希罗尼穆斯·法布里丘斯，他对于观察胎儿在发育过程中的变化，产生了浓厚的兴趣。尽管当时，人们已经知道胎儿是怎样受孕的，但是，却从来没有对从受孕到出生之间的胎儿变化进行观察，人们对胎儿的发展，知道得很少。
法布里丘斯曾经在帕多瓦大学学习，并学习了解剖学。他根据自己多年以来对胚胎的研究，在1600年，他出版了《胎儿的形成》一书，书中描述了不同动物的胎儿在它们发育晚期阶段的变化。他被称为是胚胎科学的奠基人。
今天，如果你去帕多瓦大学，你一定会看到一座宏伟的建筑，在里面有法布里丘斯用过的解剖示范室，像这种类型的建筑物它还是第一幢。当年，正是在这个示范室内，他向人们演示人体的静脉瓣如何使血液单向流动。虽然在当时，他并不知道这里面的原因。是他的学生，威廉·哈维，后来弄懂了老师这一发现的重大意义。