“出品”中国北京电影制片厂、香港汤臣电影公司
“编剧”李碧华、芦苇
“导演”陈凯歌
“主演”张国荣、张丰毅、巩俐
“首映”1993年
本片获1993年戛纳国际电影节金棕桐奖及国际影评联大奖
“故事梗概”
1924年，北京。
作妓女的母亲带着9岁的儿子小豆子来到关家科班，恳求关师傅收留他学京戏。小豆子眉清目秀，却长了六指。六指是不能当京剧演员的。母亲狠下心来用刀切掉他那畸形的指头。因疼痛和惊惧而惨叫的小豆子，被按倒在祖师爷的香案前完成入梨园行的仪式。
同科班的孩子虽都出身贫寒，却歧视这个妓女的儿子。唯有大师兄小石头对他怜悯关照。科班里练功异常艰苦，小石头悄悄帮小豆子打马虎眼；为此遭到关师傅用刀胚子痛打，还被罚在雪夜里举着水盆长跪在院子里。豪情仗义的小石头，是小豆子的偶像和保护神。
小豆子学的是旦角行当。每当他唱《思凡》时，总是将道白：“我本是女娇娥，又不是男儿郎”错念成“我本是男儿郎……”他挨了无数次打，有时手被打得血肉模糊，几乎不能继续学戏了。一次偶然的机会，小石头放走了对学戏深恶痛绝的小豆子和小癞子。
获得自由的小豆子和小癞子在街头东走西逛，到戏院门口，目睹京剧名角被戏迷们狂热追踪的显赫声威，又为他们在舞台上的艺术魅力所倾倒。他俩决心返回关家科班。这时科班里正为他俩的逃跑受到“打通堂”的体罚，小石头作为罪魁祸首，首当其冲。小豆子突然出现，宣称逃跑是自己的主意，与师哥无关。于是他代替小石头成为关师傅刀胚子下的泄愤对象，被打得气息奄奄，可就是不讨饶。小石头在一旁忍无可忍正待发作，被吓得失魂落魄的小癞子投环上吊了。
在棍棒的威逼之下小石头、小豆子的技艺有了长足进步。第一次在张太监家唱堂会合演《霸王别姬》获得满堂彩。不久他们都成了红极一时的名角，《霸王别姬，誉满京城。小石头艺名段小楼，小豆子艺名程蝶衣。他们的演出也获得了热衷于“捧角”的权势人物袁四爷的青睐。
段小楼邂逅了沦落风尘的菊仙。一帮恶少对她胡作非为之际，段小楼挺身而出。鉴于小楼的深情厚义，菊仙为自己赎身托以终生。此事引起程蝶衣的极度反感。蝶衣与小楼相约合演一辈子《霸王别姬》，他将历史上英雄美人两情缱绻的悲剧性情景，视为自己的人生理想。菊仙的插足，使他的理想被践踏。菊仙的妓女出身，更触动了他依恋而又为之感到屈辱的母亲在心灵上留下的创伤。
蝶衣在袁四爷家见到一把小楼向往已久的名贵宝剑。袁四爷赠给了他，他又转赠给小楼。同时却又声称师兄弟从此分道扬镳。
日本侵略军占领了北平。一次演出中，段小楼与日本宪兵发生冲突被捕；程蝶衣的演出却受到日军军官青木的高度赞赏。翌日，蝶衣接到日军军方的邀请。是否接受这次邀请，有关个人名节又系段小楼之安危。菊仙出面与蝶衣交易，为救出小楼，她愿重返妓院再操旧业。蝶衣赴日本军营演出了，获释的段小楼却唾了他一口。菊仙也自食其言，她并未离开小楼，而且不让小楼再去唱戏。程蝶衣名声更加显赫，却感到异常孤独，他用鸦片烟来麻醉自己。
关师傅召来了这对失和的师兄弟，喝令他们跪下，并进行体罚，痛斥他们行为不端，有违师训。师兄弟再次合作演出。
抗日战争胜利了，艺人处境依旧。国军伤兵戏弄舞台上的程蝶衣，段小楼打抱不平遭到伤兵殴打。为救小楼，菊仙在骚乱中流产。蝶衣因曾到日军军营演出，以汉奸罪被捕。小楼夫妻倾家荡产，恳求袁四爷疏通。约定蝶衣口供：因日本人施以刑罚，才被迫演出。孰料在法庭上蝶衣招供说并未受刑罚，于是全庭哗然。袁四爷拂袖而去，小楼夫妇回天乏术。法庭宣判时，却意外地判程蝶衣自由了；其内因是某国民党大员指名要看他的戏。菊仙认定蝶衣自己早有安排，却让别人蒙在鼓里，劳神折财。师兄弟再次破裂。程蝶衣依旧享有盛名，却无法圆霸王虞姬之旧梦，精神上更加苦闷沉沦。
1949年初北平解放。师兄弟同台演出慰问解放军。过量抽鸦片和长期的劳累积郁，程蝶衣在舞台上突然失声。小楼连连向观众致歉，解放军却报以热烈掌声。世道真是大变了，像袁四爷这样历朝历代的不倒翁，现在以“反革命戏霸”的罪名被枪毙。程蝶衣下定决心戒除鸦片，痛苦得近乎疯狂。菊仙听到他的谵语，像孩子似的呼唤母亲和师哥，突然意识到他是个将舞台与人生混杂一气的戏痴。她像母亲一样抱住昏迷中的蝶衣，流下怜悯之泪。
戒除了吸毒嗜好的蝶衣，对新生活充满向往，却又面对新的坎坷。京剧现代戏乃戏曲改革之核心，对京剧痴迷的程蝶衣，真诚地从艺术角度提出了一些京剧现代戏的毛病。这种不合时宜的由衷之言，被当成是一种政治上的落后表现。段小楼则不然，审时度势，随弯就圆。
他们在少年时代收留过一个弃婴小四。小四也学旦角，师承蝶衣。年轻的小四更敏锐地意识到时代的变化，背离了蝶衣，受到领导的信任和培养。一次当蝶衣扮好虞姬之后，发现小四也同样上了妆，组织上决定以小四代替蝶衣。段小楼面对严峻的抉择，霸王与哪一个虞姬同台？紧锣密鼓在催促，段小楼终于抛弃了蝶衣。程蝶衣的艺术理想也是他的生活理想彻底幻灭了，他点燃了一捧挂着的戏衣。
他不能原谅段小楼，却又不能忘情于他。文化大革命山雨欲来之际，蝶衣雨夜来到段小楼的院里。小楼夫妇正在自行清除“四旧”，为政治风暴的来临作准备。菊仙最担忧的是这种夫妻之情能否经得住这风暴的摧残。段小楼猛地将她抱起，二人在激情中相吻。目睹此情景的蝶衣默默离去，像个幽灵。
在群众斗争大会上，师兄弟和其他挨斗者一律戏妆示众。小楼忐忑不安，蝶衣却宛如当年那样精心为霸王勾脸。在以小四为首的造反派审讯下，段小楼被迫揭发蝶衣，将他历史上的丑行和美丽的幻梦都作为“罪行”抖露出来。震惊而惶惑的蝶衣，以牙还牙。他认为小楼背叛的根源在于菊仙，大骂菊仙是“臭婊子”。段小楼又被迫表白：“她是妓女，我不爱她。”
菊仙上吊了，穿着结婚的大红礼服。
11年后，空旷的体育馆里，霸王与虞姬携手走过来。在舞台上分离22年后，段小楼与程蝶衣最后一次合作《霸王别姬》的绝唱。虞姬：“大王，快将宝剑赐与妾身。”霸王：“妃子，不，不，不可寻此短见。”虞姬转过头来，拔出霸王的宝剑——那不是舞台上的道具，而是师兄弟之间感情曲折见证的那柄宝剑——自刎了。程蝶衣最终实践了他的人生和艺术理想，虽然那理想是已经破碎了的。
“电影欣赏”
《霸王别姬》展现了程蝶衣、段小楼和菊仙三个主人公的情感故事。这种情感延绵了50年，经历了中国社会的沧桑巨变，也经历了他们之间情感的巨变与命运的巨变，体现了人性追求自由和解放的艰难过程。诚如该片导演陈凯歌所言，这种电影的主题“并不是为了表现中国50年的历史演进，而足以此作为背景表现了人性的两个主题——迷恋和背叛。”
程蝶衣的一生是纯粹迷恋的过程。他总是在理想和现实的夹缝中苦苦挣扎，虽屡屡碰壁却依然雌雄不分，真假不辨，甚至生死也浑然不觉，生活对于他来说都是模糊的、笼统的。程蝶衣的迷恋，注定他的一生将孤单寂寞，他是个“不疯魔不成活的戏痴”，可惜生活不是戏。
程蝶衣的内心极度渴望关爱，可是绝情的母亲和严酷的科班生涯损毁了小豆子的梦想，是男？是女？是错？是对？也都理所当然变得不再重要。原本小豆子希望能够明辨是非地活着，可是天下人都希望小豆子糊里糊涂地活着。于是迷恋的程蝶衣取代了明辨的小豆子。
霸王段小楼是惟一给程蝶衣带来安慰和温情的人。对程蝶衣而言，段小楼不仅仅是师兄了，他变成了程蝶衣迷恋的对象和不能自拔的根源。
程蝶衣在戏台上越是唱得婉转动人，在戏台下越是寂寞痛苦不能自拔，没有人尝试走进他干涸的内心，也没有人能够走进他痴迷的内心。沉沦不是程蝶衣的初衷，为了麻醉支离破碎的心，他开始依赖抽大烟，烟雾缭绕的时候烧掉给娘的家信，抽吧烧吧，反正他也分不清哪出是戏，哪出是生活，反正他的生活也被糟蹋得不成模样了。
菊仙是不认命的人，她的机智、果敢胜过程蝶衣的迷恋百倍，自然她赢得了段小楼的爱情和尊重。原本菊仙可以死得堂堂正正，倘若她自杀前能够想起早年老鸨对她说的那句话，也就死得瞑目了。记得那个老鸨铿锵地骂：“你当出了这地方，把脸一抹洒，你还真成了良人了吗？你当这世界的狼啊虎啊就都不认得你呢！……我告诉你，那窑姐永远是窑姐！你记住我的话，这就是你的命！”
菊仙是霸王的真虞姬，她用智慧数次在霸王落难时保全他的安危，从没有离开过霸王一步。袁四爷的剑、批斗的小旗、讨论样板戏时的两年……其中印象深刻的一场戏是伤兵调戏程蝶衣，段小楼上前解围，菊仙和程蝶衣同是两个深爱段小楼的人却有两种截然不同的表现：程蝶衣躲在戏台后面哆哆嗦嗦地看着伤兵们群殴段小楼，身怀六甲的菊仙呼唤着段小楼的名字勇敢地挤进人群，拉扯着援救自己的丈夫。
段小楼当然深知爱妻对自己的关爱和厚望，他们山盟海誓。霸王用尽一生的爱都难以报答这个坚韧女子的爱。“文革”的时候，忧心忡忡的菊仙说：“我站在一个大高楼上四面都是白云，我就想往下跳……”意气风发的霸王说：“你跳啊，我在那呢！”菊仙啊菊仙，早就知道了这个结局，伤心地对霸王说：“你不在那里！”
影片结局，菊仙被揪住，红卫兵问段小楼：“你爱不爱她？”眼瞅着菊仙，段小楼尽一切力气，企图力挽狂澜、歇斯底里地大叫：“不！我不爱她！我跟她划清界限，我要离婚！”菊仙陡地抬头，大吃一惊。段小楼凄厉地喊：“我不爱她！我要跟她划清界限！”菊仙的目光一下子僵住了，直直地瞪着小楼，情如陌路。为什么？无情的背叛！菊仙上吊自杀了，她用死表明了她清白的人格和对段小楼的绝望。