如今，“死记硬背”的教育方法已无法适应时代和社会发展的要求了。“死记硬背”是僵化的“填鸭式”教学模式的产物，是应试教育的畸形儿。它与素质教育背道而驰，与创新教育南辕北辙。“活学活用”强调的是在理解知识的基础上进行运用，这样掌握的知识经过消化后会成为自己的“实学”。以下就从多个方面进行具体比较，使“活学活用”与“死记硬背”进行一番PK，相信家长看过之后，会更了解二者的不同，并找到更理智的教育方法。
1.“活学活用”强调的基础是对知识的理解和运用，而“死记硬背”强调的基础是对知识的记忆。
一些家长喜欢让孩子从小死记硬背艰涩甚至难懂的诗词，当孩子能够在大人面前背诵这些诗词时，他会获得“这孩子真聪明”的赞扬。有的孩子小时候特别聪明，记忆力惊人，五六岁时，《唐诗三百首》能背得百来首，可年龄稍大些后就都忘了。问他最讨厌什么，答曰：“背唐诗。”由此可见，不管是何种知识，都不能为了记忆而记忆，而是应该在理解的基础上进行学习和运用，否则不仅对掌握知识无益，还会引起逆反的心理。就拿背诗这件事情来说，如果家长能与孩子经常玩“诗句接龙”或是“作诗”的游戏，让孩子在感受古典文学的韵味时，自觉地去熟读古诗词，那样的“活学活用”岂不更好？说不定小诗人、小文学家就在这里诞生呢！
2.“活学活用”可以激发孩子的学习兴趣，而“死记硬背”则会让孩子“头疼”。
“死记硬背”的知识虽然一时进入了孩子的大脑，但考试过后可能会被抛到九霄云外，它不仅无助于孩子知识的增长，更会导致孩子思维方式的僵化、刻板，将削弱知识对孩子的吸引力，影响孩子运用知识的能力。而“活学活用”则会培养孩子的学习热情和兴趣。
孩子处于对生活、对世界好奇的阶段，为什么不将课本或是生硬的知识融入到生活中去？这样不仅可以让孩子的探索欲增强，也能让他创造性地运用知识，懂得将知识化为力量。何乐而不为呢？
一个小女孩特别钟爱卖东西，她的妈妈每天得做她的忠实顾客。但那也未尝不是好事，当时她刚上一年级，她的妈妈就帮她做了个策划，共同做出一个物价表格，让她自己写好物品数量及物价，然后就去“卖”。当然妈妈在去买的时候小女孩就必然要做一番小小的运算，要不她的店可就赔大了。还有，她的妈妈借鉴别的小朋友写数学日记的好方法，让小女孩记账，再帮她计算，看每日的花销有多少。这些活动，既增进了母女间的感情，又让孩子得到了锻炼。小女孩再长大一些，妈妈又让她去买菜、自己算账。这些活动都很有效，女孩不仅数学成绩越来越好，而且在生活方面的能力也比同龄人高出许多。这样“活学活用”知识远比做许多数学题目或是试卷更加有意义。
3.“活学活用”可以培养孩子的创造力和想象力，而“死记硬背”则会禁锢孩子的思维，让孩子形成固定而死板的思维模式。
来自2010年11月24日《重庆晚报》的消息说，21国调查结果显示中国的小孩子想象力倒数第一，而且是年龄越大、知识越多，创造性想象力越差。记者拿出一幅无题抽象画，在孩子们眼里，它“一切皆有可能”；而对许多成年人来说，这不过是一幅人脸图而已，答案极其相似。在南坪实验小学一年级八班，10个同学有8种答案；在重庆工商大学一间自习室，10个同学的答案有6个与脸相关。记者在南坪步行街又考了十多名三四十岁的路人，一半以上都说画中是张“人脸”。在全球21个受调查的国家中，中国孩子的计算能力排名第一，想象力排名倒数第一，创造力排名倒数第五。
为什么会出现这样的现象？我们要思考的更重要的问题是：教育是把孩子培养成具有独立人格、自由思想、质疑和批判精神的人才，还是把他们改造成唯唯诺诺、按部就班、“一个萝卜一个坑”的记忆机器？前者，需要的是自主性、创造性、探索性的学习，而后者，只需要标准答案，只需要填鸭式的教育，只需要记忆力即可。
孩子在学习中不能灵活运用知识的原因之一，就是知识往往变成了“不能移动的重物”，知识被积累起来似乎是“为了储备”，它们“不能进入周转”，在日常生活中得不到运用。许多教师的教学和教育工作实践，形成了这样一种惯例：要求孩子掌握知识，就是为了能够正确地回答老师所提出的问题或者能够完成作业。这种观点迫使教师片面地评价孩子的脑力劳动和他们的能力：谁能够把知识保存在记忆里，一旦教师提出要求，就能把它们“倒出来”，谁就被认为是有知识、有能力的孩子。
在西方一些教育发达的国家，孩子从小学中高年级开始，就和家长或老师一起去图书馆钻研，去查资料，去探索诸如第二次世界大战的成因、后果，以及历史评价等宏大的课题。家长和老师不给他们答案，而是让他们自己去分析和寻找。中国的教育则是观念先行，孩子的答案与标准答案不可有丝毫不同。这样的教育像—把锁，而不是开启未知世界的钥匙。
在家庭教育中家长应该更注重引导孩子灵活掌握知识，强调“学以致用”，而不是强行让孩子凭记忆去应对考试。知识本身不会使一个人具有“知识就是力量。”培根的这句话已经成为千古名言。知识、学问是与人相伴终生的最大、最恒久、最不易失去的财富之一。而知识怎样才能转化为力量？死记硬背无异于将财富搬来囤积，只有活学活用才能使财富体现价值、不断增值。
创造力。创造力的真正关键在于如何活用知识。活用知识和经验来寻找新点子、新创意，这样才能使人获得真才实学。