河北省西部的易县，有一座山，叫狼牙山。
1941年9月25日，在这个地势险要的山顶上，挺立着五个八路军战士，他们分别是：马宝玉、葛振林、宋学义、胡德林、胡福才。
为了掩护大部队和数万名群众转移，团长嘱咐他们：“狼牙山就交给你们了，明天中午2时以前越过棋盘陀。”
天刚蒙蒙亮，山下五六百个敌人就向山上扑来，五位战士早有准备，打得敌人落花流水，满山横尸。
敌人以为是八路军的主力在这里，便慌忙开炮，连续发起好几次冲锋，都被英勇顽强的五个战士打退了。
太阳偏西时，五位战士完成了任务。开始撤退，走了几步，班长马宝玉停住了。他发现如果沿着大部队转移的路线去追赶主力部队，很快就可能见到同志们，但敌人也会紧随而来。这样大部队的安全就会受到威胁；若上棋盘陀，三面都是悬崖，但可以利用地势保护自己拖住敌人。他与同志们商量怎么办，战士们都同意上棋盘陀。
战士们登上了棋盘，敌人疯狂地涌了上来，打着，打着，他们发现自己枪里的子弹都打完了，只剩下一颗手榴弹，他们想留到最后。他们见身边都是大石头，便勇敢地搬起石头向敌人砸去，打得敌人哭着喊着叫着滚下山去。
敌人见战士们没有子弹了，便又聚集力量，向棋盘陀发起疯狂的进攻。这时马宝玉见敌人大队冲上来，便把唯一的一颗手榴弹扔向了敌人。“轰”的一声，敌人倒下一片，有的慌忙后退。
马宝玉带领战士们来到悬崖边。他郑重地对同志们说：“共产党员宁死不当俘虏。我和葛振林是共产党员，宋学义、胡德林和胡福才你们三个虽然还不是党员，但你们三人刚才在战斗中的英雄表现证明你们都可以入党。将来同志们会在我的衣袋里发现我介绍你们入党的材料。现在我们就用行动来表示对党的忠诚吧。”五个人一起把枪砸碎了，从容勇敢地走向悬崖边，马宝玉走在最前头，他大喊一声：“跟我来！”便第一个跳下山崖，紧接着葛振林、宋学义、胡德林、胡福才都跳了下去。
历史将永远铭记这个悲壮的时刻，狼牙山、易水河将永远记住英雄的事迹。