东汉初年，汉军大举西征，攻打割据今甘肃一带的隗嚣。隗嚣部将高峻，拥兵万人，在高平第一城据守。在汉军的政治招降和军事进攻下，高峻投降了汉军，被拜为通路将军，封为关内侯。当汉朝退兵以后，高峻又回归隗嚣，拥兵高平。
光武帝刘秀命令建威大将军耿弁率部再次攻打高平第一城。高峻惧怕汉军报复，宁死不降，汉军围攻了一年，仍然没有多少进展。建武十年（３４年），光武帝御驾亲征，下决心要攻下这个难攻的城池。到了前线，光武帝发现高平第一城的确不容易攻下，便又决定改派使节去劝说高峻投降，并委任寇恂带着自己的亲笔信前去高平第一城。
寇恂到了高平第一城下，差人与高峻取得联系。高峻看到光武帝的劝降信后，也动了投降的念头，于是派军师皇甫文出城会见寇恂。皇甫文待人非常无理，寇恂十分恼怒，喝令将他斩首。耿龛等人认为，高平第一城久攻不下，而今高峻有投降的意愿，却把他的使节杀掉，这不是要动摇他的决心吗？因此都极力劝说寇恂饶了皇甫文。寇恂没有听从他们的意见，还是把皇甫文给杀了。
杀掉皇甫文后，寇恂让他的副使带话给高峻：“军师傲慢无礼，今已将他斩首。你要是打算投降，就赶快投降；你要是不降，那就固守到底吧！”高峻见寇恂语气强硬，没有回旋余地，心里感到很恐慌，只好投降了汉军。
耿龛等人在庆贺胜利的时候，顺便问寇恂：“为什么杀掉了使节，高峻反倒投降了呢？”寇恂回答说：“高峻的心腹、重要的谋士是皇甫文，高峻平时都听他的意见。皇甫文来见，态度傲慢，根本就没有投降的意思。如果不杀他，他回城后还会鼓动高峻固守；杀了他，高峻也就没了靠山，因此他只得投降了。”听了寇恂一席话，耿龛等人非常敬佩，都说寇恂办事精明，远远超过了他们。