（一）“新生活教育”的概念及其根本指导思想
“新生活教育”是在新的历史条件下关照学生全面生活领域，以马克思主义关于人的全面发展学说为理论基础，指向学生整个精神生活的教育，是一种全人教育。“新生活教育”是一种建构性的教育，它强调改变学生在教育中片面的生活方式，注重教育对儿童整个精神世界的建构作用。“新生活教育”提倡在教育中满足儿童的理智生活、情感生活、审美生活、道德生活，以及社会生活的需要，密切儿童与社会、生活的联系，拓展教育空间，从而把儿童培养成为学习活动的主体、个体生活的主体和社会活动的主体。
“新生活教育”的根本指导思想是为儿童生活而教，为儿童生活而学，为儿童生活而教育；把儿童的受教育过程看成儿童整个精神生活的过程，既关照儿童的未来生活需要，又关照儿童的现实生活需要，赋予教育以生活意义和生命价值。
在教育活动中，儿童全部精神生活包括不可分割的三个组成部分：
1.理智生活。理智生活是以儿童的认知过程为基础的活动，是儿
童求真的生活。教育活动中，要满足儿童求真的精神生活需要，需要赋予儿童理智感，使他们体验到理智上的快乐。理智生活是教育活动中儿童生活的主体部分，但不是唯一的生活形式。认知是教育活动中儿童理智生活的基本形式。
2.审美生活。审美生活是以儿童的情感过程为基础的活动，是儿童求美的生活。教育活动中，要满足儿童审美的精神生活需要，赋予儿童美的体验。体验是审美生活的基本形式。
3.道德生活。道德生活是以儿童的思想品德形成过程为基础的生活，它满足儿童求善的精神需要，教育活动中的道德感是儿童道德生活的结果。感悟和内化是道德生活的基本形式。
学生的生活涉及三大领域，这为新生活教育提供了重要的理论依据。生活涉及人对“客观世界”、“社会世界”和“主观世界”的认识和态度，它是一个涉及学生认知活动、情感活动、意志活动和道德活动等方面内容的整体，它本身是不可分割的。新生活教育需要处理好理性生活、审美生活与道德生活的关系，现实生活与可能生活的关系。
（二）理论假设
本实验的理论假设可表述为：树立科学全面的儿童教育生活观，在小学教育、教学活动、德育和学校管理中关注小学生的整个精神生活需要，注意教育与生活的联系，赋予教育和教学活动生命意义和生活意义，能促进学生生动活泼、个性充分自由地发展，有利于培养和发展小学生的综合实践能力和生活能力，为小学生成为学习生活的主体、个体生活的主体和社会生活的主体奠定优良的素质基础。
（三）实验目标
本实验要达到的总体目标是发展以探究能力和创新精神为核心的一般思维能力，形成综合实践能力，增强社会责任感以及良好的情感、态度和价值观，促进小学生综合素质的发展。实验目标主要涉及以下几个方面：
1.密切小学生与社会生活的联系，培养和发展小学生独立自主性、自觉能动性和积极创造性等良好素质；培养和发展小学生的审美意识和审美能力等良好的审美素质；培养和发展小学生综合实践能力、创新精神和探究能力，社会责任感、良好的思想意识和积极向上的行为习惯等品德素质。满足小学生完满精神生活的需要，为小学生成为学习生活的主体、个体生活的主体和社会生活的主体奠定优良的素质基础。
2.在达到以上目标的过程中，探索“新生活教育”的有效教育模式，即在科学的儿童教育生活观指导下的“探究—体验性教学模式”、小学“生活德育模式”和新生活学校管理模式。
3.在实验研究的过程中，营造良好的学校教育氛围；促进研究型、学者型、专家型教师队伍的形成与发展。
（四）本实验的变量
1.本实验的自变量主要是：
（1）转变教育生活观。拓展小学生的生活空间，突破纯粹的“书本世界”的局限，通过生活进行教育，改变儿童在教育过程中那种单一的理智生活，赋予小学生教育过程完满的精神生活，密切小学生与社会生活的联系。
（2）优化小学课程结构。改革小学课程设置的现状，加强实施综合活动课程，开设小学综合实践活动；拓展儿童生活空间，将课内与课外教育结合，建构学校生活。把人类和种族生活经验与儿童现实生活经验等相联系，培养小学生的实践意识、综合实践能力、生活能力和探究能力。
（3）构建新生活教育的课堂教学活动体系（以“探究—体验性”学与教的模式为主）和生活德育模式，发挥教育的建构意义。
（4）改革学校教育教学管理与评价。
2.实验的因变量。本实验的因变量即实验目标中所要达到的小学生的素质发展状况。本实验把小学生的综合实践能力作为一个子课题来研究。
3.实验对象。本实验以湖北省石首市绣林小学1—6年级各1个班为实验班。实验班采取随机抽样的方式确定。所抽取班级的教师为实验教师。第一轮实验的周期为3年。