李时珍是明朝时代的人，他出生在湖北省的蕲春县。
李时珍的父亲是一位远近闻名的医生。很小的时候，李时珍就时常跟随父亲上山采药、并看着父亲为人治病。每当家中来了病人，李时珍就会安静地站在父亲身边，父亲对病人的询问、诊治，每一个细节，他都用心地看在眼里，记在心里。在这样的环境之中，李时珍从小就受到了医学的熏陶，并为他自己日后行医打下了良好的基础。
成年以后，为了具备高超的医疗技术，能为病人迅速解除疾病痛苦，李时珍拼命苦读各种书籍。李时珍不但深入阅读了他曾经很厌恶的“四书”、“五经”，而且还广泛涉猎其它能够找到的书籍，包括各种稀奇古怪的小说、故事、寓言等。
为了能得到正确的知识，并在为病人临床诊断时做到准确无误，李时珍除了大量查阅前人已取得的成就，并加以利用，还对自己存有疑问的地方，进行仔细调查、研究、分析，最后才得出准确的结论。
例如，为了证实鱼类有发声的功能，他特地到海边去向渔夫们请教；为了证实猎人捕蛇的方法，并看清白花蛇身上的花纹结构，他特地去大山里拜访猎人，并与猎人一起去捕捉蛇。等猎人把蛇捉住后，他亲自把蛇翻来覆去地看了一遍，亲眼证实在这种白花蛇的身上有二十四块方格的花纹；为了证实铅对人体是有毒的，他又亲自跑到开采铅的地方验证。采铅的人在开采铅以前，总是要先吃许多肥肉、狗肉、喝很多的酒，他们说，只有这样才不会中铅的毒，李时珍把这些都一五一十地记了下来。
更可贵的是，为了检验一些药物的药理作用，李时珍甚至不惜冒着生命危险。
有一种名叫“罗勒子”的药，据说可以把眼睛中的异物除掉。到底是真是假呢？李时珍决定做试验。他拿了一个碗，装了一些水，把“罗勒子”放在碗中。过了一会儿，“罗勒子”吸水膨胀，在植物的表面形成了一层膜，这就说明它在人的眼睛中，能够吸收眼泪和眼睛中的异物，确实有这种作用。后来，李时珍又亲自用这种药在自己的眼睛上做实验，效果果然不错。
还有一次是试验“曼陀罗”花。“曼陀罗”花有麻醉作用，人在食用了它之后，就像喝醉了酒一样，能够被用来做麻醉药。李时珍看到古书上说，人喝了“曼陀罗”汤，就会不由自主地又笑又闹，手舞足蹈。那么事实真是如此吗？为了证实这个问题，李时珍居然也亲自试验，冒着生命的危险，通过自己身体的感受来证明这种植物的药性。
正是出于这种对医学实事求是的精神，认真负责的态度，李时珍才获得了大量珍贵的第一手资料，为他日后著作《本草纲目》奠定了基础。