桃江之滨有渔者，一人一舟，往来烟水，卖鱼得钱，沽酒独酌。
一夕，明月满江，欵乃既息，有客造舟求饮，渔即引与共酌。问其姓名，客诡以对。于是谈风说雨，相得甚欢。天将曙，客始辞去。至夜复来。渔是日得鱼，倍于往日，沽酒亦倍之。复与客畅饮，无少吝色，客笑曰：“君可谓得鱼而不忘筌矣！虽然，君贶吾酒而不费，我贡君鱼而不劳，可谓相须亦复相济。”渔愕然不解所谓。客从容曰：“君勿怖，吾溺鬼也。今日之鱼我所致，所以报昨夕之惠也。此后当日日为之，少佐壶觞耳。”渔素豪旷，闻而乐之。自是捕鱼辄盈网罟，皆鬼力也。昼则捕鱼买酒，夜则与鬼豪饮，鸡鸣而罢，近半载矣。
一夕，饮半酣，鬼色不豫。诘之，乃曰：“明日受代，行与君别矣！”词甚凄恻。渔亦惘然。明日伺之。有一妇人，携幼子而来，既及河干，自投于水。子恋母，亦从之。渔心知鬼之所为，殊为之悲恻，欲救之而无从也。少顷，妇人复携子冲波而出，迤逦上岸去，若有自下捧之者。心转讶之，谓鬼之不能祸也。比夜，鬼复来曰：“吾今日本当得代，然毙一妇人，并戕其子，吾不忍为，宁终处水国，隶于波臣之籍耳。故复得盘桓于君前。”渔益敬之，谓其已死而仁心特厚也。因纵酒欢呼，订交莫逆。
又数年，鬼复辞去，曰：“吾前者一念之善，冥王嘉之，已为转奏上帝，得授南野某村社令。明日走马赴任矣。君倘念故人，宜来相访，虽不能复见，然必有以待君也。”渔许之，且问不复见之故。鬼曰：“此非吾所能主也！”遂殷勤洒泪而别。
越数日，渔棹舟龙南。至某村，求社令之祠而造焉，则村民相待于路。闻渔至，则皆讶且喜。渔问故，村民皆曰：“昨梦社公言，‘明日吾故人来访，尔当迎于郊。为我做东道主人，慎毋慢客也。’故先俟于此。”亦叩渔所以访社令之故，渔具告之，莫不皆异。既引渔至祠，设香楮蜡炬茶酒鸡鱼之供。渔捧香酹酒拜祝曰：“故人别来无恙，今受祀兹乡，不忧馁。而故人仁厚爱物，亦宜有大造于兹乡也。惟是澄江静夜，孤岸扁舟，无复素心人来共杯杓矣。”言讫，不觉泪下。忽有香风起于神座，拂渔衣袂，飘飘举动；他人则否。于是观者咸异之，竞邀至家，劳以酒食，数日不能周，且各有钱帛之赠，皆体神意也。渔将归，辞于神，复有香风送之，至舟而后散。渔每数年一往，神异如初。