岳起，满洲镶白旗人，姓鄂济氏，乾、嘉时期的著名清官。他初任地方官，便因前任官员贪黩而将官府房屋、器物洗刷一番，以示不与贪官同流合污。即使当了巡抚，也仍然是“清介自矢”，官府僮仆仅数人，出入从不前呼后拥，更不用侍从骑车。调入京城后，不置邸舍，以致最终死于寺庙。身居督抚高位，死后竟没有什么家产。他要求属吏极为严格，不许属下渔肉百姓。他“殚心民事”，尽心尽力为百姓做了几件实事。嘉庆皇帝赞扬他“操守清洁，在督抚中最为出众”；《清史稿》在评语中说他在嘉庆期“清操实政为之冠”；江南百姓则称他为一岳青天”。乾隆后期，清王朝逐渐衰落，吏治腐败，贪污成风。就在这种情况下，岳起能够廉洁奉公，实属不易。
岳起，姓鄂济氏，满洲镶白旗人。乾隆三十六年考中举人，经保举授为笔帖式。连续提升为户部员外郎、翰林院侍讲学士、詹事府少詹事。
乾隆五十六年，升奉天府尹。前任府尹贪得无厌，岳起到任后，将房屋、器物全部洗刷一遍，说：“不要沾染那种污迹！”因此与奉天将军相抵触。过了一年，岳起被提升为内阁学士。不久，被派出任江西布政使，尽心于民事。正遇上水灾，出行查勘圩堤，落入水中而患病。皇帝下诏嘉奖他勤政，允许卸任养病。
嘉庆四年，特起用岳起为山东布政使。不久，提升为江苏巡抚，岳起廉洁正直，所用僮仆仅几人，外出时不要前后侍从的骑卒。他禁止歌姬舞女游船卖唱，无事不许宴请宾客、演剧，苏州奢侈的风俗为之一变。上疏陈述漕运的弊端，大致是说：“京城漕米一项积习相传，有些人专门营私舞弊。至于米数的盈亏，米色的纯杂，竟然置之不问。旗了运粮，无处不以米作为挟制，也就造成无处不以贿赂换来通融。追究其原因，沿途的刁难，在于旗丁有帮费；而旗丁能够索取帮费，在于州县有超过额定的征收。革除弊端应当断绝它的根源，而严禁多征，这是断绝弊端根源的根本。请命令有漕运任务的各省，列出条款逐项指明以往的弊端，严行禁革，使旗丁及漕运仓场，没办法再有奢望、抱有侥幸的心理。”皇帝下诏嘉奖他实心革除积弊。常州知府胡观澜勾结盐政征瑞的仆役高柏林，向百姓派捐修江阴的广福寺。岳起上疏说，胡观澜、高柏林虽然被罢官，还不足以服民心，请求将派征的二万余串钱责成二人分摊赔偿，用来修苏州官塘石路、桥道。丹徒知县黎诞登暗示当地士绅列其政绩上报，要求保留官职，实际上此人并不称职，因此，岳起弹劾罢免了他。
五年，岳起代理两江总督。他弹劾了南河工程官员庄刚、刘普等侵吞公款，营私舞弊；莫沄在任职之地设店铺，运货到工地以屯积奇货而获利；几人一起按律治罪。对扬州关超出定额的税银，岳起并不纳入私囊，而是全部上报送京；又核减两省布政司耗羡中的空余款额，将实际存留的银数上报户部；这两项内容均下到户部讨论后准予实行。六年，上疏申请疏通、修筑毛城铺以下黄河河道及堤岸，上游水城洪河、下游萧县、砀山境内的拦河堰，并借公款动工，分五年摊入地亩征收偿还，皇上批准了这一意见。
八年，岳起入京朝见皇上，因病留在京城，代理礼部侍郎。正值孝淑皇后安葬于陵墓，因会奏折内措辞不妥，革职留任。不久命免去代理的礼部侍郎，随即病故。皇帝深切地惋惜他，赠太子少保衔，按原职给予赏赐和抚恤。
岳起没有儿子。皇帝了解他的家产，方知仅有房屋四间，田七十六亩。按照以往惯例，八旗人员去世后没有继承人的，其财产归公。皇上因岳起家境清贫，将这点财产留下赡养他的妻子，如果妻子死了，便作为官府代管产业，用来作为祭扫、修整坟墓的费用。这是特殊的待遇。岳起的妻子也很严厉正派。岳起为巡抚时，一日亲自到毕沅家没收其财产，晚上回家后，喝酒稍有些醉意，妻子正颜厉色地说：“毕公因沉于酒色，没有保住家产，你难道不考虑以此为戒，还要再效仿他吗？”岳起向她认错。岳起到京城后，没有官邸居住，病死于寺庙之中，妻子始终以纺织为生。苏州百姓特别思念岳起的德操，称他为“岳青天”，后来编成歌谣来赞颂他，说他可以称得上是与汤斌一样的清官。
“原文”
岳起，鄂济氏，满洲镶白旗人。乾隆三十六年举人，议叙，授笔帖式。累擢户部员外郎、翰林院侍讲学士、詹事府少詹事。五十六年，迁奉天府尹。前官贪黩，岳起至，屋宇器用遍洗涤之，曰：“勿染其污迹也！”与将军忤。逾年，擢内阁学士，寻出为江西布政使。殚心民事，值水灾，行勘圩堤，落水致疾。诏嘉其勤，许解任养疴。
嘉庆四年，特起授山东布政使。未几，擢江苏巡抚。清介自矢，僮仆仅数人，出屏驺从，禁游船声伎，无事不许宴宾演剧。吴下奢俗为之一变。疏陈漕弊，略曰：“京漕积习相因，惟弊是营。米数之盈绌，米色之纯杂，竟置不问。旗丁领运，无处不以米为挟制，即无处不以贿为通融。推原其故，沿途之抑勒，由旗丁之有帮费；旗丁之索帮费，由州县之浮收。除弊当绝其源，严禁浮收，实绝弊源之首。请下有漕各省，列款指明，严行禁革，俾旗丁及漕运仓场，无从更生观望冀幸之心。”诏嘉其实心除弊。常州知府胡观澜结交盐政徵瑞长随高柏林，派捐修葺江阴广福寺。岳起疏言观澜、柏林虽罢逐，尚不足服众心，请将钱二万馀串责二人分偿，以修苏州官塘桥路。丹徒知县黎诞登讽士绅胪其政绩保留，实不职，劾罢之。
五年，署两江总督。劾南河工员庄刚、刘普等侵渔舞弊，莫澐於任所设店肆运货至工居奇网利，并治如律。扬州关溢额税银不入私，尽以报解；覈减两籓司耗羡閒款，实存银数报部：并下部议行。六年，疏请濬筑毛城铺以下河道堤岸、上游永城洪河、下游萧、砀境内河堰，并借帑举工，分五年计亩徵还，允之。
八年，入觐，以疾留京，署礼部侍郎。会孝淑皇后奉移山陵，坐会疏措语不经，革职留任。寻命解署职，遂卒。帝深惜之，赠太子少保，赐恤如例。
无子，诏问其家产，仅屋四间、田七十六亩。故事，旗员殁无嗣者产入官。以岳起家清贫，留赡其妻；妻殁，官为管业，以为祭扫修坟之资。异数也。妻亦严正，岳起为巡抚时，一日亲往籍毕沅家。暮归，饮酒微醺。妻正色曰：“毕公躭於酒色，不保其家，君方畏戒之不暇，乃复效彼耶？”岳起谢之。及至京，居无邸舍，病殁于僧寺，妻纺绩以终。吴民尤思其德，呼曰岳青天，演为歌谣，谓可继汤斌云。