道占1／3，水面落差较大，平均每百千米下降50米，进入中游平原区，河道坡降突然变缓，变为每百千米下降3米。所以，淮河水出山区后，便在原地打转转，就是流不下去。
真正给淮河带来麻烦的是它的“大哥哥”黄河。历史上，黄河多次裹带巨量泥沙改道。公元1194年，黄河从阳武决口，霸占了淮河的河道，这就是通常所说的“黄河夺淮”。
黄河霸占了淮河的河道达600余年。一直到公元1855年，黄河再次在兰考钢瓦厢决口，扭头北去。黄河虽去，淮河却面目全非，风华尽失。至今流下四大后遗症：一是由于黄河带来大量的泥沙，使淮河的入海通道被淤毁，淮河成了一条排水不畅的“无尾河”；二是下游淤出一个浩浩荡荡、湖底高于河底1～2米的洪泽湖，淮河水要入海，先得“爬进”洪泽湖；三是淮河主干道淤积严重，年复一年，成了“悬河”；四是淮北支流淤积严重，渍涝盛行。
正是由于这样一些原因，淮河总是多灾多难。
千百年来，筑堤防潮是沿海群众防御潮灾的最有效手段之一。特别是平原地区，如果缺少堤防守护，潮水上涨可一泻千里，其危害不堪设想。在过去，人们在沿海平原滩地上建有不少堤坝。在众多堤坝中，最负盛名的莫过于范公堤了。
范公堤，是指北宋时期范仲淹率领百姓修筑的捍海堤。它位于江苏沿海，地处长江口以北，俗称苏北堤，北起阜宁，南至启东的吕四，全长500多公里。远在唐代（公元766年），当时的黜陟使李承受朝廷派遣巡视苏北时，发现沿海一带的风暴潮严重威胁着盐场和农田，便令地方官员动员民众，修筑了由阜宁至盐城的防潮堤，挡住潮水内灌，保证了盐场和农田的丰收，故誉此堤为“常丰堰”。此堤至五代延至东台以南。后经数百年潮涌浪激，平日又不注意维修，到了北宋初年，常丰堰早已名存实亡，失去了防潮能力。这时范仲淹受命为西溪（今东台县城西）盐官，正值秋潮鼎盛时期，潮水为患肆虐，百姓流离失所，盐田荒芜，民不聊生。范仲淹巡视灾区，耳闻目睹百姓的惨状，毅然上书朝廷并获准修建海堤，经过3年的艰辛，终于在1023年建成了百公里长的海堤。雄伟的堤身犹如一道海上长城屹立于滨海，抵挡住狂泻潮水的进，百姓誉之为“捍海堰”。海堤建成后，随即产生了效果，当年秋收丰盛，3000户流民定居下来，渔盐各业复苏兴旺，后人为表彰范仲淹修堤的功勋，将捍海堰更名为“范公堤”一直延续至今，成为千古佳话。
当初建成的捍海堰，大致位于盐城至东台一线。这道约百公里长的海堤，高约5米，底宽10米，面宽约3米，为夯实的土堤。在河流穿堤入海处则有砖石加以围衬，并在堤内插柳植草，以固堤防。施工技术完善，有些措施至今仍在沿用。如插柳植草，既能保护堤防，又可美化环境。明代诗人曾以“参差万柳障遥天，翟拂芳堤捍海边”的诗句加以赞颂。
范公堤的作用为历代廉正官吏所共识，都纷纷作为任期内的一项保民安邦之举而加以修缮，使得范公堤得以维护和扩充，逐渐向南北延长。突出的有狄遵于庆历年间（公元1041～1049年）在通州境内修建的“狄堤”，张子正和魏钦在淳熙年间（公元1174～1190年）修建的“桑子河堰”和“泰州月堰”。到南宋时，海堤已北抵阜宁，南达吕四，连成一线。在历代修建的海堤中，以范仲淹建成的海堤最为壮观，真正体出了他自己标立的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的座右铭。后人为怀念范仲淹的为人，就把整个苏北沿海大堤统称为范公堤。
后来，历经元、明、清、民国时期，又多次维修范公堤，都未超过原先的规模。直到新中国成立后，沿岸人民，特别是启东县群众，在老石堤挡浪墙的基础上，不断加固、扩建范公堤，先后投资近2亿元，用了300万吨石料和大量土方，筑成了30多公里长的混凝土标准堤。近十几年来，随着改革开放和经济发展的需要，一座现代化的高大的防潮海堤，出现在与范公堤相平行的海岸线内侧，在防潮保地方面正发挥着巨大的经济和社会效益。
据不完全统计，我国其他沿海地段为防御风暴潮的侵袭，已筑起海堤1.2万多公里，其中标准海堤长度已达3000多公里。1992年我国沿海发生的近百年罕见的一次特大潮灾中，福建省200多公里达标海堤无一决口，保护了4万多公倾农田和120万人民群众生命财产的安全。浙江沿海的堤坝，在这次特大潮灾面前也显示了其防潮作用，凡是形成闭合区的标准海堤，堤内人民生命财产均安然无恙，如温州市管辖的标准海堤就较好地抗御了这次特大潮灾。