一个国王听说有一位画家擅长水彩画，有一天他专程去拜访那位画家。“请你为我画一只孔雀。”国王要求说。
一年后，他再次登门拜访画家。“我订购的水彩画在哪儿？我曾经要你为我画一只孔雀。”
“你的孔雀就要画好了。”画家说。他拿出了画纸，不一会儿工夫就画了一只非常美丽的鲜艳的孔雀。国王觉得很满意，可是价钱却叫他吃惊：“就那么一会儿工夫，你看来毫不费力，轻而易举地就画成了，竟要这么高的价钱？”
于是画家领着国王走遍他的房子，每个房间都放着一堆堆画着孔雀的画纸。画家说：“这个价钱是十分公道的，您看起来不费力、似乎简单的事情，却花费了我很多的时间和精力，为了在这一会儿给您画这只孔雀，我可是用了一整年的时间准备哩！”