生与死，对于每一个人来说，无疑是最严峻的考验。而要做到为了他人的利益舍生忘死，视死如归，则需要更高的思想境界。基干民兵排长宋宝光，是工厂的一名普通工人，当过解放军战士，他无论在什么岗位上，都像雷锋那样对待工作和同志，在生与死的危急关头，他毫不犹豫地将生的希望留给了工友。
宋宝光，汉族，祖籍河北省景县。1954年4月出生，后随父母来到宁夏石嘴山煤矿。他从小常听父母讲起旧社会家庭的苦难，血泪斑斑的家史，在宋宝光幼小的心灵引起了深深地震撼，也对祖国、对人民、对社会主义产生了深厚的感情。
宋宝光从小就是一个先人后己、舍己救人的好少年。一次，宋宝光和弟弟与一群儿童在山上玩耍。他弟弟和一名儿童不小心从山坡上滑下，摔伤了脸和手。他弟弟的伤势较重，血流满面。宋宝光扶起弟弟，让他坐好，便背起另一名受伤的儿童到医院治伤。1970年10月的一天，他在学校门口看到附近大武口基建公司汽车队的油库起火，一时间，浓烟滚滚，火光冲天，人们纷纷跑去救火。16岁的宋宝光也毅然奔向火场，加入抢险救灾的行列。他发现一位老工人昏倒在油库门口，衣服已被大火烧着，立即冲上去扑打老工人衣服上的火苗，随后背着老工人安全离开油库危险区。
他上学后，刻苦学习，从小学一年级起，成绩始终名列班级前茅，品学兼优，先后六年被评为三好学生。1971年6月，宋宝光参加工作，被分配到西北轴承厂当工人。他在本职岗位上注意理论学习，曾通读了《毛泽东选集》一至四卷和马列的部分著作，写下了四万多字的读书笔记。
1974年1月宋宝光参加了中国人民解放军。在部队当战士，后来又当电影放映员、副班长等。他积极参加军政训练，苦练军事技术。1975年部队冬季军事骨干集训，七项军事训练科目，他有四项达到优秀，三项良好；四项教课项目，三项优秀，一项良好。他还经常利用业余时间到炊事班帮厨，拉土垫猪圈，多次受到嘉奖。当放映员时，积极钻研放映业务，热心为战士服务，受到干部战士的好评。1976年4月，部队的一位老首长因车祸受重伤在医院抢救，需要输血实施手术，宋宝光得知后主动报名，毫不犹豫地叫医生抽了500毫升的血。当年5月，他光荣地加入了中国共产党。
1977年3月，宋宝光从部队退伍，被分配到石炭井矿务局总机修厂工作。先后从事车工、钳工、热处理等工种。他刻苦钻研，不到一年时间就掌握了需要两三年才能学会的操作技术。重活、累活和危险性的活他抢着干，哪里艰苦哪里就有他。一次钳工组在夏收前给农场赶修脱粒机，为了不误农时，他趴在脱粒机内修理。锋利的脱粒刀划破了他的衣服，并伤到身体，他一直坚持到修好为止。机修车间安装12米长、516公斤重的行车道轨时，移动道轨非常困难，他抢先抬起最重的前头，让工友在后面慢慢向前移动。他服从组织需要，从不挑拣工作，先是被分配当钳工，后来又被调去当车工，他不讲任何条件，愉快服从。
宋宝光是位增产节约的有心人。工作中他发现热处理炉在出炉时，炉门启动的高低直接关系着用电量的大小和工作效率。炉门开启低一些，电炉散热就少，炉温回升就快，这样每炉可节约10度电，一个班就可节约30至40度电。通过摸索和实践，他和工友们改进操作方法，为厂里节约了电力，提高了工作效率。
1978年6月19日，厂里的民兵进行手榴弹实弹投掷训练。女民兵魏兰英投弹时，由于紧张，将手榴弹投在离自己不到6米的地方，已是民兵副排长的宋宝光冲向前去，一把将她推入掩体，避免了一场严重事故。1979年4月，厂武装部组织民兵进行爆破训练，一位民兵不慎将拉响的雷管失手掉在宋宝光和吕军身旁，此时拣起来再扔已来不及，宋宝光一把将吕军推开，又避免了一场事故。
1979年8月5日下午，总机修厂热处理车间基干民兵连组织全连进行手榴弹实弹投掷。女民兵白梅英过度紧张，将手榴弹扔在了离自己不到5米远的地方，拉了环的手榴弹冒着白烟，嗤嗤作响，而此时旁边有15名民兵观看，情况万分危急。在手榴弹即将爆炸的瞬间，宋宝光跑上前去抓起冒烟的手榴弹欲投向远处，只听轰的一声，手榴弹在他手中爆炸，在场的人安然无恙，但宋宝光却倒在血泊中壮烈牺牲，年仅25岁。
宋宝光牺牲后，石嘴山市委追授他为“优秀共产党员”称号。1980年3月20日，自治区人民政府批准其为革命烈士。自治区政府、宁夏军区授予他“雷锋式的好民兵”荣誉称号，追记一等功，并作出向宋宝光学习的决定，各大报刊都报道了他的英雄事迹。