抛却掉那些古老的、繁琐的祭祀仪式，盂兰盆会现在已经渐渐的演化成为一个合家团聚、共享天伦的亲情之节。比起逝后的追忆与祭奠，珍惜“生”的时时刻刻显然更为重要。
“盂兰盆会”本起源于中国，在中国已经渐渐忽略这个古老节日的时候，它却在日本得到了继承和发扬。因为佛教在日本有着极大的影响，佛教传统的盂兰盆会也受到重视，渐渐流传到民众中。
现在盂兰盆会已经不是佛教徒的专门仪式，而是成为仅次于元旦的重大节日，日本举国都要放假欢庆。
在日本，盂兰盆会定在每年的7月到8月之间，又称为“魂祭”、“灯笼节”、“佛教万灵会”等。它本是佛教的仪式，“盂兰盆”的字面意思为“倒悬之苦”，盂兰盆会正是为了解救这个苦难而进行的仪式。根据佛教《盂兰盆经》的解释，目连尊者曾在这个时节供奉各种食品，以此法式救出了陷入饿鬼道的母亲。于是信徒纷纷仿效，为自己故去的亲人祈福超度。盂兰盆会曾经盛行于中国和印度，于飞鸟时代传入日本，一直保留至今。
日本人非常重视盂兰盆会，既是为了追祭祖先，更是为了合家团聚。大小的机关企业都要放假7天～15天，以便在异地工作的人有足够的时间回到家乡，参加家族有组织的祭祀活动。日本的小乡村每年这个时候都会变得热闹非凡，外出的人回家，城市的人返乡，没有人愿意错过这个与家人团聚的好机会。
日本各地盂兰盆会的活动期都不相同，一般为13天～16天，节日期间举行迎祖、祭祖、送祖等一系列活动。7月的时候各地便已设立“盆市”，出售节日用的供花和供品。每家门口都要用竹竿高高的悬挂起灯笼，在室内为先祖设立魂龛，点燃迎魂火和送魂火，以示祭奠。
在8月13日前后，全家要迎接祖先的灵魂，据说他们会在这一刻回到亲人中间，与活人共同生活4天。每天晚辈都要供上美食给祖先享用，还要祈求生者的长命百岁和万事无忧。
16日以送魂火的方式把祖先之灵送回阴间。还有一项重大的活动就是盂兰盆舞。夏天凉爽如水的夜里，伴着有节奏的太鼓声，男女老少身穿日本传统的衣装翩翩起舞，欢送祖先灵魂回到冥间。
虽然舞蹈动作都比较简单，但是人们尽情地唱跳欢笑却将节日的气氛推向了最高潮。现在这个盛大的场面已成为极富日本民族特色的一景，吸引了众多国外的游客前去观光。
随着生活水平的提高，在日本社会忙碌的节奏中，似乎已经很难再抽出时间和精力，对这种大张旗鼓的祭祀活动亲历亲为，传统的风俗仪式都在慢慢地从繁化简。
盂兰盆会依旧是日本人很重视的节日，但却更多的成为一个休闲娱乐的时间。平日里辛苦劳作的人们稍作休息，祈祷下半年的幸福与收获，身在外地的人们利用休假返乡探亲，享受团圆之乐。
比起以往的盂兰盆会偏重于对死者的追忆，现在的节日则更加重视合家团圆、共享天伦之乐。
人们的观念跨越了一道生与死的界限，或许只有在经过世间的风浪之后，人们才能更加明白，唯有珍惜生之团聚，才能淡然面对死之别离。
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