书城教材教辅新课标课外快乐阅读丛书——快乐心灵的英雄故事
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第6章 卧薪尝胆

《史记·越王勾践世家》记载了这样一个故事:

春秋时,逐渐强大起来的越国与北边的吴国结有冤仇,经常相互交战。勾践当上越国国王的第一年,吴王阖闾带兵进攻越国,被越国大将射成重伤而死。阖闾的儿子夫差继承王位当上吴王。三年后,夫差为报父仇,亲自率兵战败越国,把勾践和五千残兵团团围在会稽山,迫使勾践投降。勾践被押解到吴国,让他住在阖闾墓旁,一边看墓一边养马。勾践忍受了许多折磨和凌辱。表面上装着十分忠诚,暗地里让大臣送美女和珍宝玉器贿赂吴国大臣,在吴王面前说好话,自己也是小心翼翼忠心服侍吴王夫差。每当吴王坐车出门,勾践总是拿着马鞭子走在前面。有一次吴王生了病,勾践为了表示诚心,竟然去尝他的大便的味道,以预测病好的日期,就这样,慢慢博得了吴王的好感。过了三年,吴王终于把勾践放了回去。勾践回国以后,一心发奋图强,立志报仇雪耻。他为了团结百姓发展生产,亲自下田耕作。为了激励自己不忘国耻,夜里睡觉不用被褥,而是躺在柴草里,还在房梁上吊着一个苦胆,每次吃饭都要尝一尝,以时刻提醒自己不忘过去的屈辱。这样苦心经营十年,终于使越国强大起来,最后打败了吴国,吴王也在悔恨和羞愧中自杀了。这就是历史上有名的“卧薪尝胆”的故事。

根据这个故事,人们用“卧薪尝胆”作为成语,形容为了一个目的,在艰苦危难的环境下刻苦自励,奋发图强。