发源于底格里斯河和幼发拉底河的两河文明，是人类历史上最古老的文明之一。
古希腊人把两河流域叫做“美索不达米亚”，意思就是“两河之间的地方”，它相当于在今天的伊拉克一带的地方。
两河流域文明时代最早的居民是苏美尔人。他们在公元前4000年以前，就来到这里。两河流域的文明，就是由他们建立的。
后来，阿卡德人、巴比伦人、亚述人等，又先后继承、发展了苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上非常重要的一页。在他们创造的文明中，又以巴比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明也被称为巴比伦文明。因为底格里斯河和幼发拉底河定期泛滥，时涨时落，只有建起堤坝、沟梁，蓄水、排涝，人们才能耕种、收获。所以，两河流域的居民，主要使用牛、驴拉着木犁来耕地，他们最主要的农作物是大麦和椰枣。大麦酒是当时人们最喜欢喝的饮料，椰枣是人们当年的主食之一。大约在5000年前，两河流域的居民们会制作陶器了。他们制作的陶器主要是彩陶，色彩富丽夺目。人们常用的生活用具，比如酒杯、油缸、炉子、灯盏等，几乎全是彩陶制品。最有趣的是，他们在人死了以后，用的棺材也是彩陶，形状像一个有盖的长方形大箱。古代两河流域缺少石料，最主要的建筑材料是粘土。所以，古代两河流域的城市建筑物，都是用粘土修建的。两河流域的金属制造也达到了相当高的水平。
两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。