从前有个人准备学一门手艺。
可是学什么好呢？他总是拿不定主意。想来想去，想到雨伞人人都要用，于是去学制作雨伞。两年后，学成出师。师傅送给他一整套制伞的工具，让他自谋生计。
他回到故乡，开了一家雨伞铺，开始专心制伞。但是旱情持续了两年，他的雨伞总共没卖出去几把。一气之下，他把制伞工具都扔了，铺子也关了。
他来到街上，看见很多人都在询问水车到哪儿买。于是又开始学制作水车。没想到学会之后，老天不停地下大雨，没人需要水车。他只好重新购置做雨伞的工具，可是等他刚做好几把雨伞，天又放晴了。
后来，他想到：做雨伞，做水车都需要工具，而这些工具都是铁的，我何不去学铸铁呢？但岁月不饶人，此时的他已经抡不动大锤。