在公元前746年至公元前727年，亚述人建立了一支当时世界上兵种最齐全、装备最精良的常备军。亚述的国王，凭借强大的军队，进行了一系列侵略战争，他们先后征服了小亚细亚的东部、叙利亚、巴勒斯坦、巴比伦、埃及等地，成为两河流域和北非一带，最强大的军事强国。
当时，亚述帝国的军队，拥有最强大的攻城武器——投石机。它们是一个个巨大的木筐，里面装着一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。只要用力一拉，就能射出巨大的石弹，以及燃烧着的油桶。另外，他们还有一种攻城锤，是用青铜铸的，攻城时，用来撞击城墙。 亚述国王对不肯投降，却又战败了的国家，报复很残酷。在公元前743年，亚述的军队攻陷了叙利亚的首都大马士革。由于城中军民拼死抵抗，所以，在城破之后，他们被亚述士兵斩下的头颅，竟然堆成了一座小山。
亚述人还把成千上万的战俘，绑在削尖了的木桩上，让他们慢慢地在痛苦中死去。即使对于孩子，他们也不肯放过，统统杀掉。城中所有的贵重物品，都被运回亚述王国。
在公元前2500年左右，尼尼微是一座真正的城市，它是美索不达米亚地区的文化中心之一。后来，这里成为亚述的首都。当时，亚述国王辛赫那里布对战争已经不感兴趣了。他把大部分时间和精力都用来建设尼尼微。他建了一座每边长200米的王宫，还为他的后妃们盖了一座后宫，又特地为皇太子盖了一座宫殿。尼尼微到了它的繁华鼎盛时期。
到公元前7世纪中叶，亚述帝国渐渐衰落。埃及首先摆脱了亚述的统治。随后，东北方的游牧部落兴起，也威胁着尼尼微。 公元前612年，加勒底人和米堤亚人进攻亚述。他们手执带血的长矛和盾牌冲进了尼尼微。尼尼微被洗劫一空，然后，又被大火烧毁，尼尼微这座曾经辉煌的城市，就这样消失了。