我乡里的曹慈山先生真是超凡脱俗的人物，自明朝至本朝，曹氏的家世学问，前后相继，显贵长达一百多年。己未、丙辰两年，曹氏两次被征召为博学鸿词科。他的祖父曹尔堪、兄长曹庭枢，都接受了官府的征召。慈山先生亦被浙江巡抚所延访，但先生坚决推辞，故未被征召。先生自小体弱多病，患有民间所谓的童子痨，一生未出乡里，但家境殷实，亦不必为生计所忧。慈山先生生性恬淡，虽博览群书，精通经、史、词章以及考据，但对文坛相互标榜的风气从来不屑一顾，因此先生的朋友很少，声名不显。先生在城中开辟园林，园中池苑馆舍相望，还有数十株白皮古松，风一动松涛之声会立即盈耳，如同置身山峦溪谷之间。先生于园中终日焚香弹琴，情致辽远，寿至九十余岁。年至高龄，姬妾还侍奉在前，不服药物，不依赖导引，只顺其自然，因此才得以颐养天年，享有高寿。先生治学无悖于濂、洛两个学派，不效法老庄，也不旁涉其他学派，学问出众自成一派。慈山先生辑录的《宋百家诗存》以及各种讲说儒家经义的书籍都被收入《四库全书》。《老老恒言》一书是先生自述其养生之道的文集，言起居要谨慎，饮食宜有节制，养生的方法都在日常琐事之中；其浅显易懂，易于施行。仔细玩味从古至今的至理，也不外乎这些了。《老老恒言》一书引证的书籍达到几百种，真可谓博大而简约。《老老恒言》的初版因战乱被毁，此次是重刻刊行。慈山先生身处康熙、雍正、乾隆三朝盛世，以一介布衣的身份隐居山林之中，达到天德。而先生的同辈，如归愚、随园、箨石、山舟等人，年纪虽与先生相当，但身心的泰然却比先生差远了。即使高官厚禄，亦不能动摇先生恬淡的心境。然而假若他人处在先生的境遇，或许无人能自甘如此平淡，这就是先生品行高洁的原因，也是先生高不可及的原因。
