“出品”意大利美国华纳兄弟公司
“编剧”HarryGreyLeonar
“导演”瑟吉欧·莱昂
“主演”罗伯特·德尼罗、詹妮弗·康纳莉
“首映”1984年
“故事梗概”
20世纪20年代的美国，犹太移民——一个住在纽约贫民窟里的穷孩子“面条”和几个同龄朋友一起认识了聪明狡黠的麦克斯。他们开始从事走私活动。不久，“面条”在一场械斗中杀伤人命，被关进监牢。
若干年后“面条”被释放出狱，当年的小伙伴们已变成了成熟健壮的青年。在麦克斯的带领下，他们重操旧业，开始了一系列抢劫、盗窃、敲诈活动。麦克斯似乎被胜利冲昏了头脑，竟然把美国联邦储备银行也列入了行动目标。”面条”不忍看好友走向毁灭，偷偷打电话报警，想逼迫麦克斯收手。
纽约警察局接到告密电话后去围捕这伙黑社会人物，枪战中击毙了麦克斯等三人，只有“面条”逃脱。”面条“在极端悔恨与痛苦下离开了心爱的姑娘，远走他乡。几十年后几近垂暮的“面条”潦倒回乡，意外发现原来当年的一切都是麦克斯精心策划……
麦克斯借“面条”和警察之手除去伙伴，自己则金蝉脱壳，吞没了团伙的巨款，改头换面之后跻身政界，成为上层社会的名流。如今他的非法活动败露，自知难免一死，才向“面条”忏悔，麦克斯恳求“面条”杀死自己，幻想以此赎回自己的罪孽。面对这个毁了自己一生的兄弟，“面条”百感交集，迈着沉重的脚步离去，麦克斯走投无路之下跳进垃圾粉碎机自杀……
“电影欣赏”
《美国往事》通过主人公“面条”的回忆将故事逐渐展开，故事也始终在“面条”和麦克斯之间一种“剪不断，理还乱”的债务纠葛中进行。
“面条”为人“义”字当头，为朋友不惜赴汤蹈火，十足是个不乏浪漫色彩、幻想型的人。他爱冲动，这决定了他要为小兄弟报仇并饱受牢狱之苦。他的性格不能改变他下层人的社会地位，并决定了他终生伴随着内疚和悔恨的命运，他的出路是逃到大烟缭绕的梦境里，躲避现实。而麦克斯是个注重实际又怀有野心的人，他心狠手辣又善于隐藏自己。他狡猾、放纵、自私而不择手段，导演把他推上政治舞台，最后又让他绞死在垃圾车里，并非出于偶然。
“面条”和麦克斯是一对矛盾，在小街上初露锋芒时两人旗鼓相当，可是从他们开始合伙时起，影片就展现出两个人不同的个性和行为方式，预示了他们不是一条船上的人。影片采用情节剧的因果关系，成功地刻画了这两个志趣不同的人物。
《美国往事》的情节处理颇有特色，从布鲁克林桥和“面条”的关系中可见一斑。
当大桥还在打桩的时候，他是个青春期的少年；当大桥完工的时候，他成了一个帮派的领袖：当35年后大桥周围布满了高速公路的时候，他和大桥一样变得老态龙钟——世界抛弃了他们。
另外，影片大量运用移民居住的穷街陋巷、非法经营的酒店、地下妓院、贩运私酒、匪徒的肆意行为作为叙事的载体，隐喻了那个时期美国是一个康尼岛式的奇境，也是导演对于逝去的美国神话的一种再创造。故事的首尾都在大烟馆里进行，兄弟们死后“面条”跑到大烟馆里，借鸦片制造的幻觉瞬间消愁解闷，那个瞬间是完美而快乐的，是超时空的。故事结束时，“面条”又回到唐人街，看着皮影人的晃动，又躲进鸦片的迷幻里。这一次他笑了，大半生的内疚和悔恨随着烟雾飘散了，时间滞留在他充分享受欢乐的时刻。“面条”似乎领悟了：往事不过是南柯一梦……