一、现代沟通学的研究与发展
现代意义上的沟通学起源于20世纪上半叶的美国。但直至70年代，沟通学大多局限于大众传播研究，即广播、电视、报纸的效果和影响的研究。因此，许多沟通学研究所都设在新闻学院、学科系内，所研究的内容也大多是新闻理论和业务方面的课题。
自20世纪80年代以来，随着信息时代的开始，沟通学的研究和教育远远超出了大众传播的范围。随着科技的高速发展和全球经济竞争的激烈化，人们越来越认识到，除了过硬的专业知识外，处理人际关系的技能已成为最重要的技能之一。因此沟通技能受到越来越多的人的重视。人际沟通正逐渐取代大众传播的主导地位。美国许多新闻系、院也纷纷改名为沟通系、院。沟通教育主要是强调提高沟通技能，包括听、说、写的能力；团队合作能力；逻辑推理，解决问题以及组织、活动、领导能力。显然，这种强调沟通技能的教育是一个人的基本素质教育，意义重大。
现代沟通方面的研究和沟通教育在我国发展得比较迟，沟通方面的知识在20世纪80年代初随传播学传入我国，人际沟通的一些研究成果开始多应用于农业推广学、营销学、公共关系学等学科建设上，沟通的一些知识仅限于为某种职业服务。
随着社会、经济发展的需要，沟通在人生发展中已经涉及到生活的各个部分，包括个人关系，家庭关系，社会成员之间的关系，个人与社会的关系，团体与团体的关系，甚至国与国的关系；涉及企业管理，决策过程，公共关系，个人形象，等等，沟通能力已经成为人生发展的制约因素，成为人的综合素质的重要组成部分。
笔者于20世纪80年代中期参加农业推广学学科建设过程中，接触了人际沟通方面的一些知识，在以后的近20年农业推广学研究和教学过程中发现，沟通方面的知识和能力不仅是一个推广人员所应该具备的知识和能力，而且成为挖掘个体潜力的重要因素，对于人生的发展有着重要的意义。2002年春，笔者带领6名推广班的毕业学生在北京实习，看到中国第一次在招聘会上对毕业生提出了情商的要求，同时看到很多成绩优秀的大学生由于沟通不良不能被用人单位录用，这表明了我国大学生分配制度已被纳入了市场经济的轨道。
经济的发展、社会的需求，实际上也给教育部门提出了更高的要求，为此，2002年笔者主持了“高等院校沟通教育的研究与实践”这个面对21世纪人才培养的课题，更系统地研究整理了国内外有关的科研成果。同年10月，笔者总结了自己十多年来沟通教学的研究，编著出版了中国第一部学科建设意义上的《现代沟通学》。2003年山西师范大学设立了现代沟通学课程，沟通作为学科首次登上了普通高校的课堂。同年，笔者创办了全国第一个专门从事沟通人生研究和教育的“沟通与人生”网站（www。goto123.net）和沟通人生论坛（goto123.net），三年来在全国产生了较大影响。
《现代沟通学》一书为该学科建设开了先河，该书在全国发行的过程中已经产生了比较大的社会效益。笔者先后收到全国得益于《现代沟通学》的反馈信件近千封。济南燕山学校一位叫做田东的老师在网上发表了“读书改变了我”一文，文中提道：
“偶然的机会，读到了李谦老师的《现代沟通学》，这本书的最大特点是可读性很强。我选读了其中的‘建设成熟的个性’；‘承受挫折的能力’；‘自我沟通’；并登录了一些与之有关的网站，及时与论坛上的同行进行讨论，我一边读一边用我从书里学来的东西解决学生的问题，起到了一定的作用。”
一位河北银行职员来信感慨地说：“……感谢李谦先生，是你和你的著作《现代沟通学》使我猛省、脱胎换骨，使我的家庭重获新生，使快乐的种子在我的家里扎根、发芽。”
“沟通与人生”网站和“沟通论坛”，三年来已经成为全国沟通领域中比较知名的专业性网站，很多人来信感谢“沟通与人生”网站伴随着自己的成长和发展。一位年轻人来信写道：“站长您好！我是您网站的忠实读者，非常喜爱您的网站。在您的网站中学到了许多，让我在学习、生活、工作中不断地成长、进步，收获颇丰，在此我衷心地感谢您！您忠实的读者：小肖。”
在山西师范大学，现代沟通学作为一门课程进入大学课堂。自2003年至今，现代沟通学作为全校公共选修课，五批大学生共有1000余人接受了沟通课程教育，现代沟通学已经成为最受大学生欢迎的课程之一。学生们通过电子邮件、论坛发帖等形式畅谈自己学习现代沟通学的体会和收获，三年来收到学生的信件和论坛帖子将近两万篇。“观念一变天地宽”、“沟通改变了我，谢谢老师”、“现代沟通学让我成熟了许多”等文章，表达了同学们的心声，一位自卑感很强的学生来信说：“自从我选修了您的现代沟通学后，知道了自信对我是多么的重要：自信使人积极向上发展；使人能快乐地面对每一天；使人能勇敢地接受任何挑战。自信是我前进道路上的精神支柱，是我退却时的警钟！只有相信自己，才能自信；只有不断奋斗，才能不断增强自信；只有克服自卑，才能自信！沟通人生，自卑变自信！我衷心地感谢您———李老师。”
几乎所有参加选修的学生都认为，沟通课程使自己有了很大的提高。如一些学生在论坛上写道：“我们开设了一门课———沟通学。在我们就要走上工作岗位之时，它犹如一场及时雨，注入了我们的心扉。”“沟通课已经结束了，但所学的内容却深深地刻在我的脑海里。我非常感谢沟通课，是它给我指明了方向，沟通课好似一场及时雨，给予了一粒种子萌发的条件，并伴随着它发芽与成长。”
这是大四的学生毕业之际学习现代沟通学的感叹。大学生们的变化也让父母十分惊讶，用一位大学生的话说，我母亲对我的变化深感惊讶，并说“我的孩子怎么一下就长大了？！”
通过对参加沟通课程学习的学生两年来的问卷调查表明，16.5%的学生认为课程可以改变自己的人生观；80.1%的学生认为，对提高沟通能力有较大帮助；100%的学生认为在大学应该开设现代沟通学；其中82.8%的学生认为“现代沟通学”应该作为公共课程在各个专业开设。
2004年10月，笔者主持的山西省重点项目“高等院校沟通教育的研究与实践”通过了专家组鉴定，鉴定结果为“国内领先水平”，并获得山西省省级教学成果二等奖。
为配合构建和谐社会，加强青少年和谐教育，2005年9月，团中央直属中国光华科技基金会做出了“全面推动‘沟通人生’教育行动的决定”（光华基金会通字[2005]08号），把“沟通人生教育”研究成果列为全国青少年和谐教育项目，建立了“沟通人生”教育行动组委会，具体负责该项目实施。
该决定指出：“为了帮助青少年全面提升沟通能力、科学打造健康人生、追求沟通人生的最高境界，经研究，决定实施‘沟通人生’和谐教育行动。该行动旨在全国高校、中小学、企业、社区等，利用教育、培训、咨询等形式，传播沟通人生的理念和方法，帮助人们全面提升沟通能力。
中国光华科技基金会将长期支持“沟通人生”和谐教育行动。”
“沟通人生”教育，是在“高校沟通教育研究与实践”研究成果的基础上提出的沟通教育新理念。
沟通教育研究，把沟通与人生紧密地结合起来，在哲学、心理学、行为科学的基础上提出了沟通人生的概念、沟通人生的四大内涵、沟通人生的最高境界、沟通人生的五大理念等一系列理论与实践问题，通过多年的教学有着非常明显的应用效果，并且根据教学内容创立了一整套独特的教学方法，深受学生的欢迎。
据有关报道，教育部对全国12.6万名大学生抽样调查的结果表明，高达20.23%的大学生有程度不同的心理障碍；1991年，中国心理卫生协会的调查表明，大学生心理障碍的发生率已高达25.39%。十年之后的今天，高校大学生的心理健康状况更令人担忧，据最新统计数字表明，现在的大学生约有30%存在着心理障碍，50%以上农村出身的大学生缺乏自信。也就是说，现时高校大学生心理健康问题的严重性、广泛性呈现越来越扩大的趋势。近年来在校园出现的自杀、杀人等过激行为也时有发生。青少年心理健康问题，是摆在当前教育面前的一个非常严重的问题。马家爵校园杀人案件出现以后，我国教育部门对此已经引起足够的重视，相继出台了有关高校大学生以及未成年人的心理问题等有关文件。
高校直至社会，青少年工作和生活中产生的所有心理问题，大都属于人生观问题和沟通障碍问题，直接限制着个体潜力的发挥。沟通人生教育行动把心理咨询从心理的被动“治疗”转化为主动沟通建设，是青少年健康成长的战略性举措。
沟通人生教育行动，就是通过沟通人生的成果推广开发、教育培训、学术研讨、体系建设等项活动，帮助青少年树立正确的人生观，提升沟通能力，追求沟通人生的最高境界，使其身心健康地成长，为提升民族素质、构建和谐社会做出贡献。
沟通人生教育行动，是帮助人们在人生发展过程中把无意识的沟通行为转化为有意识的、科学的沟通行为，使沟通行为朝着健康人生的方向发展。
二、现代沟通学的研究对象与学科性质
（一）现代沟通学的研究对象
1.关于传播学
传播学于20世纪70~80年代传入我国，传播原译自英语communication，意为传达、传染、通讯、交流、交往、交际、沟通等。在国内一般有3种译法，即交流、沟通、传播。交流和沟通意义相近，而传播则强调单方面行为使信息在社会中流传和散播。由于传播还包含着人与人之间的双向行为，也不仅仅是单向的信息流程。
传播学是研究人类传播活动及其规律的科学。它的研究范围包括人际传播和大众传播两个方面，其中尤以大众传播方面为主。在非严格意义上来说，传播学就是大众传播学。
传播学产生于美国的大选制度，四年一次的总统大选，举世瞩目，选票直接关系到一个人的政治生命。竞选人为了向选民“推销”自己，就需要透辟地把握公众的心理，灵活地运用传播技巧，深入地了解媒介的特性，对此进行有效的传播。这样就促进了对传播问题展开研究，从而也就促进了传播学的形成。
传播学以研究大众传播为主，研究对象是从人们传播的社会作用出发，研究人类传播规律，目的是提高传播效果，更好地发挥传播作用，促进社会发展。
2.现代沟通学的研究对象
现代沟通学与传播学研究的侧重面不同，现代沟通学是从人类的社会交往出发，主要采用社会科学研究方法中的案例研究法，通过大量案例从哲学、思维科学、心理学、行为学的层面研究人类沟通心理与行为的规律性，其目的在于最大限度地挖掘人的内在潜力，提高沟通能力，发挥人们合作的社会优势，促进社会发展。沟通学的研究范围是在人生发展中培养健康的心理环境、构建和谐的人际环境、追求喜欢的工作环境、营造健康的生理环境的过程中的自我沟通、人际沟通、群体与组织沟通、领导沟通行为以及公共场合的沟通行为过程的有效性，也研究大众媒介在沟通过程中的应用。
3.现代沟通学的任务
现代沟通学的任务是以哲学、思维科学、心理行为学为理论基础，把人们工作、生活过程中所出现的大量案例，通过分析、研究、归纳、提炼，更好地完善沟通人生科学理论体系，建立有效的沟通方法体系，不断满足人们工作、生活和学习的需要。
（二）现代沟通学的学科性质
1.现代意义上的沟通学
本书之所以称之为“现代沟通学”，是因为在现代社会里，由于社会发展的需要，有效的沟通是关系到人们社会心理、社会交往、合作经济效率、素质教育以及社会文明建设的大问题。研究沟通的有效性，已成为世界学者关注的课题。现代沟通学强调从意识到思维层次的信息交流，强调人与人之间的双向沟通行为，主要是研究人类有效沟通，研究沟通的基本技巧、方法及沟通过程的规律性，揭示有效沟通与个体行为的奥秘，在于最大限度地发展和挖掘人们自身的内在潜力，是应用性很强的学科。
当今世界，良好的沟通能力，对于人们个体的发展，直至整个经济和社会的发展，关系重大。在个体发展中，良好、有效的沟通对于人们个体全面素质的提高，对于很好地发展人际关系，发挥自己的内在潜力，对于事业的成功以及社会文明建设影响甚大。现代意义上的沟通学研究和实践，其社会作用也越来越受到人们的重视。
2.现代沟通学学科性质
现代沟通学在大学学科分类属于社会科学，按钱学森九大科学分类从属于行为科学。现代沟通学的相关学科有哲学、心理学、思维科学、社会学、社会心理学、组织行为学、市场营销学。
总之，一个学科的建立和发展，关键在于它的社会效果，也就是它对社会的贡献。当今世界学科的发展体现了经典学科向非经典学科发展的必然趋势。虽然现代沟通学还不是那么成熟，但是对它的研究及其发展已经表现了强大的生命力。