在日本，御正月——元旦，是一年中最重要的节日，扫去昔日的阴霾，迎接新年的晨光，每个人的心中都满怀着希望，在钟声敲响的一刹那，希望梦想也可以成真。
作为新年伊始的第一天，元旦是一年中第一个必不可少的重大节日。在日本，元旦——日语中称为“御正月”的节日气氛尤为浓厚，日本民族对其极为重视。
古时日本也有过元旦和春节的习俗，只是近代合二为一，将辞旧迎新的重大意义全部赋予了元旦。每年从12月29日便开始举国休假，一直歇息到1月3日，给自己一个不短的身心放松期。人们在家里着手准备过年的琐碎事宜，怀着兴奋的心情，等待着新一年的脚步临近。
12月31日，每年最后一天是日本人口中的“大晦日”，也就是日本传统意义上的除夕，除夕的晚上则称为“除夜”。除夜是一家人团聚的日子，日本人也有守岁的习惯，他们围坐在一起倒数这一年的最后时光，共同祈求神灵赐福，送走旧日的邪恶晦气，迎来万事如意的新一年。最热闹也是最惬意的事，就是一面吃着香喷喷的象征健康长寿的荞麦面条，一面从电视里收看日本顶级歌手参与的“红白歌会”，共享天伦，其乐融融。
“除夜之钟”意味着新年的降临。午夜时分，大大小小的城乡庙宇忙得热火朝天，处处香烟缭绕，钟声长鸣。佛经里有“闻钟声，烦恼清”的说法，受佛教文化影响深远的日本在除夜最后一刻会鸣钟108下，他们相信，钟声每敲响一次，就会有一种烦恼在袅袅的余音中被涤荡的干干净净，化解于无形。当最后一声钟鸣在午夜寒风中传进千家万户的耳朵时，就意味着新的一年正式降临了。家中围坐的人们互道祝福之后散去，心怀无限憧憬沉沉睡去，希望在一年初始时可以得个好梦。再睁开眼，看到的便是新一年的第一缕晨光。日本人所称的“正日”正式到来了。日本是个非常重视礼节的国家。元旦早上全家团圆，小辈要恭敬地给长辈拜年，互相讲述一下昨晚的梦，研究吉凶。新年还是个“吃”的日子，“正日”的早餐尤其丰盛。一家从幼到长依次品尝屠苏酒、青鱼子、黑豆等传统食品，据说这些食物象征着吉祥，会给家庭带来安康幸福、人丁兴旺。此后的三天假期里都会以这类食品为主。忙完家里的事儿，是时候该出去走走了。除了走亲访友拜年之外，日本人还习惯去寺庙和神社祈福。老年人带着可爱的孩子，男孩约上自己心爱的女孩，一股脑地涌上大街，在清晨的街道上迎接新年初升的太阳，有身边的笑容相伴，一年的心情都会跟着开朗。在神社里向神明道出新一年里自己最美好的心愿，求一支寄托了期冀的签语，把七福神请回家，无论求得何解，都暗暗希望可以美梦成真。
入夜时分，却是整个日本的“亮度”到达鼎盛的时刻。城市里五光十色的霓虹灯亮起来了，竞相闪耀着喜庆的光辉。各个家庭也把墙壁上、庄园里的装饰灯精心布置，一一点亮，照如白昼，温馨且温暖。这些各具特色的灯饰已经变成了元旦里日本各地一道固定的风景线。在火树银花不夜天的城市街头，出来参加各种庆祝活动的人挤满了大街小巷，每个人的脸上都写满了新年的喜悦，忘记了冬夜的严寒。我的心底也有一个小小的心愿，伴着我们一起踏入这新的一年，海那边的你是否能听见？