小肠经起于小指之端，通过手掌和手腕，沿着前臂外后侧上行，直至肩后及背脊骨最高处（颈项底部）。从此处分出一支脉进入体内，经过心及胃，直达小肠，与小肠相接。另一支脉则在体外循行于颈及颊之间，直达眼外角，再入耳，面颊部一短支脉进入眼内角，与膀胱经相连。小肠经就好比一面反映心脏能力的镜子，通过了解心脏和小肠经的表里关系，不但能预测心脏的功能状况，还能够用调节小肠经的方法来治疗心脏方面的疾患。
小肠经在消化机能中占有相当重要的地位，小肠经的机能衰退，会使身体不调和，并出现各种不舒服的症状。如眼睛带黄，耳朵重听，脸颊、喉咙肿痛。上臂至肘部呈现麻痹、压迫疼痛的症状；头重、头痛的感觉。若小肠经有异常时，压迫后背腰部的小肠俞穴位，会感觉到似乎有硬块。有的人脾气很急，总是心烦气躁，动辄要与人争吵嚷嚷，中医认为是心火亢盛。由于火气太大，无处宣泄，就拿小肠经“撒气”了，结果小肠经就会肿胀、硬痛。顺着小肠经就会牵连到耳朵、喉咙、脖子、肩膀、肘、臂、腕、小手指，造成这些地方疼痛或麻木。
我们常说的“麻筋”就是小肠经的线路，用拳头打一下“麻筋”，如果一麻到底，证明心脏供血的能力还是不错的；如果只痛不麻，那心脏已经存在供血不足的情况了。另外还有一个更简单的测试法，只要行个军礼，看看上臂靠近腋下的肌肉会不会很松弛，松弛就是此处气血供应不足了。很多时候，女人们担心的“拜拜肉”其实并非长得太胖，可能是小肠经出了问题。这种上臂内侧松松垮垮的肉不是靠减肥和练习哑铃弯举就能够解决问题的，还是好好关注身体里的小肠经吧！
还有些女性长了蝴蝶斑，擦很多东西也改善不了。其实，那都是浪费财力物力，根本没找到问题所在。正是小肠经走颧骨这个地方，“斜络于颧”，这就说明她们的小肠吸收功能不好，体内堆积了很多的垃圾。所以蝴蝶斑不是靠一点涂涂擦擦的外部美容就能够解决的，而是要通过按摩小肠经来真正地解除。另外，我们也可以发现，如果小肠的吸收功能特别差的话，人就会出现眼睛黄、脸颊肿胀的样子。
人体是非常精密的一个系统，一旦出点局部的毛病并非就只是那个地方需要调节。肌肉、骨骼、经络、气血等，只有各个方面都平衡协调，这才能保证人体的畅通，维护健康的体魄。小肠经根据它的循行走向可以看到，它主要是治疗肩背、颈椎、脸部、耳朵，它的循行走向就是它所主的病症。有的人总是胸闷、胃堵，还有些人脾气很急，老是心烦气躁，动则要与人嚷嚷。这时就一定要按摩三焦经和小肠经。